美國的不平等正在加劇。 自 1980 世紀 XNUMX 年代以來，收入增長 濃 在頂部。 今天前 10% 的人可以帶回家 30％ 所有收入的控制權 四分之三 所有財富。 我們已經回到了當年的收入不平等水平 大蕭條 1920 年代和 1930 年代。 
在美國，誰得到什麼繼續受到一個人的影響 種族, 性別 和 家庭資源。 然而，令人驚訝的是，人們似乎很少注意到這一點。
國際社會調查計劃的證據表明，人們越來越認為他們的社會是一個 任人唯賢 – 學校和商業上的成功僅僅反映了努力工作和天賦。 美國人最堅信這一信念，但世界各地的公民也越來越相信這一信念。
數據顯示了一個令人驚訝的模式：社會越不平等，公民就越不可能注意到。 矛盾的是，一些最不平等國家的公民卻認為他們的國家是精英政治的典範。 我們該如何解釋這一現象呢？
不平等信念的起源
在我 論文研究，我探討了人們的信仰源於他們童年經歷的觀點。
我的研究表明，生活在社會經濟和種族多元化環境中的人們更有可能理解以下因素如何影響生活結果： 結構性因素 例如種族和財富——也就是說，一個人的家庭財富、性別或膚色可能會影響他們的機會 進入大學 or 找工作.
然而，收入不平等的加劇和 隔離 意味著現代美國人正在成長 經濟多元化程度較低 環境不如 1970 世紀 XNUMX 年代。 因此，收入鴻溝兩邊的人都看不到自己的生活與其他人的生活之間的差距有多大。 隨著差距越來越大，其他人的生活也越來越難以觀察。 日益嚴重的不平等使人們無法充分認識到其嚴重性。
我在一項在線調查中向 300 名受訪者詢問了為什麼一個人大學畢業或退學； 是什麼讓工作取得成功； 是什麼讓一個人擺脫困境； 以及什麼可能會讓一個人入獄。
人們通常用精英因素來解釋這些結果：聰明可以讓你進入大學，努力工作可以讓你升職，對警察有禮貌可以讓你免於超速罰單。 用一位受訪者的話來說，“我認為人們大多有能力從生活中得到他們想要的東西。 如果他們不這樣做，要么是他們不夠努力，要么是太懶、沒有動力等等。”
但受訪者並非對結構性因素如何影響生活結果視而不見。 他們認識到有些學校可以更好地為學生上大學做好準備； 家庭聯繫可以幫助您獲得好工作或晉升； 住在貧困社區意味著你會受到警方的監視。 正如一位人士所說，“我認為在很多情況下，結果是由特權和種族……或缺乏特權和種族決定的。”
當我根據受訪者自身背景進行解釋時，我發現了一個顯著的關係：在社會經濟或種族多元化環境中長大的人更有可能（約 20%）用結構性因素來解釋生活結果。 相反，在同質富裕或白人社區長大的人則從精英的角度看待成功。
了解不平等
為了更仔細地了解人們如何了解不平等，我研究了美國 14,000 所大學的 99 名學生的全國代表性樣本。 我在新生時詢問了學生關於種族不平等和精英管理的問題，然後在高年級再次詢問了學生。 學生們在大學期間是否會更加相信精英管理，或者他們是否開始理解結構性的不平等？
大約一半的學生堅持他們對不平等的最初信念。 大約 30% 的人對不平等有了結構性的理解，而 20% 的人則認為事情更加精英化。 他們的信念受到三個關鍵因素的影響：大學環境、與不同背景的同齡人的互動以及宿舍的室友。
在種族同質和排外的大學環境中，學生們對美國的不平等產生了更加精英化的看法
相反，那些經常與來自其他種族群體的學生互動的人變得更加擔心種族和收入不平等，並對精英制度更加批評。 與不同種族的室友配對的學生也對不平等的結構性根源有了更好的理解。
任人唯賢、同理心和團結
我的研究表明，我們如何看待和解釋不平等會推動我們與他人的同理心和團結。 我們對那些我們理解的那些因自身過錯而面臨困難的人表示同情。 我們對那些我們認為是由於錯誤選擇或缺乏努力造成的情況缺乏同情心。
因此，我們對不平等的信念是我們政治和政策觀點的起點。 刑事司法是， 福利國家 和 收入再分配.
如果我們希望我們的年輕公民更好地了解他們所生活的世界，我們就需要為他們在學校、大學和他們成長的社區中跨越社會經濟和種族界限的更多互動創造條件。 我們可以通過確保訪問來做到這一點 幼兒 對於所有收入群體； 加緊努力 取消種族隔離 公立學校； 並考慮室友分配和其他免費措施來增加 大學生活的多樣性.
這需要一個 主要干預 使實際機會符合 “美國夢” of 社會流動性。 下一代的選擇將塑造明天的美國。 然而，我們要決定這一代人在什麼樣的世界中成長，以及他們通過什麼棱鏡來看待他們的社會。
關於作者
Jonathan JB Mijs，倫敦經濟學院助理教授研究員、哈佛大學社會學研究員。 他是哈佛大學社會學研究員。 他對分層、道德以及塑造生活結果的結構/機構平衡感興趣。 他的論文調查了（年輕）公民如何了解社會不平等，以及他們如何解釋自己和他人生活中的挫折和成功。 http://www.jonathanmijs.com
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