甜咖啡的黑櫻桃。 E.庫圖隆/ IRD, 作者提供
世界喜歡咖啡。 更確切地說，牠喜歡阿拉伯咖啡。 從剛磨過的豆子的氣味一直到最後一口，阿拉比卡都是一種感官上的愉悅。
其他主流咖啡作物品種羅布斯塔（Robusta）的交易量幾乎與阿拉比卡（Arabica）一樣，但味道不足。 羅布斯塔咖啡主要用於速溶咖啡和混合咖啡，而阿拉比卡咖啡則是敏銳的咖啡師和昂貴的意式濃縮咖啡的保存地。
消費者可能很高興，但是氣候變化使咖啡種植者感到苦澀。 病蟲害正在變得 更常見和更嚴重 隨著溫度上升。 被稱為咖啡銹病的真菌感染毀壞了美國的種植園。 中南美洲。 儘管羅布斯塔作物的抗性往往更高，但它們仍需要大量雨水，這是一個很高的要求。 乾旱激增.
咖啡種植的未來似乎很困難， 如果不慘淡。 但是，最有前途的解決方案之一是開發新的，更具韌性的咖啡作物。 這些新咖啡不僅必須能夠承受更高的溫度和更少的可預測的降雨，而且還必須繼續滿足消費者對口味和氣味的期望。
在一個新物種中找到這種完美的性狀組合似乎很遙遠。 但在 新發表的研究，我和我的同事們發現了一種鮮為人知的野咖啡，可能是迄今為止最好的野咖啡。
變暖世界中的咖啡種植
甜咖啡 最早在1834年被描述為來自塞拉利昂的新物種。它被種植在整個上西部非洲的濕潤地區，直到20世紀初，才被新發現並被取代。 更俱生產力的羅布斯塔，並在很大程度上被咖啡行業所遺忘。 它繼續在幾內亞，塞拉利昂和象牙海岸的潮濕森林中野生生長，在那裡 受到森林砍伐的威脅.
甜咖啡於1900年左右在特立尼達植物園種植。 邱園皇家植物園。, 作者提供
在2018年底，我們 在塞拉利昂發現甜葉菊 經過數年的搜尋，但直到2020年年中才發現果實中的樹木，直到10年才取回XNUMX克樣本進行品嚐。
早在19世紀，植物學家就宣稱Stenophylla咖啡具有極佳的口感，並且還記錄了其對咖啡豆鏽蝕和乾旱的抵抗力。 但是，那些早期品嚐者通常沒有經驗，在2020年夏季進行首次品嚐之前，我們的期望很低。一旦我與另外五位咖啡專家一起在面板上取樣了第一杯咖啡，這一切就改變了。 那些最初的were飲是啟示性的：就像期待醋和喝香檳一樣。
在倫敦的首次品嚐之後，由我的研究同事Delpine Mieulet領導對法國南部的咖啡風味進行了全面評估。 Mieulet召集了18名咖啡鑑賞家進行盲味測試，他們報告了甜葉菊咖啡的外形複雜，具有天然甜度，中等高酸度，果味和良好的口感，就像人們對優質阿拉伯咖啡所期望的那樣。
實際上，咖啡似乎與阿拉伯咖啡非常相似。 在倫敦品嚐會上，將塞拉利昂的樣品與盧旺達的阿拉比卡進行了比較。 在法國盲人品酒會上，大多數評委（81％）說，甜葉菊的味道像阿拉伯咖啡，相比之下，兩個阿拉比卡對照樣品的98％和44％，羅布斯塔樣品的7％。
咖啡品嚐專家們採摘了桃子，黑加侖子，普通話，蜂蜜，淡紅茶，茉莉花，巧克力，焦糖和接骨木花糖漿的香氣。 本質上，甜葉菊咖啡很美味。 儘管在與阿拉伯咖啡的相似性方面得分很高，但47％的評委認為甜葉菊咖啡樣品是完全獨特的。 這意味著這種重新發現的咖啡可能會填補一個新的市場利基。
開創新局面
到目前為止，還沒有其他野生咖啡品種能以其優越的口味接近阿拉伯咖啡。 從科學上講，結果令人信服，因為我們根本不希望甜葉菊香氣像阿拉伯咖啡。 這兩個物種並非密切相關，它們起源於非洲大陸的相反兩側，它們的生長氣候也有很大差異。 它們看起來也完全不同：甜葉菊屬植物有黑色的果實，花更複雜，而阿拉比卡櫻桃是紅色的。
Stenophylla咖啡植物的白花。 邱園, 作者提供
人們一直認為，優質咖啡是阿拉伯咖啡的保存地-最初來自埃塞俄比亞和南蘇丹的森林-尤其是在海拔1,500米以上的地方種植時，那裡的氣候更涼爽，光線更好。
Stenophylla咖啡違反了這些規則。 甜葉菊在幾內亞，塞拉利昂和象牙海岸特有，生長在低海拔的炎熱條件下。 具體來說，它的年平均氣溫為24.9°C-比羅布斯塔高1.9°C，比阿拉伯咖啡高6.8°C。 Stenophylla似乎對乾旱的耐受性更高，有可能以更少的降雨生長 比阿拉比卡.
羅布斯塔咖啡可以在與甜葉菊類似的條件下生長，但是付給農民的價格大約是阿拉伯咖啡的一半。 Stenophylla咖啡使在溫暖得多的氣候下種植優質的品嚐咖啡成為可能。 雖然硬葉甾烷樹的果實往往比阿拉伯樹少，但它們的產量仍足以在商業上可行。
為了培育未來的咖啡作物，我們需要具有極佳風味和高耐熱性的物種。 將甜葉菊與阿拉比卡或羅布斯塔雜交可以增強它們對氣候變化的適應力，甚至可以改善它們的味道，尤其是在後者中。
隨著甜葉菌的重新發現，咖啡的未來變得更加光明。
關於作者
亞倫·戴維斯（Aaron P Davis），植物資源高級研究負責人， 邱園
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