必須理解的是，心理帶寬是一種用於一切的有限資源。 那麼，如果我們可以為窮人做一些事情，比如銀行業，那麼會發生什麼呢？

Chinon Achebe's Things Fall的主角Okonkwo面臨著一個悲劇性的悖論：他渴望成為他氏族的領主，但是失敗是因為他的“個人之神”儘管他自己肯定地說了“ - 具有諷刺意味的是對於世界上許多窮人來說非常真實，他們不斷被一個似乎與他們對抗的系統所挑戰。

隨著富人和窮人之間的差距不斷擴大，機會也開始縮小，正如約瑟夫斯蒂格利茨曾經觀察到的那樣，這造成了新的扭曲“從長遠來看破壞了效率並傷害了國家”。 阿馬蒂亞森可能會爭辯說，毫無意義地試圖將數百萬貧困人口提升到名義貧困線以上，而沒有有效地為他們提供有意義的機會，使他們能夠追求他們所珍視的東西，以過上繁榮的生活，並生活它有尊嚴。

雖然幾乎不可能擺脫貧困，但對於窮人來說似乎是危險的，但我們中間的好人認為窮人要么懶惰（這實際上是為什麼他們是窮人），要么因為做出不明智的決定而粗心大意。 我們很快就會對他們在生活中做出的糟糕選擇進行最嚴厲的懲罰，因為很明顯，正是這些導致他們成為或保持貧困。 這預示著窮人可以暢通無阻地獲得正確的機會，並且處於正確的位置，可以做出明智的選擇。

那麼，窮人選擇得不好，還是受損的決策實際上是其他因素造成的，例如窮人居住的背景？ 如何理解這一特殊現象可以改善我們減貧政策？

貧困陷阱

極端貧困是悲慘的自我延續。 窮人被困在惡劣的社會環境中，在這種環境中，稀缺，壓迫和地位等級會導致隔離和疾病，影響他們的精神和身體，這反過來又使人們比以往任何時候都更窮，更邊緣化。

隨著日常生活的緊迫現實不斷要求窮人的注意力，這通常集中在滿足直接的渴望，很難擺脫貧困的循環，或長期思考，並因此決定 - 在這種情況下，製作會成為問題。

此外，人們必須能夠明智地選擇，並且適當地安排這樣做。 因此，背景是我們制定決策的關鍵，也是我們制定決策的關鍵。

最近的一項研究進一步探討了這一點，以解釋為什麼碰巧陷入貧困的人可能選擇得很糟糕：這與減輕壓力的人的心理帶寬有關。 自身處於貧困狀態，壓力很大，限制了一個人的心智能力，無法做出明智的選擇，也無法有效地將機會轉化為期望的目標或結果。 哈佛大學經濟學家Sendhil Mullainathan與Anandi Mani（華威），Eldar Shafir（普林斯頓）和趙嘉英（UBC）的研究，貧困阻礙了認知功能，幫助我們理解一種生活在貧困中的人的決策特徵。 。

有人可能會說，糟糕的決策並不僅限於窮人，因為人類的大腦是錯誤的，並不總是以完美的邏輯為指導。 無論是富人還是窮人，正如心理學家丹·阿里利（Dan Ariely）讓我們相信的那樣，我們都是完美而且“可以預測的非理性”。 這是家長式政策干預背後的邏輯，例如司機的強制性安全帶或養老金的違約選擇，國家有理由抨擊我們的個人或個人自由使我們擺脫傷害。

所以，如果我們都傾向於做出不合理的判斷和糟糕的決定，那麼為什麼窮人只會因此受到懲罰呢？ 窮人是否比富裕的同行更容易做出錯誤的決定，或者在窮人的情況下這些決定的影響程度是否更大，往往具有嚴重影響？

稀缺性及其影響

為了驗證這一假設，研究人員進行了一系列實驗室和現場實驗，發現貧困對個人產生了巨大的認知負擔。 每當他們考慮財務問題時，它就會扣除心理帶寬。 由於擔心資金問題迫在眉睫，窮人最終會在做出重要決策時“減少有效帶寬”，因此往往選擇不好。

Mullainathan和Shafir在書中進一步探討了這個主題（稀缺：為什麼太少意味著這麼多），強調任何面臨稀缺（任何形式）的人都容易做出錯誤的決定，並根據“一個人的需求與可用資源之間的差距“。 雖然緊迫的期限造成的壓力是有益的，並且成為一個焦點，但這確實是有代價的。 稀缺集中了我們的注意力，使我們忽視其他一切，甚至是我們重視的事物，通過創造“隧道效應”，對我們的認知帶寬徵稅，並抑制我們的“最基本能力”。

對於可能正在進出極端貧困或反復經歷稀缺的貧困人口的具體情況，隧道效應可能會對潛在的長期影響造成災難性後果。 這種隧道效應相當於隧道視覺，隧道內的所有東西都是清晰的焦點，同時排除了隧道外的所有其他東西，使我們對可能具有重要意義的東西視而不見。 然而，受損的不是固有的能力，而是在決策時確實有多少能力可用。 這種稀缺性影響的大小可能相當於失去大約13 IQ積分，相當於在車輪後面喝醉了！

甘蔗農民的測試

與IFMR Lead（前身為IFMR研究）Chennai合作進行的田間試驗將研究人員帶到印度南部的坦賈武爾研究甘蔗農民的認知差異，他們每年經歷貧困週期，貧困前和收穫後豐富。 通過在收穫前後進行的一系列智商測試，更具體地說，在收到農產品付款之前和之後，研究發現農民犯下的平均錯誤數量在收穫之前比之後更多。 農民在收穫之前面臨更大的財政壓力，這反映在他們在收穫之前掠奪了更多的物品或者有更多的貸款。 這種財務壓力導致認知能力下降，這在測試中很明顯，因此，表明“貧困與心理功能之間存在”因果關係，而不僅僅是相關關係“。

該研究最終通過解釋認知資源的稀缺性和隧道效應，在壓力條件下（適用於富人和窮人）對人類行為的易犯性方面提供了不同的視角。 由於目前的需求而產生的壓力使得可能產生深遠影響的決策的重要性，即未來的利益，變得更加重要。

對政策的影響

從政策角度來看，重要的是要認識到善意的政府乾預中對窮人施加的“認知稅”。 不斷變化的規則和條例，冗長的申請表格或複雜的激勵措施都是窮人獲得福利計劃的障礙。

這些干預措施的時間安排也必須經過深思熟慮，以解釋一個人認知能力的變化，例如泰米爾納德邦的甘蔗種植者，收穫前和收穫後的情況。 發表在“美國經濟評論”上的2011研究表明，農民在收穫後立即就肥料的使用做出了更好的決策，從而獲得了更高的回報。

必須要理解的是，精神帶寬是一種有限的資源，用於一切，如果我們可以為窮人做一些像銀行更容易的事情，正如心理學家Eldar Shafir在接受采訪時所說，“最重要的變化可能不是他們的財務狀況，但在他們的養育中，因為你已經為其他事物釋放了一些帶寬。“這項研究的發現非常貼切，因為它可以應用於人們經常出現稀缺的任何環境，以及迫切需要解決的問題。無論是在儲蓄或保險方面，還是為兒童的未來做出規劃，目前都無法考慮長期思考的可能性。 這不僅僅是資金稀缺，而且也是關鍵的認知資源。

窮人真正需要的是獲得有利環境，使他們能夠成為自己生活的架構師，並做出適合他們的決策。 政策干預應該通過釋放而不是增加他們的認知能力來擴大窮人的機會。 這可以幫助窮人做出最佳決策，以實現最佳結果。

關於作者

Sumithra Prasanna是一名非營利性顧問，也是媒體和傳播專家。

這篇文章最初出現在 OpenDemocracy。