與石油生產相關的天然氣燃燒長期以來一直是一個有爭議的問題：它不僅向大氣中釋放數百萬噸有害溫室氣體，而且也是對寶貴能源的長期浪費。

近年來，在減少燃燒方面取得了相當大的進展：世界銀行估計，2005 年至 2011 年間，全球燃燒量下降了 20%。 但在推動美國頁岩油氣生產繁榮的關鍵地區之一北達科他州，火炬燃燒非常流行。

一份新報告稱，北達科他州的火炬燃燒（現在從太空中可見）在過去兩年中增加了一倍，價值約 1 億美元的天然氣在 2012 年實際上化為煙霧。

“2012 年，北達科他州的天然氣燃燒排放了 4.5 萬噸二氧化碳，相當於大約 XNUMX 萬輛汽車的年排放量”，該報告的作者說。

這份題為《Flaring Up》的報告由 Ceres 製作，Ceres 是一家致力於推動更可持續商業實踐的美國組織。 報告稱，目前北達科他州每月有近 30% 的天然氣作為石油生產的副產品被燒掉：因此，美國現已加入俄羅斯、尼日利亞和伊拉克的行列，躋身世界十大天然氣燃燒國家之列。

北達科他州是一個以農業為主的地區，歷來是美國欠發達地區之一，近年來其經濟命運發生了根本性變化。

定向鑽井和水力壓裂等技術進步已在該州西北部的巴肯地區釋放了大量頁岩氣和石油礦藏。 去年年初，北達科他州超越阿拉斯加州，成為美國第二大產油州，僅次於德克薩斯州。

自 40 年以來，石油產量翻了 2007 倍，產量從 18,500 桶/日增至 760,000 桶/日。 北達科他州的經濟增長速度目前遠遠快於美國其他任何地方：人口和犯罪率也在上升。

報告給出了燃燒激增的兩個主要原因。 由於石油的價格遠高於天然氣，因此投資頁岩能源的公司將重點放在石油上。

25 億美元化為烏有

該研究稱：“石油和天然氣價格之間的巨大差異阻礙了開發商在天然氣利用方面的投資。”

此外，天然氣需要自己的基礎設施才能收集並投放市場。 與其他天然氣生產州相比，北達科他州的天然氣管道和其他設施尚未開發。

報告稱，與德克薩斯州、加利福尼亞州或阿拉斯加州等其他資源豐富的州相比，北達科他州的火炬燃燒法規異常寬鬆。

“在缺乏禁止火炬燃燒的強有力監管框架的情況下，資本有限的公司（即所有公司）有強烈的動機將資本投入石油生產，因為石油生產相對於天然氣具有更高的回報。 ”

一些勘探公司迫於投資者擔心火炬燃燒對環境和財務影響的壓力，已同意限製或停止燃燒天然氣。

最近天然氣價格的上漲可能會激勵人們建造必要的天然氣捕獲基礎設施。 然而，重點仍然是開發更具經濟吸引力的石油資源。

世界銀行估計，世界各地的火炬燃燒每年釋放 400 億噸二氧化碳。 世界石油理事會表示，每年燃燒的天然氣價值約為 2 億美元，相當於全球天然氣總產量的約 25%。 – 氣候新聞網