通過小型,敏感的干預措施應對氣候變化 Sonpichit Salangsing/Shutterstock

在線搜索“氣候變化”和“臨界點”,你會發現一些可怕的結果。 融化的冰蓋,崩潰 大西洋溫鹽環流 , 永久凍土甲烷“定時炸彈”亞馬遜雨林枯死 威脅 加劇氣候危機 並導致全球變暖 失控.

但如果我們可以利用類似的臨界點動態來解決氣候問題呢? 與物理或環境系統一樣,社會經濟和政治系統也可以表現出非線性動力學。 互聯網上的迷因可能會像病毒一樣傳播,貸款違約可能會引發金融危機,公眾輿論可能會發生快速而激進的轉變。

在剛剛發表的一篇文章中 科學,我們概述了一種應對氣候變化的新方法,試圖找到社會經濟和政治體系中“敏感”的領域——在這些領域,適度但適時的干預措施可以產生巨大的影響,並加速邁向後碳世界的進程。

敏感干預點 (SIP)

這些“敏感干預點”(或 SIP)可以觸發自我強化的反饋循環,從而放大微小的變化以產生巨大的影響。 以太陽能光伏發電為例。 隨著越來越多的太陽能電池板被生產和部署,成本通過“邊做邊學”而下降,因為實踐、市場測試和漸進式創新使整個過程變得更便宜。

成本降低會帶來更大的需求、進一步的部署、更多的邊做邊學、更多的成本降低等等。 然而,可再生能源的普及不僅僅取決於技術和成本的改進。 社會動態也可以發揮重要作用。 當人們觀察鄰居安裝屋頂太陽能電池板時,他們可能更傾向於自己動手。 這種影響可能會導致文化和社會規範的轉變。

Financial markets are another key area where SIPs could help accelerate the transition to post-carbon societies. Many companies are currently failing to disclose and account for climate risks associated with assets on their balance sheet. Climate risk can entail physical risks, caused by extreme weather or flooding. They can also entail the risk of assets such as fossil fuel reserves becoming stranded as economies transition to limit warming to 1.5? or 2?, when such resources are no longer valuable.

石油和其他化石燃料儲備可能成為擱淺資產。 太陽照片/Shutterstock

目前世界上大部分化石燃料儲量 不能用 如果世界要限制變暖並且他們變得 實際上毫無價值 一旦這一點被承認。 如果不考慮化石燃料資產的這些風險,高排放行業實際上比不應該存在的低碳替代品具有優勢。 對會計和披露準則進行相對適度的修改可能會產生重大影響。

公司是否被要求披露與其資產相關的氣候風險信息——以及此類披露是否符合要求 各公司之間一致且具有可比性 – 投資者可以做出更明智的決策,高排放行業享有的隱性補貼可能會迅速消失。

在給定係統中觸發 SIP 的機會也會隨著時間而改變。 有時“機會之窗”會打開,極不可能的改變也將成為可能。 英國的一個重要例子是 2007 年至 2008 年的政治氣候,這使得 2008 年英國氣候變化法案以幾乎一致的支持獲得通過。 這項國家立法在同類立法中尚屬首次,並承諾英國到 80 年將溫室氣體排放量相對於 1990 年的水平減少 2050%。

該法案還創建了一個定期的棘輪循環,鼓勵未來採取更雄心勃勃的氣候行動。 自 2008 年以來,英國的排放量 急劇下降。 然而,《英國氣候變化法案》在英國以外的影響也很大,因為它鼓勵其他國家採取類似立法,包括《巴黎協定》,其中包含相同的自我強化棘輪機制。

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使用 SIP 進行快速更改

在政策和商業中考慮 SIP 可以加速後碳轉型,但仍有許多工作要做。 第一步是系統地識別潛在的 SIP 及其放大機制。

不幸的是,通常用於評估氣候政策的傳統經濟模型是 沒有能力做到這一點,但新的分析方法是 越來越多地被使用 in 政策.

這些新方法可以更準確地了解 SIP 應對氣候變化的成本、效益和可能性。 由於 SIP 可能存在於生活的各個領域,社會科學和自然科學的專家需要共同努力。

避免災難性氣候變化的窗口正在迅速關閉,但通過對系統敏感點的智能干預,我們相信成功仍然是可能的。 由於風險如此之高,而且時間又如此有限,不可能追逐每一個看似有前途的想法。 但是,通過採取明智的戰略方法來釋放反饋機制並利用成熟的變革系統中的關鍵機會之窗,我們也許能夠將地球推向後碳軌道。

關於作者

馬修·卡爾·艾夫斯,經濟學高級研究員, 牛津大學; Penny Mealy,複雜性經濟學研究員, 牛津大學和 Thom Wetzer,法律和金融博士候選人, 牛津大學

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