Warrigal綠色覆蓋著儲存鹽的氣球狀毛髮。 梅森布羅克/維基百科
作為一名植物生物學家，我花了很長時間才對植物鹽的耐受性感興趣。 有些植物可以在非常鹹的土壤中生長和繁殖，比海洋更咸，而其他植物（如我們的大部分主要作物）將無法繁殖。
因此，當我搬到這個地區在利斯莫爾的南十字大學工作時，我看到我在拜倫灣周圍的沙丘上生長的植物很感興趣。
這種植物是 Tetragonia tetragonioides，通常被稱為Warrigal綠色，新西蘭菠菜或植物灣綠色。 它位於被稱為Aizoaceae的植物家族中，其中包括許多可以忍受惡劣環境的物種。
Tetragonia是一種誘人的多汁植物（想想厚厚的葉子）。 它是一種地面拖尾植物，有大的三角形淺綠色葉子和小的黃色花朵。 它在整個太平洋地區廣泛存在，從南美洲到日本，但被認為是新西蘭和澳大利亞的原產地，主要生長在東部海岸線和河口。
它被描述為一年生植物和多年生植物，但這可能受到水和氣候的影響。 它的屬名來源於“四”（四）和“角度”（gonia），指其四角種子莢。
該植物有著悠久的歷史，由英國植物學家約瑟夫班克斯在澳大利亞和新西蘭收集，並在英國被收回英國 晚1700s。 有一些建議說，它是在奮進號上吃完它們的歸途航行以抵禦壞血病。
它的種子然後分佈在整個歐洲，有報導說它成了一個 流行的夏季蔬菜 在維多利亞時代的英國和法國。
Warrigal綠葉的味道溫和，類似於菠菜，在大多數食譜中它可以代替這種蔬菜。 廚師作為灌木食品越來越受歡迎（儘管現在主要是商業採購），並且可以在許多頂級餐廳的菜單上找到。
研究表明 它富含纖維，維生素C和健康的抗氧化劑，但也含有草酸鹽。 在高濃度草酸鹽可以導致草酸鈣積聚在你的身體，這可以 發展成腎結石.
然而，包括菠菜和羽衣甘藍在內的許多綠葉蔬菜具有相似的高範圍草酸鹽，並且生吃而不關心有害影響。 大多數食譜建議將葉子燙漂幾秒鐘，這足以去除廢棄水中的草酸鹽。
Tetragonia的葉子也被用於草藥治療胃腸疾病，作為一種抗炎藥物，最近，它被證明有一種 抗肥胖的作用 當餵食高脂肪飲食的老鼠。
這種植物的一個顯著特徵是覆蓋葉子和莖的改良毛髮，尤其是葉子下面密集的毛。 這些是一種毛狀體，在這種植物中看起來像葉子上的小水填充氣球而不是毛髮。 由於它們的奇怪形狀，它們通常被稱為“表皮膀胱細胞”或“鹽囊”。
年輕葉子下面的特寫鏡頭。 布朗溫巴克拉, 作者提供
它們的存在使葉子看起來像是在陽光下閃閃發光。 雖然大多數開花植物具有毛狀體，但所有高度耐鹽植物中僅約50％具有這些 氣球狀修飾的毛狀體。 我們剛剛開始了解它們如何發揮作用以增加植物的耐鹽性。
這些毛狀體可以作為鹽儲存，將有毒鹽從葉子的主要部分隔離開，這允許植物繼續進行光合作用和通常由鹽的存在抑制的其他代謝過程。 隨著植物的老化，這些細胞可以生長以儲存更多的鹽。
我和我的同事們在另一種高度耐鹽的植物（通常稱為冰種植物）上工作，這種植物也有這些改良的毛狀體，已經表明細胞增大是由 連續加倍遺傳物質。 結果，這些大細胞具有非常大的細胞核。
Warrigal果嶺上的氣球狀毛狀體具有非常大的細胞核。 布朗溫巴克拉, 作者提供
種植這種本地物種作為糧食作物可以為鹽地水平已經從中等到高的地方的土地所有者提供更多選擇，從而可以更好地利用農業用地。 它在炎熱的天氣中茁壯成長，很少有昆蟲消耗它，甚至slu and和蝸牛似乎也不會因為含鹽而食用。
關於作者
Bronwyn Barkla，植物蛋白生物化學副教授， 南十字大學
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