互聯網是幫助還是阻礙民主?

互聯網重新啟動了民間社會,將集體行動推向了一個全新的層面。 民主現在不僅在投票箱中行使,而且在日常生活和在線體驗。 雖然這可能對政治參與產生積極影響,但也會給領導人帶來問題。 他們是通過歷史悠久的民主制度選出來的,但現在卻發現自己很容易受到互聯網暴徒的一時興起。

我們鼓勵人們在網上談論他們認為引起公眾關注的事情,因此互聯網顯示了公眾輿論的多樣性。 這在爭議時尤其明顯,當時可以依靠有動力的用戶群來說出來。 他們能夠在這些時刻施加巨大的壓力。

在世界各地,網上都表達了相互矛盾的觀點,這些觀點可能會阻礙一個國家的順利治理。 有時這是一個積極的步驟,但這是一個未知的領域。 我們不得不懷疑我們是否朝著危險的方向前進。

數字人力量

民主機構通常在三到五年內當選,但公民意見似乎每天都在波動。 有時,集體情緒可以大規模地發展。 當成千上萬的人都在同一天開始發布關於同一主題的推文時,你就知道了什麼。

完全打折互聯網的聲音將是一個嚴重的錯誤,因為他們沒有脫離真實的政治局勢。 例如,那些在最近的公民投票中為英國留在歐盟的競選活動很難學到這一點。 在線傳播的信息證明比官方競選文獻更有效。 Brexit memes 傳播得更快 比剩下的統計數據和休假活動最終取得了勝利。


內在自我訂閱圖形


但是,有這麼多觀點飛來飛去,政治家們怎麼能達成滿足每個人的共識呢? 這當然是一個像民主本身一樣古老的問題,只有現在公民才有真正的權力在線組裝。 他們不滿的力量可以擾亂政府,甚至在選舉週期之外威脅到代表的安全。

突如其來的引人注目的事件,如自然災害或恐怖襲擊,總是有可能產生激情的輿論,但如果這種公眾輿論足夠強大,可以引發倉促的政治決策,那麼就會產生不穩定因素。 而今天存在的機構已經一次又一次地證明,他們無法跟上公民情緒的數字表達。

例如,冰島的社交媒體用戶被認為在迫使總理SigmundurDavíðGunnlaugsson發揮核心作用。 辭職巴拿馬論文 醜聞。 同樣,互聯網被用來組織 Euromaidan抗議 這導致了烏克蘭持久的政治動盪。

在英國,工黨議員Emily Thornberry被迫辭去她的影子內閣工作 憤怒的回應 由一條推文引出。

民粹主義的飼料

歐盟公投是一個生動的例子,說明當你將互聯網的力量與普通人失去對塑造他們生活的政治的控制權的揮之不去的感覺相結合時會發生什麼。 當人們覺得他們的民主代表不再為他們服務時,他們會尋找那些有同感的人。 互聯網使這更容易。 在那裡,呻吟變成了運動。

那些長期接受民粹主義思想但卻從不自信地公開發表意見的人,發現自己能夠在網上與志同道合的其他人建立聯繫,並採用新的群體身份。 離開運動有一個非常強大的在線存在,並取得了勝利。

然而,這種趨勢令人擔憂,因為 我們知道 增加與分享我們觀點的人的在線聯繫使我們以前持有的信念更加極端,而不是鼓勵我們靈活變通。

社交媒體上提供了不同的意見,但這並不意味著我們正在看到它們。 像Facebook和Twitter這樣的平台讓我們可以用社交信息來包圍自己,只向我們展示我們喜歡的東西。 我們選擇跟隨誰和誰成為朋友。 該 過濾氣泡 我們創建的個性化算法加劇了這些算法,這些算法基於我們之前表達的想法。

而不是創建一個 數字媒介的集市 這鼓勵了廣泛的討論,互聯網增加了意識形態的隔離。 它過濾了我們的飼料中的異議,並且由於其更高的可見性和加速的病毒週期而給予最極端意見不成比例的影響力。

這就是為什麼美國總統候選人伯尼·桑德斯和唐納德·特朗普在美國大選中扮演如此重要角色的原因。 他們代表極端的政治觀點,其他候選人的議程更為溫和。

面向未來民主的前景

在政治哲學中,民主的概念是建立在政治哲學的基礎之上的 一般意志這是由Jean-Jacques Rousseau在18世紀提出的。

一個社會需要由一個民主組織來統治,這個組織的行為符合整個人民的意願。 但是,盧梭 注意 當矛盾的意見出現時,將軍將不再是所有人的意志。 當人們拒絕他們的政府時,那些代表他們的機構就失去了代表權。

互聯網使這成為一個幾乎永久的問題,而不是偶爾的障礙。 只有最熱情,最有動力和最直言不諱的人才會被聽到 - 就像發生的那樣 在歐盟公投活動期間。 在一個情緒化的時刻,政治家冒著根據民意做出重要決定的風險,而不是對國家最有利的決定。

當然,互聯網可以用來做出積極的政治貢獻。 例如,它是一種很好的工具,可以讓普通人在政治競選期間制定政治議程。

所以從長遠來看,我們不是無法控制的。 但是,我們目前的政治機構無法處理公民意見的活力和多樣性。 他們容易受到情緒爆發的影響,並受到互聯網用戶的威力的威脅。 因此,關鍵的挑戰是區分一個看似流行的運動何時確實代表了多數人的新興一般意志,何時它只是一個響亮而微不足道的少數人的迴聲。

關於作者

Vyacheslav W. Polonski,網絡科學家, 牛津大學

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.

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