數字鴻溝6 10

在寬帶接入方面,農村和城市地區之間存在著明確的“數字鴻溝”。 截至2015,美國城市地區74百分比的家庭擁有住宅寬帶連接,而農村家庭只有64百分比。 隨著時間的推移,這種差距持續存在

城鄉寬帶普及存在“數字鴻溝”。 美國人口普查局數據,來自 NTIA,CC BY城鄉寬帶普及存在“數字鴻溝”。 美國人口普查局數據,來自 NTIA,CC BY我自己的研究表明,寬帶的採用有助於改善這些農村地區的經濟(包括 增加收入,降低失業率創造就業機會)。 此外,我們知道大約 40% 的城鄉採用差距是因為農村地區 沒有同等水平的寬帶接入.

技術不斷改進,使 現有佈線可承載越來越多的數據。 聯邦政府歷史上曾試圖 為農村地區提供基礎設施。 其最新的努力被稱為“連接美國基金”(CAF),最初 提供10億美元補貼 最大的電信公司開始在未提供服務的地區提供服務。

在一些州,那些大型供應商拒絕了這一提議——因此該地區 現在可供較小的提供商使用。 顯然,在農村地區部署寬帶的難度仍然要大得多。 實際上, 最新數據顯示 只有 55% 的農村地區人口能夠獲得目前符合寬帶條件的速度,而 94% 的城市人口可以達到這一水平。 究竟這是為什麼?

到底什麼是“寬帶”?

從法律上講,“寬帶”就是聯邦通信委員會所說的任何內容。 在 2000 年代初期,FCC 將“寬帶”連接定義為能夠在至少一個方向上以每秒 200 KB (kbps) 的速度傳輸數據的連接——“下游”,從互聯網下載到用戶,或者“上游”,將用戶的數據上傳回互聯網。 這大約比歷史上的撥號調製解調器 (56 kbps) 快四倍。


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2010 年,FCC 改變了所謂的“寬帶”,要求速度至少快五倍。 最小下游速度增加至 每秒 4 兆位 (mbps),至少有 1 mbps 上行速率。

目前接受 Connect America 基金的公司必須至少提供 下降 10 mbps 和 1 向上。 然而,2015年,FCC再次將最低寬帶服務升級為 下降 25 mbps 並提高了 3 mbps。 事實上,CAF 計劃將資助不符合當前寬帶官方定義的項目,這一事實一直是一個問題。 批評點.

這些門檻將繼續提高。 當這種情況發生時,農村地區將需要付出最多的努力才能達到並保持合規性,因為他們現有的帶寬通常比城市地區慢。 只有 75% 的美國農村地區可以使用固定電話(而非移動電話) 至少 10 mbps 的連接 與 98% 的城市居民的下載速度相比。 只有 61% 的農村居民達到當前任何類型技術 25 mbps 的門檻,而城市居民的這一比例為 94%。

距離很重要

對於電信公司來說,在人口密度高的地區安裝新的通信線路仍然更有效。 這是與有多少客戶分擔固定安裝成本相關的基本經濟學。 城市地區每平方英里通常約有 2,000 人 而一些農村地區為 10.

當公司將數據流量從 銅線改為更高效、更可靠的光纖線,他們首先在利潤更高的城市地區這樣做。 儘管多年來技術取得了許多進步,但鋪設新的有線互聯網連接線路仍然需要大量的體力勞動。 公司必須權衡每一英里的成本與這些線路的預期利潤。 這對農村地區不利,因為每英里的潛在客戶較少。

對於仍然使用銅線服務的地區,高速發送數據已成為可能 距離限制:信號通常會在三英里後減弱。 為了讓數據在農村地區傳輸更遠的距離,公司必須安裝稱為“接入倍增器”的信號放大設備。 這增加了服務農村客戶的成本。

同樣,城市地區寬帶提供商之間的競爭也更加激烈。 超過 60%的城市人口 可以使用至少三個有線提供商——只有 19% 的農村居民可以選擇多樣化。 這場競賽可能會導致 更低的價格和更好的服務 對於消費者來說——當它們發生時,最終會提高采用率。

走無線

移動無線與有線(目前還)不同。 有線寬帶技術仍然依賴於昂貴的物理佈線行為。 無線覆蓋——通過天線覆蓋整個地區的廣闊區域,而不需要將電線連接到每個家庭——可能是農村社區的答案。 確實,多年來移動無線覆蓋範圍有了顯著改善。

隨著蜂窩網絡不斷升級(例如 3G、4G 和 4G LTE),移動上傳和下載速度也隨之提高,並使智能手機的使用變得更加普遍。 事實上,農村居民是已經開始 改變他們的互聯網連接 遠離固定電話住宅連接並轉向智能手機。

國家寬帶地圖的最新數據 表明 98% 的農村地區可以使用某種類型的移動無線互聯網連接。 然而,這些連接的速度不一定足以滿足 FCC 對“寬帶”的正式定義。

具體而言,85% 的美國有線連接滿足當前 25 mbps 下載閾值,而只有 14% 的無線連接 這樣做。 衛星連接通常 最大輸出速度約為 15 mbps。 此外,無線覆蓋範圍有時參差不齊, 因提供商和地理位置而異.

前進的道路?

過去幾年,隨著農村寬帶的持續發展,農村寬帶倡導者們得到了一些好消息。 連接美國基金。 為了幫助改進該計劃,FCC 設立了多個“農村寬帶實驗” 2015 年,有 14 個項目正在進行中(10 個光纖項目和 XNUMX 個無線項目)。 這些應該可以深入了解與農村寬帶融資相關的技術、管理和後勤問題。

然而,仍然值得注意的是,即使農村寬帶基礎設施與城市地區完全相同,採用率仍然存在“數字鴻溝”,因為農村人口年齡較大、受教育程度較低、收入較低。 其他節目,例如最近的節目 生命線現代化 (將為低收入消費者購買電信服務(包括寬帶)提供每月 9.25 美元的補貼)將尋求解決這一更加以需求為導向的問題。

關於作者

談話

Brian Whitacre,俄克拉荷馬州立大學副教授兼推廣經濟學家。

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.


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