今天的化學工業依靠石油來製造從塑料到洗滌劑和藥物的所有產品。 科學家稱木材廢棄物是一種更具可持續性的選擇。
他們最近展示了利用木材廢料和細菌製造琥珀酸的可能性。 他們表明，與傳統的基於石油的方法相比，該過程可能要便宜得多，或者要環保得多。
琥珀酸添加到燃料和潤滑油中以保護髮動機免受腐蝕。 它在食品工業中的名稱為 E 363，用作酸化劑和風味增強劑。 它還用於製造維生素、藥物、溶劑、作物保護產品、聚合物和香水芳香物質。
為了利用細菌製造琥珀酸，科學家們需要葡萄糖（葡萄糖）作為原料。 它可以從甜菜或甘蔗中提取，但木材也是一種選擇。
“木材中的纖維素可以通過添加酸轉化為葡萄糖，”蘇黎世聯邦理工學院博士生、該研究的主要作者 Merten Morales 解釋道。
科學家們比較了從甜菜或木材廢料中製造琥珀酸的方法。 在成本效益、環境影響和安全方面，差異可以忽略不計。 他們考慮了製造所需的總能源，包括灰色能源（也包括製造初級產品、基礎設施和廢物管理所需的間接能源），作為環境影響的衡量標準。
“如果可以利用木材廢料——換句話說，來自林業工業的廢料——那就是我們應該做的，”莫拉萊斯說。 “這樣就不會有與食品供應鏈的競爭了。”
新方法可應用於造紙工業。 一種廢物——一種含有纖維素的鹼性溶液——目前尚未回收，但可能是葡萄糖的理想來源。
莫拉萊斯說：“如果歐洲造紙業成功回收廢品並以附加值出售它們，它可能會再次希望與海外的強大競爭者競爭。”
該研究出現在雜誌上 能源和環境科學.
資源： 蘇黎世聯邦理工學院
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