如果不是更好的自我,靈魂是什麼?

細節來自 雙臂交叉的男人 (1899),保羅·塞尚(PaulCézanne)著。 由古根海姆博物館/維基百科提供

如果失去靈魂,獲得整個世界的意義何在? 今天,比起50年前的情況,受到這個問題的聖經回應的人要少得多。 但是這個問題仍然緊迫。 我們可能不再完全知道靈魂的含義,但是從直覺上,我們掌握了所涉及的損失的含義–道德上的迷失方向和崩潰,這是真實的東西,美好的東西從視線中溜走了,我們發現我們已經浪費了我們賴以生存的一些虛假收益最終毫無價值。

過去人們以為科學和技術將贏得我們的世界。 但是現在看來,他們似乎允許我們摧毀它。 錯誤不在於科學知識本身,這是人類最偉大的成就之一,而是我們對這種知識的貪婪和短視。 我們可能會面臨所有可能出現的最糟糕情況的真實危險–我們失去了世界,也失去了靈魂。

但是靈魂是什麼? 現代科學的衝動是放棄諸如靈魂之類的所謂的神秘或“怪異”的概念,而是將自己理解為自然世界的完整部分,並通過與我們相同的物理,化學和生物過程存在和運行在環境中找到其他任何地方。

我們不必否認科學觀點的價值。 但是,人類經驗的許多方面無法以科學的,非定量的,基於個人的術語來充分體現。 靈魂的概念可能不是科學語言的一部分。 但是當我們使用“靈魂”一詞時,我們會立即意識到並回應詩歌,小說和普通演講的含義,因為它使我們警覺到某些有意義的,變革性的經歷,這些經歷賦予了我們的生活意義。 這樣的經歷包括因愛另一個人而產生的快樂,或當我們屈服於偉大的藝術或音樂作品的美感時所興高采烈,或如威廉·華茲華斯(William Wordsworth)的詩《 Tintern Abbey》(1798年)那樣,“寧靜而有福”心情”,讓我們與周圍的自然世界融為一體。


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如此寶貴的經驗取決於某些人類特有的敏感性,我們不希望為此付出任何代價。 在使用“靈魂”一詞來指代它們時,我們不必認為自己是虛幻的物質。 我們可以認為“靈魂”是指一組屬性,即認知,感覺和反思意識,這些屬性可能取決於支撐它們的生物過程,但使我們能夠進入一個具有意義和價值的世界超越我們的生物學本質。

進入這個世界需要獨特的人類思想和理性素質。 但是,我們不是抽象的智力,脫離了物理世界,正在深思熟慮並從遠處操縱它。 為了實現使我們變得最充分的人性化,我們需要關注將我們與世界聯繫起來的情感反應的豐富性和深度。 使我們的情感生活與我們合理選擇的目標和項目保持一致,是人類靈魂康復和融合的重要組成部分。

I在他豐富的書中 飢餓的靈魂 (1994年),美國作家萊昂·卡斯(Leon Kass)認為,我們所有的人類活動,甚至看似平凡的人類活動,例如圍坐在餐桌旁吃飯,都可以在整體“完善我們的自然”中發揮作用。 在最近的書中 靈魂之地 (3年第2014版), 具有生態意識的建築師克里斯托弗·戴(Christopher Day)談到人類需要以與自然世界的形狀和節奏相協調的方式生活,設計和建造房屋,為我們的最深層次需求和渴望提供營養。

在這里以及在許多其他古代和現代語境中發現的“靈魂”一詞最終表達了人類對超越的渴望。 這個嚮往的對像沒有被神學學說或哲學理論的抽象語言很好地抓住。 最好通過 現實,或該理論是如何制定的。 傳統的精神習俗-在通行儀式中發現的通常簡單的奉獻和承諾行為,標誌著親人的出生或死亡,或諸如送戒和接受戒指之類的儀式-為表達這種渴望提供了強大的工具。 他們的力量和共鳴的一部分是,他們在多個層面上運作,達到了僅憑智力無法獲得的更深層次的道德,情感和精神反應。

尋求表達更深層意義的方法似乎是我們自然不可分割的一部分,無論我們是否認定自己是宗教信徒。 如果我們滿足於完全按照固定且毫無疑問的參數來構建生活,那麼我們將不再是真正的人類。 我們內部總有一些東西會不斷向前發展,拒絕滿足於我們日常存在的功利主義慣例,而渴望獲得尚未實現的東西,這些東西會帶來康復和完成。

尤其重要的是,靈魂的觀念與我們對身份或自我的追求緊密相關。 法國哲學家勒內·笛卡爾(RenéDescartes)於1637年寫道,談到“ me,也就是說我就是我的靈魂。 他繼續爭辯說,這種靈魂完全是非物質的,但是鑑於我們對大腦及其運作的現代知識,現在很少有人願意跟隨他。 但是,即使我們拒絕笛卡爾對靈魂的非物質主義描述,我們每個人都保留著強烈的“這個我”的感覺,這種自我使我成為我。 我們所有人都在努力嘗試以這種方式理解“靈魂”。

但是,我們尋求了解的這個核心自我,以及我們尋求在自身中成長和成熟的人的成長和成熟,並不是一成不變或封閉的現象。 我們每個人都在旅途中,成長,學習,並朝著我們所能做到的最好方向努力。 因此,“靈魂”的術語不僅是描述性的,而且是哲學家有時稱之為“規範性”的術語:使用“靈魂”的語言不僅使我們警惕我們現在的樣子,而且使我們擁有更好的自我它成為我們的力量。

說我們有一個靈魂,部分是說我們人類儘管有很多缺點,但從根本上講是面向善的。 我們渴望擺脫浪費和徒勞,浪費和徒勞可以輕易地拖垮我們,在我們稱之為“精神”的變革性人類經驗和實踐中,我們瞥見了推動我們前進的超越價值和重要性。 為了回應這一呼籲,我們旨在實現我們真正的自我,我們本應成為的自我。 這就是對靈魂的追求。 在這裡,如果對人類生活有某種意義,就必須尋求這種意義。永旺櫃檯 - 不要刪除

關於作者

約翰·科廷厄姆(John Cottingham)是雷丁大學(University of Reading)的名譽哲學教授,倫敦羅漢普頓大學(University of Roehampton)的宗教哲學教授,也是牛津大學聖約翰學院的名譽研究員。 他的最新書是 尋找靈魂 (2020)。

本文最初發表於 永世 並已在知識共享下重新發布。

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