為什麼我們必須結束對富人的預先分配

你經常聽說不平等現象擴大,因為全球化和技術變革降低了大多數人的競爭力,同時使受過最好教育的人更具競爭力。

這有一定道理。 大多數人過去所做的任務現在可以由國外的低薪工人或計算機驅動的機器以更便宜的價格完成。

但這種常見的解釋忽視了一個至關重要的現象:政治權力日益集中在企業和金融精英手中,而這些精英能夠影響經濟運行的規則。

正如我在我的新書《拯救資本主義:為多數人而非少數人》(本週出版)中所指出的那樣,這種轉變相當於 -向上分佈。

知識產權——專利、商標和版權——得到了擴大和延伸,例如,為製藥公司創造了意外之財。


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美國人現在支付的藥品費用是所有發達國家中最高的。

與此同時,對於擁有重要市場力量的企業,例如大型食品公司、面臨很少或根本沒有寬帶競爭的有線電視公司、大型航空公司和最大的華爾街銀行,反壟斷法已經放寬。

因此,美國人在寬帶互聯網、食品、機票和銀行服務上支付的費用比任何其他發達國家的公民都要高。

對於航空公司、汽車製造商,甚至像唐納德·特朗普這樣的賭場巨頭來說,破產法已經放鬆,允許他們讓工人和社區陷入困境。

但破產並沒有擴大到背負抵押貸款債務的房主或背負學生債務的畢業生。 他們的債務不會被免除。

2008年,最大的銀行和汽車製造商獲得了救助,將經濟失敗的風險轉嫁給了普通勞動人民和納稅人。

合同法已被修改,要求在大公司選出的私人法官面前進行強制仲裁。 證券法已經放寬,允許機密信息的內幕交易。

現在,首席執行官們在兌現自己的股票期權時,會利用股票回購來提振股價。

稅法對對沖基金和私募股權基金的合作夥伴有特殊的漏洞,對石油和天然氣行業有特殊的優惠,對最高收入的邊際所得稅率較低,並對巨額財富減少了遺產稅。

與此同時,所謂的“自由貿易”協議,例如即將簽署的《跨太平洋夥伴關係協定》,對知識產權和金融資產提供了更強的保護,但對美國普通工人的勞動力保護卻較少。

如今,近三分之一的美國人從事兼職工作。 許多人是顧問、自由職業者和獨立承包商。 三分之二的人靠工資生活。

就業福利也減少了。 領取與工作相關養老金的工人比例已從 1979 年的略高於一半下降到如今的 35% 以下。

工會已被削弱。 五十年前,當通用汽車公司還是美國最大的雇主時,典型的通用汽車工人在強大工會的支持下,每小時賺取 35 美元(按今天的美元計算)。

現在美國最大的雇主是沃爾瑪,典型的沃爾瑪初級員工在沒有工會的情況下每小時收入約為 9 美元。 

更多的州通過了所謂的“工作權”法律,旨在廢除工會。 國家勞工關係委員會人手不足且負擔過重,幾乎沒有強制執行集體談判。

所有這些變化都帶來了更高的企業利潤、更高的股東回報以及企業高層管理人員和華爾街銀行家的更高薪酬,而大多數其他美國人的​​薪酬更低、物價更高。

他們相當於一個巨人 -向上分配給富人。 但我們不知道它們,因為它們隱藏在市場內部。

那麼,根本問題不僅僅是全球化和技術變革導致大多數美國工人競爭力下降。 他們也不是缺乏足夠的教育來提高生產力。

更基本的問題是,市場本身越來越向金錢利益傾斜,而金錢利益對市場施加了不成比例的影響,而普通工人則逐漸失去了議價能力——無論是經濟上還是政治上——以獲取盡可能大的份額。第二次世界大戰後頭三十年的經濟增長。

要扭轉不平等擴大的禍害,就需要在市場規則範圍內扭轉向上的預分配,並賦予普通民眾所需的議價能力,以從增長中獲得更大份額。

這個問題在經濟學中找不到答案。 它存在於政治中。 最終,只有絕大多數人聯合起來要求根本性變革,美國和其他地方不平等擴大的趨勢才能得到扭轉。

未來幾十年最重要的政治競爭將不是右翼和左翼之間,也不是共和黨和民主黨之間。 這場鬥爭將在大多數一直節節敗退的美國人與拒絕承認或應對日益嚴重的困境的經濟精英之間展開。 

關於作者

羅伯特賴希加州大學伯克利分校校長,公共政策教授羅伯特·里奇(ROBERT B. REICH)擔任克林頓政府的工黨大臣。 時代雜誌將他評為上個世紀十大最有效的內閣秘書之一。 他寫了十三本書,包括暢銷書“餘震“和”國家工作“他最新的,”除了憤怒,“現在已經出版了平裝本。他還是美國展望雜誌和共同事業主席的創始編輯。

Robert Reich的書

拯救資本主義:對許多人而言,而不是少數人 作者:Robert B. Reich

0345806220美國曾經為其龐大而繁榮的中產階級所慶祝和定義。 現在,這個中產階級正在萎縮,一個新的寡頭集團正在崛起,這個國家在八十年內面臨著最大的財富差距。 為什麼使美國強大的經濟體系突然讓我們失望,又如何解決?

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超越憤怒:我們的經濟和民主出現了什麼問題,以及如何解決這個問題 -- 作者:Robert B. Reich

除了憤怒在這本及時的書中,Robert B. Reich認為華盛頓沒有任何好事,除非公民充滿活力和組織起來以確保華盛頓在公共利益中行事。 第一步是看大局。 Beyond Outrage將點點滴滴聯繫起來,說明為什麼越來越多的收入和財富流入高層,阻礙了其他所有人的就業和增長,從而破壞了我們的民主; 導緻美國人對公共生活變得越來越憤世嫉俗; 並讓許多美國人互相攻擊。 他還解釋了為什麼“回歸權利”的提議是錯誤的,並提供了一個明確的路線圖,說明必須採取的措施。 這是一個關心每個關心美國未來的人的行動計劃。

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