一項調查 BBC報導 最近發現，在過去三年中，英格蘭，蘇格蘭和北愛爾蘭為兒童開出的抗抑鬱藥物數量增加了24％。
藥物可能不是治療抑鬱症的最有效方法（後來更多），但可憐的是在抗抑鬱藥發明之前接受抑鬱症治療的兒童。
放血是古希臘“憂鬱症”的標準治療方法。 隨後在中世紀的歐洲燃燒，並在歐洲所謂的“啟蒙時代”中鎖定了人們。
上個世紀，西格蒙德弗洛伊德將精神分析作為抑鬱症的治療方法進行了一些改進。 問題是他認為可卡因是一種很好的方法 對待自己的抑鬱症.
然後情況再次惡化。 在1950s和60s中，抑鬱症有時被治療 切斷術 （去除部分大腦）和 電驚厥療法 （電擊如此強烈，會導致患者癲癇發作）。 目前，後一種技術仍用於治療某些治療的病例 抑鬱，患者即將面臨傷害的危險。
回顧這些瘋狂療法，你可能會感到有點震驚。 今天事情似乎更科學。 現在我們有心理療法，如認知行為療法和抗抑鬱藥物。 這些比切除術和毆打要好得多。
用於治療抑鬱症的典型藥物是選擇性5-羥色胺再攝取抑製劑（SSRI），例如百憂解，左洛復和舍曲林。 這些藥物對於那些人來說非常有效 嚴重抑鬱。 但並非所有獲得藥物的人都患有嚴重抑鬱症。
大多數發達國家的十分之一的成年人都使用這些藥物，並且年輕抑鬱症患者的處方率正在上升 US 和 UK。 許多人在服藥後沒有嚴重的抑鬱症和藥物 幾乎沒有比安慰劑更好的工作 適用於輕度或中度抑鬱症。 在標準抑鬱量表中，將抑鬱症從零（未抑鬱）評定為52（最嚴重抑鬱），與成人安慰劑相比，藥物平均改善約2分。
所以，如果你有點擔心工作而且有點煩躁，那麼（與安慰劑相比）藥物之後你會擔心的少一些，你會有點不那麼煩躁 - 幾乎沒有驚天動地。 效果是均勻的 兒童和青少年較小.
令人擔憂的是，這些藥物往往不是以證據為基礎的方式為年輕人開處方的。 雖然英國的指南規定抗抑鬱藥只應在兒童和青少年精神衛生服務（CAMHS）中開處方，但許多全科醫生都規定了抗抑鬱藥。 這意味著兒童不太可能得到必要的監督以避免不必要的傷害。 傷害可能很嚴重。
重大副作用
試驗顯示抗抑鬱藥 藥物會增加自殺的風險，與年輕人的安慰劑相比。 其他 副作用 包括噁心，性功能障礙和困倦。
鑑於有限的益處和嚴重的副作用，為什麼年輕人的抗抑鬱藥處方增加了這麼多？ 我們對這個問題還沒有很好的答案。 可能是年輕人花費太多時間引起的孤獨感增加 盯著屏幕，正在引起更多需要治療的抑鬱症。
另一種可能性是，正在削減精神衛生服務的資金，這使得全科醫生面臨著必須幫助年輕抑鬱症患者的艱鉅任務，但卻沒有選擇將他們送到精神衛生服務機構。
更溫和的方法
直到我們發現為什麼抗抑鬱藥處方暴漲，為什麼我們不使用更安全的選擇？ 試驗證明了這一點 運動似乎與藥物一樣好或更好 對於大多數抑鬱症 而運動的副作用是好事，比如 減少心血管疾病 和更高的性慾 男子 和 婦女.
另一個更安全的選擇是面對面的社交活動。 對數十萬人的研究表明 聯繫我們 與朋友，家人和社會群體相關的抑鬱症較少。 （這不包括通過社交媒體進行的聯繫，這似乎會增加患抑鬱症的風險。）保持密切關係的副作用是你會 平均住五年 更長的時間。
所以這是常識：過度盯著屏幕的正確治療方法不是增加自殺風險的藥丸，而是最好與朋友一起鍛煉。
從現在起五十年後，我們是否會回顧那些對抑鬱症患者來說廣泛使用抗抑鬱藥的方式，就像我們看待毆打，切除術和可卡因一樣？ 我的猜測是“是”。 但我懷疑鍛煉和 和朋友出去玩 將永遠被視為負面的光，所以下次你感覺低，為什麼不試一試。
關於作者
Jeremy Howick，牛津移情計劃主任， 牛津大學
本作者的書籍
at InnerSelf 市場和亞馬遜
