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甲烷是一種壽命較短的溫室氣體-為什麼我們要對100年進行平均？ 這樣一來，我們是否有在未來幾十年內冒出如此多的碳的風險，以至於達到氣候臨界點？
氣候對話通常以二氧化碳為主導，這是正確的。 二氧化碳 是對地球變暖影響最大的氣候變暖劑。
但這不是導致氣候變化的唯一溫室氣體。
比較蘋果和橘子
為了政策制定者的利益，氣候科學界建立了幾種比較氣體的方法，以幫助實施，監測和驗證減排政策。
在幾乎所有情況下，這些都依賴於計算出的共同貨幣—二氧化碳當量（CO?-e）。確定這一點的最常見方法是評估全球暖化潛力（全球升溫潛能值）隨著時間的流逝。
GWP計算的簡單目的是將每種溫室氣體的氣候加熱效果與等量（按質量計）的二氧化碳所產生的效果進行比較。
這樣，可以將一種氣體（如甲烷）的排放與任何其他氣體（如二氧化碳，二氧化氮或無數其他溫室氣體）的排放進行比較。
這些比較並不完美，但是GWP的目的是提供一種比較蘋果和橙子的合理方法。
指標限制
與二氧化碳相對穩定（根據定義，其GWP值為XNUMX）不同，甲烷是一種快速燃燒的，年輕的溫室氣體。
甲烷在釋放到大氣中後的頭十年中會捕獲大量熱量，但會迅速分解。
十年後，大多數排放的甲烷與臭氧反應生成二氧化碳和水。 這種二氧化碳持續加熱氣候達數百年甚至數千年。
無論時間長短，排放甲烷總是比排放相同數量的二氧化碳更糟糕。
嚴重程度取決於用來平均其影響的時間段。 最常用的平均期限是100年，但這不是唯一的選擇，選擇另一個也不是錯誤的。
作為起點，政府間氣候變化專門委員會（IPCC） 第五次評估報告 從2013年開始，甲烷在28年內的平均加熱量是二氧化碳的100倍，而84年內的平均加熱量則是二氧化碳的20倍。
甲烷的多種來源
除了這些基本升溫速率外，還有其他重要考慮因素。
充分考慮了使用IPCC的100年全球升溫潛能值，並包括自然反饋 report 瓦斯說，甲烷的化石來源-大多數為工業和房屋供電或供熱所燃燒的氣體-可能比二氧化碳危害多達36倍。 來自其他來源的甲烷（例如牲畜和廢物）的危害可能高達34倍。
牲畜是甲烷排放到大氣中的來源。 Flickr /邁克克羅斯, CC BY-NC-ND
而 仍然存在一些不確定性 備受好評的近期評估 建議對化石和其他甲烷源進行向上修正，這將使其全球升溫潛能值分別比二氧化碳低約40倍和38倍。
IPCC即將對這些作品進行評估 第六次評估報告，並於2021年到期，將對物理學做出貢獻。
儘管我們應該在任何特定時間都喜歡最新的科學，但選擇考慮（或不考慮）甲烷的全部影響以及選擇考慮20、100或500年的甲烷影響最終是政治而不是科學。
低估或誤解甲烷的影響給決策者帶來了明顯的風險。 他們必須注意IPCC等科學家和機構的建議，這一點至關重要。
對於氣候建模者來說，以這種方式低估甲烷的影響不是風險，因為他們比GWP更依賴於對氣體影響的直接評估。
引爆點
氣候臨界點的想法是，在某個時刻，我們可能會改變氣候，以至於越過了不可逆轉的閾值。
在這樣的臨界點，世界將繼續遠遠超出我們限制危害的能力。
有 許多引爆點 我們應該意識到。 但是，這些因素的確切位置-以及確切的含義將是不確定的。
不幸的是，我們只能確定越過這些臨界點的唯一方法。 我們唯一可以肯定的是，如果這樣做的話，對生活，生計和我們所愛的地方的影響將是災難性的。
但是我們不能忽視已經存在的氣候變化的令人不安的影響。
例如，黑色夏季叢林大火對景觀的破壞 可能是不可逆的 這代表了它 自己的氣候臨界點形式.
對氣候變化的科學理解遠遠超出了GWP之類的簡單指標。 在指標（例如20年或100年全球升溫潛能值）之間拖尾不能避免這樣一個事實，即我們避免日益嚴重的氣候損害的最佳機會是，大幅減少我們對煤炭，石油和天然氣的依賴，同時減少所有排放物其他溫室氣體來源。
如果這樣做，我們將為自己提供最大的機會來避免越過我們永遠無法返回的閾值。
關於作者
Zebedee Nicholls，氣候與能源學院的博士研究員， 墨爾本大學 墨爾本大學法學院院士和蒂姆·巴克斯特（Tim Baxter）； 氣候委員會高級研究員； 助理-澳大利亞-德國氣候與能源學院， 墨爾本大學
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