摩門教會仍在努力克服種族過去。 美聯社照片/ Rick Bowmer，檔案

在今年6月1，耶穌基督後期聖徒教會 - 或摩門教徒 - 將 慶祝 他們認為是神的啟示的40週年紀念日。

這對教會斯賓塞W.金博爾當時的總統的啟示 - 被稱為“官方聲明2“ - 對教會中非洲黑人後裔的長期限制進行了逆轉。

作為一個 學者 在美國宗教和摩門教中，我相信這段歷史說明了摩門教會在種族多樣性方面的鬥爭 - 教會領導層今天仍在努力解決這個問題。

黑人祭司的早期歷史和限制

在摩門教會中，所有超過12年齡的人都在一個牧師的辦公室服務，摩門教徒稱之為“祭司“此外，所有摩門教徒，無論男女，都被教導說，對他們的救贖最重要的聖禮儀式是在摩門教的寺廟中進行的。

這些儀式中最重要的是一個名為“密封，“家庭關係永恆。 雖然摩門教徒相信幾乎所有人類在死後都會享受某種程度的天堂，但只有那些處於密封關係中的人才能進入天堂的最高境界。

在1830s和1840s中，教會最早的幾年，在創始人Joseph Smith，非洲裔美國人的領導下 被任命為祭司 和歷史學家 確定 至少有一個黑人參加了一些寺廟儀式。

然而，在史密斯的繼任者之下，這些政策被扭轉了。

在1852 Smith的直接繼任者Brigham Young 宣布 黑人不能擔任祭司職務。 在接下來的幾十年裡，黑人男性和黑人女性都是 禁止 從寺廟崇拜。

這些政策影響了少數黑人摩門教徒。 少數 被奴役的黑人 被白人摩門教徒帶到1840s和1850s的猶他州，有些人受洗進入教堂。 奴隸制在猶他州的1852合法化，直到南北戰爭一直如此。 也有自由的非洲裔美國人成為摩門教徒。 最突出的是 以利亞亞伯，一位在1832加入教會並被任命為祭司職位的木匠。 他在1884去世前曾擔任過多項任務。 簡曼寧詹姆斯 是一個自由的黑人女性，在1841成為摩門教徒，跟隨楊百翰到猶他州。 歷史學家發現了 記錄 of 都 以利亞亞伯和簡曼寧詹姆斯請求允許在摩門教寺廟密封。 兩項請求均被拒絕。

更普遍的是，在這些限制措施到位後，摩門教傳教士 避免改變宗教信仰 非洲人後裔。

限制的理由

年輕和其他摩門教領導人為這些決定提供了各種解釋。 年輕例如，重複一次 由來已久 民間信仰，黑人是該隱的後裔，一個聖經人物上帝詛咒謀殺他的兄弟。

歷史證據 指示 當教會的黑人成員試圖與白人婦女結婚時，楊和他的同事們感到苦惱。 年輕人似乎相信這一點 禁止黑人 從祭司職位來看，來自封印儀式的黑人男女都會阻止教會中的種族通婚。

在隨後的幾年中，其他摩門教領導人對這一限制提出了其他解釋。 有人說黑人擁有 不那麼正直的靈魂 比白人做的。 最近2012的其他摩門教徒建議這樣做 黑人不得不在精神上成熟 在他們被允許完全參與教會之前。

結果，歷史上的摩門教 吸引了很少黑人皈依.

摩門教的全球傳播

到了20世紀中葉，教會成員在世界各地迅速增長，很明顯，對非洲人後裔的限制正在影響教會的成長。

在1940s和1950s中，基督教信仰在西非吸引了許多皈依者。 在尼日利亞，這些非洲基督徒中的一些人發現了摩門教的出版物，並開始給摩門教領導寫信 要求洗禮進入教會，聲稱被教堂的寺廟崇拜和關於天堂的教導所吸引。

猶他州的摩門教領袖們被撕裂了。 由於教會的種族限制使得無法任命非洲人，非洲黑人之間就不會建立會眾。 與此同時，尼日利亞政府拒絕向摩門教傳教士發放簽證。 最後，教會不能派傳教士或官方會眾，但確實派遣摩門教文學，試圖引導非洲信徒。

種族限制也引起了非洲其他地方的問題。 例如，在南非，皈依者必須這樣做 記錄他們的家譜 在他們能夠接受祭司職責或在寺廟中敬拜之前，要證明他們缺乏非洲血統。 在1954，教會主席David O. McKay 發出指令 除非皈依者的外表表明非洲黑人血統，否則他們將被允許全面參與教會。

通過1960s和1970s，教會任務在拉丁美洲擴展，特別是在巴西。 和南非一樣，摩門教傳教士也是如此 面對 在一個通婚比在美國更為普遍的國家，確定他們的皈依者的血統問題。

美國也出現了壓力。 隨著黑人自由運動在1960和1970中擴大，對教堂的批評越來越多。 通過已故的1960和早期的1970，全國各地的大學運動隊抗議或 抵制 從教會擁有的楊百翰大學（Brigham Young University）打球。

但是，對於是否完全結束祭司職分和寺廟限制，教會的領導仍然存在分歧。 正是在1978，當金博爾總統宣布他收到了上帝的啟示時，衝突得到了解決。

今天限制的遺產

雖然教會已經結束了對黑人的限制，但它們已經產生了持久的影響。

今天關於 10中的一個 轉換為摩門教是黑色的，但調查報告只有約 1 3％ 摩門教徒在美國是非洲裔美國人。

儘管有這些變化，非洲裔美國成員表示他們仍然面臨著變化 種族歧視。 例如，在2012，楊百翰大學的教授 建議 因為黑人缺乏精神上的成熟，所以上帝已經實施了早先的禁令。

今天，教會領袖宣布慶祝金博爾的啟示，主題是“做一個“他們呼籲團結反對”偏見，包括種族主義，性別歧視和民族主義。“這種語言提出了一種摩門教的願景，它比過去使用的語言更具包容性。 但是，對於一些非裔美國人的教會成員來說， 這樣的慶祝活動似乎為時過早 鑑於教會內部持續存在種族主義思想。

儘管如此，在教堂的時候 增長率 在美國正在放緩，全球南方 - 尤其是非洲和拉丁美洲 - 的增長率正在上升，今年6月的慶祝活動表明教會領導層希望承認其多樣性的價值。

金博爾取消祭司和寺廟對有色人種的限制可能為現代教會打開了大門，但是慶祝他的宣言的決定表明教會仍然在努力解決其種族歧視的遺留問題。

關於作者

Matthew Bowman，歷史副教授， 亨德森州立大學

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