有強有力的證據表明,隨著氣溫升高和冰蓋減少,北極地區的各種疾病發病率都在飆升。

在英格蘭西南部康沃爾郡鬱鬱蔥蔥的牧場上放牧的奶牛和在北極冰冷的海水中游泳的海豹似乎沒有太多共同之處。 兩者之間的聯繫是結核病,該病的一種菌株威脅著英國和其他地方的牛群,現在正出現在北極高海拔地區的海豹之中。

Claire Heffernan博士是一位訓練有素的獸醫,也是動物與人類之間全球健康與疾病相互作用的專家,他說,隨著北極地區氣候變暖,來自歐洲和其他地方的越來越多的疾病正在那裡蔓延,威脅著動物和人類。

“過去的疾病可能無法在寒冷的氣溫和北極的冰層中倖存下來,但隨著該地區變暖,一種新的動力被引入”Heffernan告訴氣候新聞網。

“我們需要從根本上改變我們在氣候變化背景下對疾病的看法。 我們應該把疾病視為一個變暖世界的預兆。“


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Heffernan博士是牛津大學企業與環境史密斯學院的高級研究員,也是雷丁大學畜牧發展小組的負責人,他說,最近北極動物種群中出現了各種各樣的疾病。

弓形蟲是一種常見於歐洲貓種群的寄生蟲,目前正在格陵蘭的北極熊中發現。 家養豬的丹毒是在加拿大北極的馬斯克牛中發現的:這些動物也被發現患有賈第蟲病,這是人類的腸道寄生蟲。 與此同時,在加拿大北極地區的狼崽中發現了西尼羅河病毒。

Heffernan說,這些疾病可能以各種方式傳播。 例如,弓形蟲的傳播可能是由於人們在美國和歐洲的廁所沖洗貓糞便,然後由潮汐攜帶到北極地區。 越來越多的人來到這個地區。 在野外排便的遊客可能是丹毒傳播的原因。

赫弗南說:“就鳥類,海豹和其他遷徙方式而言,北極就像希思羅機場一樣,這是疾病容易傳播的另一種方式。” “而且疾病的傳播途徑也不盡相同,它們也可以從北極傳播到世界其他地方。

“關鍵是沒有人真正加入氣候變化與疾病傳播之間的聯繫。 在北極出現了一個全新的疾病傳播週期,我們只是不明白。“

Heffernan說,北極的人類疾病水平一直是人們關注的問題。 加拿大北部因紐特人的結核病發病率遠遠高於一般人群。

目前在北極地區發生的重大經濟變化和發展意味著以前游牧民族正在向搜尋工作的城鎮遷移。 冰融化也迫使人們更多地進入定居點。 隨著人們彼此靠近,疾病往往傳播得更快。 北極的嬰兒死亡率,其中大部分是由於世界其他地方可以治癒的疾病,其死亡率遠高於其他地方。

“在1930s中,北極地區出現溫度飆升,導致瘧疾爆發”,Heffernan說。 “在隨後的幾年中,氯喹被用來對抗它。 但現在發生了什麼,隨著氣溫上升和氯喹抗藥性瘧疾的普遍存在?“

在上個世紀初,俄羅斯北極地區定期爆發炭疽病,導致數千頭鹿和牛死亡。 一些俄羅斯科學家和官員警告說,這些炭疽感染動物的埋葬地點現在正在暴露。

“隨著北極融化,古老的病原體可以突然逃脫”,赫弗南說。 “沒有人確切知道俄羅斯北極地區有多少家畜埋葬地點 - 我看到估計從400到13,000。”

近年來,該地區報告了幾起炭疽疫情,特別是在雅庫特土著社區,他們經常住在這些墓地附近。

由於北極氣溫上升速度是世界其他地區的兩倍以上,赫弗南說,迫切需要將疾病與氣候變化聯繫起來,解決健康問題。

但是,存在阻止協調行動的許多問題:北極由不同國家的法律管轄。 北極民族國家之間甚至沒有關於該地區邊界的共識。 該地區缺少受過訓練的醫務人員和研究。 在統計方面,北極是一個黑洞,健康數據被歸入更廣泛的全國范圍統計中。

“北極地區的生物安全工作很少,”赫弗南說。 “然而,我們有能力控制這麼多疾病。 必須採取緊急,協調一致的聯合行動。“ - 氣候新聞網