對有關節問題的狗的物理治療可以包括平衡運動球和其他增強力量的活動。 Westend61通過Getty Images
奧蒂斯是我們心胸開闊的獵犬，我們深愛著它。 他和我們的另外三隻狗一起玩，每天早晚都和我們一起散步，過著積極的生活。 但當他 8 歲時，他的生活方式完全改變了。 他經歷了需要手術的膝蓋受傷，後來他因受傷而患上了骨關節炎。
As 系 成員 在密西西比州立大學獸醫學院，我們每天在醫院看到大約 100 隻狗和貓。 我們的工作是診斷和治療這些動物正在經歷的醫療狀況，並在必要時對病情嚴重的患者進行手術。
像奧的斯一樣，我們的許多患者都患有 犬骨關節炎 – 我們在診所看到的最常見的骨科疾病。 超過 20% 的狗 在北美，1 歲以上的人被認為會受到骨關節炎的影響。 對於患有這種疾病的狗來說，散步、跑步和玩耍等常見活動通常會變得更加困難。
如何判斷您的狗是否患有關節炎？
犬骨關節炎的常見症狀 包括休息後僵硬、起床困難、跛行或避免使用一條腿。 患有關節炎的狗也可能不太活躍，或不願使用樓梯或 上車或下車. 對於患有關節炎的寵物，只是去散步或在院子裡玩耍會導致關節疼痛和肌肉酸痛。
與人類一樣，關節炎是一個退化過程 定義為關節發炎. 它可以發生在年輕和年老的狗身上，儘管它是 隨著狗年齡的增長更常見. 有時，就像在 Otis 的案例中一樣，關節炎會在受傷後發展。 它可以影響關節的所有組成部分，但軟骨——覆蓋形成關節的骨骼的結締組織—— 是受影響最大的.
不幸的是， 犬關節炎無法治愈. 相反，治療狗關節炎的目標是減少炎症並增加舒適度，以改善狗的生活質量，無論年齡大小。
是什麼導致寵物關節炎？
關節炎在寵物身上發生是因為與人類發生的關節中與年齡相關的變化。 非常活躍的寵物可能容易受到輕微傷害 後來發展成關節炎 隨著他們變老。
其他寵物可能天生就有遺傳問題 隨著年齡的增長發展成關節炎. 一些品種，包括德國牧羊犬、金毛獵犬和羅威納犬，可能是 更容易患上關節炎 由於像這樣的條件 髖關節發育不良，這會導致髖關節鬆動。
當懷疑有關節炎時，獸醫通常可以通過受影響關節的 X 射線來確認它。 一旦診斷出病情，獸醫將為每位患者制定治療計劃。
獸醫通常更喜歡非手術治療。 雖然存在手術選擇，包括關節置換，但大多數狗可以通過 方法的組合 包括體重管理、鍛煉、關節補充劑、處方抗炎藥（或非甾體抗炎藥）和物理治療。
以下是這些方法如何幫助患有關節炎的狗保持健康和活躍。
體重管理
體重管理是 管理關節炎的重要方面 在寵物。 當寵物的體力活動較少時，它可能會失去一些肌肉質量並以體脂的形式增加體重。 再加上關節炎，肌肉張力的降低和體重的增加會給已經疼痛的關節帶來額外的壓力。
減少一些零食並仔細監測卡路里攝入量將大大有助於幫助您的狗減掉幾磅體重並減少其不適。 與人一樣，減肥不會在一夜之間發生。 向您的獸醫尋求指導。
行使
運動是另一個重要方面 保持健康的關節 並控制體重。 只要您的狗不過度鍛煉，牽著繩子散步、游泳和輕跑等低強度運動是有價值的。
你怎麼知道有多少運動太多了？ 一般來說，散步和慢跑的距離、時間或強度應該使您的狗從這項活動回家後仍然感到舒適。 這意味著，如果您的四足同伴在您開始步行時引領您，它應該仍然能夠在步行結束時保持領先於您。
如果您的寵物在您快到家時在您身後蹣跚而行，這可能是因為它開始感到疲倦並且關節受傷。 狗向人類發出的信號對於監控很重要，以便主人知道何時減少步行或跑步的長度或強度。
關節炎寵物的過度活動可能會導致不適。 就像我們可能不想在艱苦鍛煉後的第二天就回到健身房一樣，寵物也可能沒有準備好立即鍛煉。 休息是治療肌肉酸痛的最佳方法。 在劇烈運動之間可能需要一兩天的休息，有時對於患有關節炎的寵物來說甚至更長。 知道您的寵物是否準備好再次出發的關鍵是它是否可以輕鬆地從靜止位置上升並且不會顯得緩慢或疼痛。
關節補充劑
就像人類一樣，關節補充劑可用於患有關節炎的寵物。 這些產品，如氨基葡萄糖和硫酸軟骨素， 提供營養和積木 為健康的關節功能。 必需脂肪酸，如狗用魚油中的脂肪酸，也可以 幫助預防一些炎症 在關節炎寵物中。 一些主人放棄了聯合補充劑，因為他們沒有立即看到寵物的顯著改善。 然而，這些產品在內部起作用，就像人們服用的多種維生素一樣，它們的益處可能是漸進的和微妙的。
其他治療方法，例如多硫酸化糖胺聚醣注射液，也稱為 Adequan，可用於 防止骨關節炎進一步惡化 在疾病過程的早期。
NSAIDs的
當狗因慢性炎症而出現明顯的關節疼痛時，獸醫可能會開出抗炎藥。 這些藥物有效減輕不適 但可能會產生負面副作用，例如腎臟或肝臟損傷，這可能會限制長期使用。 但是，只要獸醫仔細監控它們的使用，它們就可以有效地讓患者感到舒適。
康復或物理治療
犬類康復和物理治療專家與患有關節炎或身體狀況不佳的狗一起工作，以改善肢體功能，重建肌肉並協助體重管理。 針對關節炎寵物的特定練習，例如 被稱為“cavalettis”的小跳躍， 可以定制以增強肢體運動，同時提供舒適感。 幫助患有關節炎的狗更好地四處走動將使其能夠進行更多運動並改善其肌肉張力，同時有助於減輕體重。
健康的關節，快樂的寵物
幫助年長或患有關節炎的寵物保持關節健康和身體狀況良好，可以讓它們在一生中享受散步和玩耍的樂趣。 即使是患有晚期關節炎的寵物也可以在獸醫和良好治療計劃的幫助下保持良好的生活質量並保持活躍。
遺憾的是，幾年前我們失去了 11 歲的 Otis。但在他手術後的三年裡，我們能夠通過體重管理、運動、非甾體抗炎藥、必需脂肪酸和聯合補充劑。 他能夠回到他喜歡的活動中，和我們的其他三隻狗一起玩。 看到他的生活質量在他的餘生中恢復到快樂、健康的狀態，我們感到很溫暖。
關於作者
邁克爾·賈菲, 小動物外科副教授, 密西西比州立大學 和 特蕾西·賈菲, 獸醫臨床講師, 密西西比州立大學
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