暴風雨過後,災難可能會對老年人造成傷害
美國陸軍特種部隊。 20 年 2007 月 XNUMX 日,在明尼蘇達州威諾納郊外的洪水救援行動中,帕姆·安德森 (Pam ​​Anderson) 為一名老人提供急救醫療服務。
參謀軍士。 丹尼爾·埃維爾,美國陸軍, CC BY 

午夜時分,我的電話響起:預計一場大型颶風將襲擊附近的一個沿海城鎮,該城鎮已收到強制疏散令。 當地一家大型醫院的許多工作人員已經撤離,療養院和輔助生活中心的數量不詳的患者正在被送往醫院。 剩下的工作人員迫切需要經驗豐富的護士的幫助。 我可以立即提供幫助嗎?

一個小時後,我和其他護士志願者一起乘坐一輛高速公路巡邏車,開著大燈和警報器,經過四個小時前往醫院。 我們到達了一座鬼城,但醫院裡卻很熱鬧。 有特殊醫療需要的患者躺在臨時托盤上。 沒有圖表,沒有藥物,沒有命令。 明亮的熒光燈使疲憊和迷失方向的病人失去了休息的希望。

我們夜以繼日地工作了三天,筋疲力盡,為人們提供基本的護理服務——餵食、給予藥物、每兩小時翻轉一次並清理乾淨。 一名老人患有嚴重腦癱,但仍保持清醒。 在一間擁擠、喧鬧、明亮的房間裡,他已經穿著臟尿布躺在地板上的托盤上幾個小時了。 我跪下來告訴他我馬上回來清理他,但他告訴我其他人比他更需要幫助。

我的工作重點是回答有關災難後老年人健康的緊迫問題,例如我上面回答的問題。 年齡本身並不會使人們更容易受到災害的影響,但衰老過程中常見的許多健康問題卻會使人更容易遭受災害,包括虛弱、記憶障礙、行動不便和慢性病。 卡特里娜颶風造成的死亡人數中有百分之六十是 年齡65和更老以及更多的老年人 卡特里娜颶風後及次年去世 比任何其他年齡組。


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新近發表的研究報告,我們發現,在風暴或其他威脅過去之後,老年人仍會受到災害的影響。 社區和醫療保健系統的災難響應計劃重點關注事件發生後的立即激增,這因每次災難而異,但通常持續數小時至數天。 規劃者需要意識到,對於老年人來說,影響是更持久的。

艾薩克颶風期間,療養院居民從路易斯安那州普拉克明教區撤離
30 年 2011 月 XNUMX 日,在艾薩克颶風期間從路易斯安那州普拉克明教區撤離的療養院居民在新奧爾良海軍航空站聯合預備基地接受庇護時等待返回家園
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美國海軍

從過去的災難中吸取教訓

了解災難與老年人住院之間的關係,並製定盡量減少住院的策略,這些問題變得越來越重要。 氣候變化正在增加洪水、颶風和野火等自然災害的數量和規模。 有 自然災害增加三倍 2000 年至 2009 年期間全球人口老齡化程度高於 1980 年至 1989 年。美國 65 歲以上人口 預計到 2060 年將翻一番,幫助老年人安全度過災難將變得越來越重要。

最近的事件表明,老年人特別容易受到傷害,特別是如果他們需要持續的醫療保健。 2012 年桑迪颶風期間, 31家療養院關閉,超過 4,500 名居民需要緊急援助。 行動後報告來自 2016 年颶風馬修 記錄了特殊醫療需求患者的多次嚴重溝通故障的實例。 例如,需要專門護理的患者被安置在人員不足的避難所中。

目前,尚無集中系統來收集、報告和共享有關災後此類差距的數據。 這意味著在下一次事件發生之前,我們不太可能對如何照顧這些人進行系統性改變。 目前,我們正在使用從間接來源收集的信息和數據來嘗試得出有關災害影響的結論。

紐約市應急管理辦公室為老年居民提供的防災提示:

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持久的效果

我最近進行了一項研究,調查了老年人住院治療後的情況 2011年龍捲風爆發 在佐治亞州、阿拉巴馬州、密西西比州和田納西州引發了數百場龍捲風,造成 300 多人死亡和數十億美元的損失。 我們利用 Medicare 的索賠數據,並將其與風暴地區的地理空間數據聯繫起來,將災難發生後一個月的老年人住院情況與一年中其他 11 個月的住院情況進行了比較。

我們的研究結果顯示,災難發生後 30 天內,居住在龍捲風襲擊郵政編碼地區的老年人住院人數增加了 4%。 這意味著數百人額外入院。 然後,我們從數據分析中刪除了災難發生後的前三天,以了解入院人數的增加是否可能與風暴造成的直接傷害有關。 但我們發現本月剩餘時間的住院人數仍高於正常水平。

最後,我們對同一地區未受風暴影響的郵政編碼進行了類似的分析,以排除入場人數增加與極端氣溫或高花粉計數等季節性因素有關的可能性。 未受影響地區的入院人數沒有增加,這告訴我們,我們發現的較高數字似乎與龍捲風有關。

災難後住院人數的增加只是故事的一部分。 美國人口老齡化導致糖尿病、高血壓和肥胖等慢性疾病的發病率不斷上升,需要持續的醫療保健。 如果災難發生後龍捲風區的這些健康需求得到滿足,這些患者可能就不必住院,我們的研究也不會顯示我們檢測到的入院人數增加。

儘管我們沒有個別病例的數據來說明每個人住院的原因,但個人壓力、獲得醫療保健的困難以及社區對災難的無效反應可能都是促成因素。 我們的團隊將繼續研究災後住院的驅動因素。

為接下來的活動做準備

我們可以採取措施,從目前的被動救災方法轉向主動戰略,幫助社區變得更具復原力。 其中一項關鍵需求是獲得更好的數據,以清楚地表明災害如何影響弱勢群體的健康。 繼續依賴案例研究和事後審查將阻礙未來的災難應對。

談話聯邦為州和地方衛生部門的備災提供資金 已經穩步下降 自 2005 年卡特里娜颶風以來,這些計劃資助了一些活動,重點是使社區(包括老年居民)更具抗災能力。 如果沒有資金支持這些活動,老年人將繼續遭受不成比例的痛苦。

關於作者

蘇安妮貝爾,護理臨床副教授, 密歇根大學

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.

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