理查德道金斯，作為進化生物學家和牛津大學新學院的名譽研究員，是世界上最著名的無神論者之一。 Fronteiras do Pensamento /維基百科，CC BY-SA
許多無神論者認為他們的無神論是理性思考的產物。 他們使用諸如“我不相信上帝，我相信科學”這樣的論點來解釋證據和邏輯，而不是超自然的信仰和教條，是他們思想的基礎。 但僅僅因為你相信以證據為基礎的科學研究 - 這需要嚴格的檢查和程序 - 並不意味著你的思想以同樣的方式運作。
當你向無神論者詢問為什麼他們成為無神論者時（就像我的生活一樣），當他們意識到宗教根本沒有意義時，他們常常指向尤里卡時刻。
奇怪的是，很多宗教人士 實際上採取類似的無神論觀點。 當神學家和其他有神論者推測成為一個無神論者時必須相當悲傷，缺乏（正如他們認為無神論者所做的那樣）宗教人士可以獲得的哲學，倫理，神話和美學上的許多成就 - 陷入困境中冷酷的理性世界。
無神論科學
然而，任何理性思考者需要解決的問題是 科學 越來越多地表明，無神論者並不比有神論者更理性。 實際上，無神論者和下一個“群體思考”和其他非理性認知形式的人一樣容易受到影響。 例如，宗教和非宗教的人都可以最終跟隨有魅力的人而不會質疑他們。 我們的思想經常 更喜歡正義而不是真理正如社會心理學家Jonathan Haidt所探索的那樣。
即使是無神論信仰本身與理性探究的關係也遠不及無神論者常常想到的。 例如，我們現在知道宗教父母的非宗教兒童由於與智力推理無關的原因而拋棄了他們的信仰。 該 最新的認知研究 表明決定性因素是從父母的行為中學習，而不是從他們所說的內容中學習。 因此，如果父母說他們是基督徒，但他們已經不再習慣做他們認為重要的事情 - 比如祈禱或去教堂 - 他們的孩子根本就不會認為宗教有意義。
從某種意義上說，這是完全理性的，但是孩子們並沒有在認知水平上處理這個問題。 在我們的進化歷史中，人類往往缺乏時間來仔細檢查和權衡證據 - 需要進行快速評估。 這意味著兒童在某種程度上只是吸收了關鍵信息，在這種情況下，宗教信仰似乎並不像父母所說的那樣重要。
兒童的選擇通常不是基於理性思考。 Anna Nahabed / Shutterstock
即使是那些真正思考宗教話題的年齡較大的兒童和青少年也可能不像他們想像的那樣獨立地接近它。 新興研究 正在證明無神論的父母（和其他人）以與宗教父母類似的方式將他們的信仰傳遞給他們的孩子 - 通過與他們的論點分享他們的文化。
有些家長認為他們的孩子應該這樣做 為自己選擇自己的信仰但他們接著做的是傳遞某些思考宗教的方式，就像宗教是一個選擇而不是神聖真理的想法一樣。 幾乎所有這些孩子--95％ - 最終都不足為奇了 “選擇”成為無神論者.
科學與信仰
但無神論者是否更有可能接受科學而非宗教人士？ 許多信仰系統可以或多或少地與科學知識緊密結合。 一些信仰系統公開批評科學，認為它對我們的生活有太大的影響，而其他信仰系統則非常關注學習和回應科學知識。
但這種差異並沒有巧妙地反映出你是否有宗教信仰。 一些新教傳統例如，將理性或科學思維視為其宗教生活的核心。 同時，新一代 後現代無神論者 強調人類知識的局限性，並將科學知識視為極其有限，甚至存在問題，特別是在涉及存在主義和道德問題時。 例如，這些無神論者可能會追隨思想家 查爾斯波德萊爾 認為真正的知識只存在於藝術表現中。
科學也可以給我們存在的實現。 弗拉基米爾Pustovit / Flicr，CC BY-SA
雖然許多無神論者都喜歡將自己視為專業科學，但科學和技術本身有時可能是宗教思想或信仰的基礎，或者非常類似的東西。 例如，崛起了 超人主義運動以人類能夠而且應該通過技術使用超越當前自然狀態和局限性的信念為中心，這是技術創新如何推動人類出現的一個例子。 與宗教信仰有很多共同點的新運動.
即使是那些對超人類主義持懷疑態度的無神論者，科學的作用不僅僅是理性 - 它可以提供宗教信仰為他人所做的哲學，倫理，神話和審美的實現。 例如，生物世界的科學不僅僅是一種求知欲的話題 - 對於一些無神論者來說， 它提供了意義和舒適 就像上帝對有神論者的信仰一樣。 心理學家表現出對科學的信仰 面對壓力和存在焦慮增加正如在這些情況下為有神論者加強宗教信仰一樣。
很明顯，無神論者的理念僅僅是合理性 開始看起來明顯不合理。 但對所有人來說，好消息是合理性被高估了。 人類的聰明才智不僅僅是理性思考。 正如海德所說的“正義的心靈”，我們實際上“設計為'做'道德” - 即使我們沒有按照我們認為的理性方式去做。 快速做出決定，遵循我們的激情並按照直覺行事的能力也是重要的人類品質，對我們的成功至關重要。
我們發明了一些與我們的思想不同的東西，它是理性的和以證據為基礎的：科學。 當我們需要適當的證據時，科學可以經常提供 - 只要主題是可測試的。 重要的是，科學證據並不傾向於支持無神論是關於理性思想而有神論是存在主義實現的觀點。 事實是，人類並不像科學一樣 - 沒有非理性的行動，也沒有存在的意義和安慰的來源，我們都沒有。 幸運的是，沒有人必須這樣做。
關於作者
Lois Lee，宗教研究系研究員， 肯特大學
相關書籍
at InnerSelf 市場和亞馬遜
