一次性可生物降解塑料包括聲稱它們可以快速分解成良性最終產品，但現實情況更為複雜。 來自www.shutterstock.com, CC BY-SA
隨著公司開始擺脫一次性塑料袋和 禁止微珠 正在生效，新的可生物降解或可堆肥的塑料產品似乎提供了另一種選擇。 但它們可能對環境沒有好處。
最近， 歐洲科學家認為 現有的國際工業標準不足，無法實際預測可堆肥塑料的生物降解性。 新西蘭的 議會環境專員 （PCE），Simon Upton， 參與辯論質疑生物降解塑料的優點，並敦促新西蘭政府處理有關其標籤的混亂。
關鍵問題包括術語本身，缺乏適當的回收或堆肥基礎設施以及可降解塑料的毒性。
對條款的困惑
我們知道塑料在環境中存在很長時間。 最近 調查顯示了重要支持 新西蘭人中有關減少一次性塑料的舉措。
聲稱可生物降解的新上市的一次性塑料表明它們會迅速分解成良性最終產品，但現實情況更為複雜。 可降解或可堆肥的塑料物品確實可能比傳統產品稍快地變質，但僅在條件合適的情況下才會變質。
目前的行業標準沒有考慮到現實條件，因此低估了故障時間。 該標準也沒有考慮到在產品完全降解之前攝取分解顆粒對海洋生物造成的損害。
PCE強調生物降解不應與其他自然過程混淆，例如風化。 對於塑料聚合物進行生物降解，需要通過活細胞（主要是真菌和細菌）的作用將其分解成簡單的化學元素。
但是，如下圖所示，生物降解的速度可能會有很大差異，具體取決於原始材料以及塑料是否最終形成 商業堆肥設施或後院堆肥堆或海洋。 堆肥設施的材料，標籤和能力的差異使得系統難以正常運行。
避免是最好的
考慮到新西蘭政府的意圖 過渡到低碳經濟 零廢物倡議，問題的最佳答案是避免。 在方便的前提下，我們習慣了所有東西的包，一片奶酪或袋泡茶的塑料套，以及一次性用水的塑料瓶。 所有這些容器的生產都有助於碳排放以及後來的處置。
在許多情況下，可生物降解的塑料袋由原油製成，需要碳基生產工藝，並在降解時排放二氧化碳或甲烷。 如果我們不改用額外的包裝，可重複使用的金屬或陶瓷容器，並批量購買，那麼原油和天然氣可以留在地下，供後代安全使用。
如果做不到這一點，第二個最佳選擇是使用可再生材料製成的產品。 在這里和一般情況下，我們必須堅持有意義的標籤，並有明確的沉積或回收途徑。
有毒成分
許多可降解塑料包括添加劑，旨在使產品不耐用。 目前，各種添加劑和填料正在引領 污染廢物流。 昂貴的分揀或隨後的垃圾填埋可能是唯一的選擇。 需要在新西蘭建立適當的回收或再製造設施。
在他的 信 對於環境部副部長Eugenie Sage來說，PCE也指塑料的毒性。 在這方面需要更多的獨立研究，同時應該採用謹慎的原則。 在這個時代，沒有必要將新材料發佈到一般的流通中，其中無害化的研究無疑是毫無疑問的。
在某些情況下，某種材料可能在歐洲被禁止，但在美國和澳大拉西亞仍然可以買到。 一個例子是BPA（雙酚-A），在歐洲部分地區和美國一些州被禁止，但澳大利亞宣布 嬰兒奶瓶自願逐步淘汰.
禁止含有微珠的化妝品是另一個例子。 在過去的幾年中， 一些國家包括美國，英國，法國，加拿大，台灣和瑞典在內的微珠禁令已經提出或實施。 自7月2017以來，美國禁止在沖洗化妝品中使用微珠，但澳大利亞政府批准了 2016自願淘汰，沒有官方禁令。 新西蘭 今年6月實施禁令.
前進的方向
消費者的行動和需求是一個良好的開端，我們越來越多 改變我們的行為，以身作則，並要求行業也這樣做。 由獨立科學家領導的強有力的辯論應該告知公眾和當局。 在1990和新西蘭禁止使用CFCs等經驗 禁止微珠 揭示最終成功。 但他們需要監管干預。
這可以採取禁止使用一次性塑料的形式，許多國家已決定採用這種塑料。 還需要加強標準框架。 目前，沒有總體方法。 公共廢物處理設施，堆肥廠或海洋中的降解被認為是單獨的，毒性也是如此。
應在所有相關環境中對材料進行全面評估，然後對其進行適當標記。 新西蘭政府應與行業合作，進行產品管理，在設計階段考慮整個產品生命週期。 這將使我們更接近循環經濟，我們在其中重複利用和回收更多的產品。
關於作者
名譽教授Thomas Neitzert， 奧克蘭理工大學
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