海洋生物學家最擔心的恐懼似乎得到證實：珊瑚群落需要很長時間才能從災難性的氣候事件中恢復過來。

英國和巴西的生物學家在公共科學圖書館一號報導 - 更為人所知的是PLoS One--海洋中最富饒的棲息地也可能是最易受氣候變化影響的地區之一。

在超過17年的時間裡，英國普利茅斯大學的保護主義者與巴西巴伊亞聯邦大學的研究人員合作，分析了南美沿岸珊瑚礁和殖民地的多樣性和密度。 在那17年的時間裡，發生了一次厄爾尼諾事件。

這是前所未有的海洋溫度的周期性爆發：它是一種自然現象，似乎是通過有記錄的人類歷史定期發生的，其特點是那些通常期望高降雨量的地方的干旱和野火，以及其他通常乾旱海岸的洪水。

1997-98活動持續了18個月，被認為是最具破壞性的活動之一，海水溫度達到了全球紀錄。 熱帶珊瑚礁幾乎到處都受到影響; 加利福尼亞州還發生了毀滅性的暴風雨和洪水以及婆羅洲的森林火災。

珊瑚對海水溫度特別敏感 - 如果海水變熱，它們往往會漂白 - 許多珊瑚在接近它們的耐受極限時生長和繁殖。 珊瑚礁也是估計所有海洋物種的25％的所在地，因此珊瑚礁的喪失嚴重影響了海洋生物多樣性，以及當地漁民和當地旅遊經營者的收入。

英國和巴西的科學家監測了8種石珊瑚或石珊瑚，並與巴西氣象局合作，以全面了解環境條件和這些受影響物種的行為方式。

在1998期間，所有受監測的珊瑚都顯示死亡率增加，一個物種從珊瑚礁中完全消失至少七年。 然後，隨著氣溫下降，珊瑚再次開始生長。

最近的測量顯示珊瑚群已經完全恢復，現在又回到了1998之前記錄的水平。 這是個好消息。 壞消息是複蘇花了這麼長時間。

“厄爾尼諾事件讓我們看到了氣候變化如何影響生態系統，因為太平洋地區的重大變化影響著整個世界，”其中一位作者，普利茅斯海洋研究所的Martin Attrill說。

“如果珊瑚礁能夠快速恢復，很可能它們能夠適應和生存在我們面前的水溫變化中。 然而，我們發現巴西珊瑚礁系統需要13年才能恢復，這表明他們可能非常容易受到與氣候相關的影響。“ - 氣候新聞網