杰拉德·范洪索斯特 - 牧羊人的崇拜 (1622)
聖誕節字面意思是“基督彌撒”，是基督徒慶祝耶穌誕生的日子。
耶穌誕生的西方日期是相當隨意的。 它是由羅馬主教教皇利奧一世（440-461 年）選擇的，以配合羅馬人崇拜太陽神土星的農神節。 這一天是太陽春分，北半球一年中白天最短的一天，正式標誌著冬季的中點。
利奧認為，在同一天慶祝基督誕生的盛宴，可以分散他的羅馬會眾對太陽崇拜的注意力。 他將耶穌描述為“新光”； 這是一種救贖的形象，但也很及時，因為從 25 月 XNUMX 日起，白晝開始變長。
基督教教派的節日日期各不相同。 西方基督徒在固定日期 25 月 6 日慶祝耶穌誕生。 一些東正教基督徒在 7 月 19 日慶祝主顯節，即嬰兒耶穌向三位智者的啟示。 希臘和俄羅斯東正教於 XNUMX 月 XNUMX 日慶祝聖誕節，並於 XNUMX 月 XNUMX 日慶祝主顯節。
聖誕節的傳統起源於哪裡？
確實，西方的聖誕節始於 基督教化的異教盛宴。 聖誕樹也是異教生育力的象徵。
在北方國家，當夜晚漫長而寒冷時，聖誕節盛宴傳統上給基督徒帶來了一些期待：豐富的食物（如果你在瑞典，有馴鹿；如果你在希臘，有豬肉和羊肉）、大量的蠟燭、午夜天主教彌撒或聖誕節早晨新教禮拜。 樅樹被搬進室內，點燃蠟燭，象徵著春天的到來，帶來新的莊稼和充足的食物。
早期教會還在春天（新生命的季節）慶祝基督的複活，因為它恰逢猶太教逾越節尼散月十四日，這一日期取決於三月或四月第一個滿月發生的時間。 我們的許多複活節符號，例如兔子和雞蛋，都是古老的生育力符號。 沒有人知道巧克力是怎麼被拖進去的！
一個有趣的巧合是，猶太教的光明節（Hanukkah）在每年的 XNUMX 月或 XNUMX 月舉行，慶祝活動包括點燃燭台（燭台）、傳統食物、遊戲和禮物。
聖誕老人從哪裡來？
聖誕老人神話（劇透警告：10 歲以下請勿繼續閱讀）來自聖尼古拉斯的傳說。 尼古拉斯是邁拉市（位於現代土耳其）的一位主教，他希望幫助貧窮的年輕女性找到丈夫。 他秘密地將一袋袋錢留在他們家門口，作為送給窮人的匿名禮物，用作嫁妝。
為此，他被稱為處女和兒童的守護神。 隨著時間的推移，他的慷慨被人們銘記在心，人們在聖尼古拉斯節上秘密給孩子們送禮物，聖尼古拉斯節的慶祝日期是6月19日（西方基督教國家）和6月XNUMX日（東方教堂）。 他的英文名字變成了 Clause，以荷蘭人的 Sinterklaas 命名。 XNUMX 月 XNUMX 日前夕，荷蘭兒童和西歐的其他兒童將食物放在鞋子或木屐裡，送給尼古拉斯的馬，並在節日當天收到禮物。
我們對聖誕老人的現代形像是一位穿著紅白相間的西裝、戴著配套帽子的、一定年齡的圓胖紳士，這來自於一次極其成功的營銷 可口可樂在 1930 世紀 XNUMX 年代的宣傳活動。 從那時起，郊區的聖誕老人總是穿著可口可樂品牌創造的形象。
但這張圖片來自早期對聖誕老人的描繪，直到 1850 年代為止，他與美國聖誕老人沒有任何關係。
直到維多利亞時代，童年被認為是人生的一個獨立階段，聖誕盛宴開始以兒童為中心，聖誕老人，或者也被稱為聖誕主，是仲冬歡樂盛宴的化身。大人——他沒有帶禮物。 對於 17 世紀初同情天主教的作家來說，他是有用的象徵，他們想要捍衛聖誕節免受天主教徒的攻擊。 清教徒，激進的新教徒打算禁止這個節日。
（對於猶太人的觀點 宗教戰爭，參見斯蒂芬·費爾德曼的書， 請不要祝我聖誕快樂：政教分離的批判歷史 （1997）。）
《Tuck 明信片》，《Photo Oilette》系列（1919 年）。從1850年代起，英國的聖誕老人被描繪成一位留著鬍鬚的老人，穿著鑲著白色毛皮的紅色長袍，戴著尖頂紅色帽子，給好孩子們帶來禮物。 這張圖片可以在 20 世紀初的英國明信片上看到。
現代的聖誕節
當我們生活在南半球的人在仲夏慶祝這個節日時，原來的節日的許多意義就消失了。 一家人在海邊燒烤並不能真正體現出寒冷、黑暗的仲冬的氣氛。
這似乎是另類“七月聖誕節”出現的主要原因。 今天，我們在 25 月 XNUMX 日的前夕或當天向成人和兒童贈送禮物，而且通常不是匿名的。 如果我們的禮物都沒有附上姓名標籤，看看會發生什麼變化將會很有趣——辦公室的秘密聖誕老人也是基於同樣的概念。
我們的禮物也讓人想起三位東方博士——根據傳統，象徵著非猶太民族——向嬰兒耶穌致敬。
順便說一句，根據四福音書中的兩本，耶穌出生在伯利恆，但由於當年那裡的人口普查缺乏確鑿的證據，現在人們認為耶穌是在伯利恆出生的。 更有可能出生在加利利，他長大的地方。 伯利恆對於福音書作者來說具有重要意義，因為它是 1,000 年前大衛王的出生地，也是猶太人的王城。
當東方三博士明白他們所看到的嬰兒既是人類又是上帝的兒子時，他們就給了耶穌黃金、乳香和沒藥。 這個謎至少仍然完好無損。
關於作者
布朗文·尼爾，副教授， 澳洲天主教大學
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