圖片由 格德阿爾特曼.
研究發現，在兒童鉛暴露超過三十年後，一群中年成年人的大腦結構發生了一些細微但重要的變化。
研究人員報告說，這種變化與其在生命早期的鉛暴露劑量相對應。
在45歲時進行的MRI掃描顯示，在11歲時鉛接觸量較高的人的大腦有一些細微但重要的變化。
他們每增加5微克每分升鉛一次，研究參與者到2歲時平均損失45智商點。他們的皮層表面積也少了1平方厘米，而皮下容積又少了0.1立方厘米。 海馬，它在記憶，學習和情感中發揮作用。
兒童期鉛暴露量最高的參與者也表現出大腦完整性的結構缺陷。 白質，負責大腦區域之間的通信。
研究參與者本人沒有報告認知能力的損失，但與他們接近的人則表示相反，並指出他們傾向於表現出日常的小記憶和注意力問題，例如分散注意力或錯位物品。
杜克大學的博士候選人，這項研究的第一作者，第一作者阿倫·魯本（Aaron Reuben）說：“暴露後數十年，我們發現大腦的整體結構存在缺陷和差異。” 在美國醫學協會雜誌。 “這很重要，因為它可以幫助我們了解人們似乎無法從童年期鉛接觸中完全康復，而且隨著時間的流逝，他們可能會遇到更大的問題。”
“我們所有的大腦測量指標都是根據以前與年齡相關的衰弱和認知的關聯來選擇的，”該研究的博士候選人，第一作者之一麥克斯韋·埃利奧特（Maxwell Elliott）說。 “皮質表面積與認知功能之間最緊密的關係之一。”
該發現來自一項對1,000年和1972年在新西蘭同一城鎮出生的1973多人的長期研究，此後幾乎一直對其進行研究。 在這項研究中，研究人員獲得了564位研究參與者的兒童鉛暴露數據，這些參與者在1960年代後期至1980年代後期的含鉛汽油高峰時期成長。 就像當時的發達國家一樣，幾乎所有研究參與者所面臨的鉛水平都比今天允許的水平高。
“我們的發現涉及大腦整體的總體特徵，”心理學和神經科學教授特里·莫菲特（Terrie Moffitt）解釋說。 “我們的研究始於研究大腦的這些特徵，因為科學家們並不真正了解兒童鉛的暴露以及生命後期的大腦。”
但是差異是存在的。 艾略特（Elliott）說，它們可能反映了鉛暴露的長期後果，因為皮層表面積，海馬體積和白質結構都在兒童時期生長，並在成年初期達到頂峰。
魯本說，隨著這些人的年齡增長，可能會出現更多的分歧。
現在要對這群經過仔細研究的新西蘭中年人說出來還為時過早，但是魯本最終想了解的是，隨著年齡的增長，接觸兒童期鉛的人是否有更大的退行性疾病風險。
動物研究表明，早期接觸鉛可能導致導致變性的大腦變化，例如不同的基因表達方式和較差的血管健康。 魯本說，但這尚未在人類中得到證實。
關於作者
美國國家老齡研究所為這項研究提供了支持。 英國醫學研究理事會； 美國國家環境健康科學研究所； 和美國國家科學基金會； 新西蘭衛生研究理事會； 以及新西蘭商業，創新和就業部。 -- 原始研究
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