在這個瘟疫、危險的時代，當區分真假的觀念受到圍攻時，比以往任何時候都更需要敏銳地警惕破壞性的錯誤類比。 如果沒有可證明的事實作為錨點，很容易被他們欺騙，這是危險的。 因此，我對危言聳聽者提出的一個例子感到特別憤怒，即社會保障計劃是過去 80 年來我們人口老齡化的安全和穩定的基石，它是一個龐氏騙局——一個旨在欺騙美國人的騙局。帶有虛假承諾的金錢。

這種特別醜陋的謊言會像尼斯湖水怪和可惡的雪人一樣定期重新出現，並且同樣缺乏證據，但至少這些假貨是無害的。 龐氏騙局和社會保障之間假定的平等卻不能這樣說，去年秋天的競選期間，克里斯·克里斯蒂、里克·佩里、邁克·赫卡比和蘭德·保羅等傑出的潛在共和黨候選人在幫派混戰中播出了這一騙局，通過辯論。 簡而言之，原因如下。

查爾斯·龐茲無疑是一個騙子。 1919 年，他是波士頓居民，顯然是一位很受歡迎、聰明且善於交際的“商人”，有著不為人知的過去，其中包括兩項重罪定罪和入獄，一項是因為偽造支票，另一項是因為參與走私非法物品的計劃。從加拿大移民到美國。

在我們稱之為“咆哮的二十年代”的繁榮之初，他發起了一個新的騙局，向他所設立的一家證券公司的投資者承諾，他將在20 天內將他們的資金增加一倍，或者在90 天內將資金增加一半。雖然可以在許多搜索引擎中輕鬆找到詳細信息，但它涉及對外國郵票的猜測，這本身是合法的。 看似不可能的承諾卻並非如此。 儘管如此，成千上萬的傻瓜卻排起了長隊，而龐茲本人卻以適合百萬富翁的生活方式蓬勃發展，據說這要歸功於他的個人投資。 一些早期的騙子也是如此——問題是，龐茲用後來一夜暴富的幻想家的存款來支付給他們和他自己，而他還沒有用這些存款來購買更多的郵票。 然而，龐茲卻陷入了他自己的明顯虛假承諾的陷阱中。 任何投資的利潤都不可能在如此短的時間內獲得如此豐厚的回報。 龐茲很快發現自己陷入了更深的債務之中。 財經記者和官員嗅到了老鼠的味道，在龐茲拿走錢逃跑之前，如果這是他的意圖的話——即使不是——他於45 年夏天因郵件欺詐指控被捕，並被判入獄1920年。

請記住這一事實。 儘管這種騙局本身可能早於龐氏騙局，但他的名字卻一直沿襲至今，而且根據定義，“龐氏騙局”是一種旨在欺騙易受騙者的犯罪行為。

現在考慮社會保障。 它於 1935 年在大蕭條的深淵中根據國會法案啟動。 這是一個完全自籌資金的計劃，由強制性工資稅資助，每個工人和雇主都繳納工人工資的一定比例。 每年的退休福利各不相同，基本上是從稅收中支付的。 如果在支付福利後，財政部還有剩余盈餘，那麼它就會進入一個專用基金，通常稱為“密碼箱”，未來的福利將通過該基金支付。

這是一個基本現實：系統有效。 多年來，儘管經濟、人口規模和壽命發生了翻天覆地的變化，退休人員與仍在職工人的比例也發生了變化，所有這些都需要進行調整，但社會保障仍然按時足額支付給受益人。 第一個是艾達·梅·富勒夫人，她於22.54 年31 月1940 日收到了一張14 美元的支票。不到五個月後，即12 月40 日，我參加了該計劃，這是我作為辦公室勤雜工的第一份工作。 當時我收到的最低工資是每週工作 XNUMX 小時 XNUMX 美元。 我仍然自豪地展示我原來的簽名卡。 該制度不僅有效，而且有壓倒性的證據表明，來自各個政治領域的公眾輿論都正確地決定保留它。

現在想一下茶黨占主導地位的共和黨人實際上在說什麼：這個政府運營的公共保險計劃在兩代人多的時間裡一直讓老年人在工作後過上有一點尊嚴和安全的生活，這是相同的與真正的犯罪企業。 這實在是太令人憤慨了。 這是從資金雄厚的右翼智庫出版物和高薪右翼廣播電視騙子嘴裡噴出來的超級謊言。

他們聲稱密碼箱是騙局，是一種會計伎倆。 它充滿了政府債券，這些債券對我們來說只是藉條，隨著社會保障和醫療保險（但不是巨額軍事支出）等“福利”而膨脹的國債不斷上升，其價值將會下降。 他們指出，在某些法律允許的情況下向其借款是“突襲”，目的是資助諸如餵養飢餓兒童的計劃、資助治療可治療疾病的研究或向工作被外包或自動化的工薪家庭提供臨時失業救濟等有罪的奢侈行為。

“龐氏騙局”的謊言巧妙地融入了末日論者的預測中，即退休人員數量不斷增加，加上勞動力的減少，導致每年的收入少於支出，很快就會導致系統崩潰，最終使當前的系統崩潰。以及未來的受益者——像龐氏騙局受害者一樣的老人和年輕人。

數學並沒有錯。 但這是一個可以通過調整稅收以增加徵收來解決的問題，並且可以通過提高上限來開始，允許受薪僱員在工資達到 118,000 美元後逃避付款，而稅收只佔了較小的份額。他們的收入——如果有的話，這是一種倒退的想法。 或者通過對退休年齡、工資稅扣除比例、福利累進稅或經濟狀況調查等進行其他合理調整，將富人完全排除在體系之外。 我個人對最後一個選擇感到遺憾，因為它違反了社會保險的概念，而不是向缺乏遠見的人提供救濟。 無論如何，此類措施可以將系統的壽命延長數十年。

啊，是的，但那時赤字被認為是一個問題，而不是犯罪，而極右翼的末日論者希望它成為犯罪，因為它非常符合他們妖魔化政府作為萬惡之源的長期基本議程。 貪婪無止境的華爾街富豪和他們的自由市場理論盟友的心態，一想到某些公共服務可能變成私人利潤的源泉就感到痛苦。 他們聲稱，放鬆管制並回歸“自由市場”經濟是所有人走向繁榮的途徑。 他們最近成功地推動公共政策朝這個方向發展，這讓我們有“榮幸”，成為許多發達國家中收入不平等最嚴重的國家。

“社會保障是龐氏犯罪”騙局仍在繼續，因為它對於不受監管的資本主義億萬富翁階層的欺騙性神話至關重要，而且特別殘酷，因為它已經讓許多年輕工人相信，實際上他們永遠不會在社會保障中獲得一分錢並讓那些已經領取福利的人（無論年輕人還是老年人）心生恐懼，擔心自己將失去這些福利。 這是惡毒又殘酷的，揭露和譴責這種行為，尤其是在這個詐騙盛行的時代，是任何一個理性、公正的人的義務。

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關於作者

伯納德·韋斯伯格 (Bernard A. Weisberger) 是一位歷史學家，曾擔任過大學教授、《 美國遺產 也是比爾多部紀錄片的合作者。 他是 許多人，一個國家，移民美國的歷史。

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