獨自在人群中，但不孤單。 Realstock / shutterstock.com

美國人變得孤獨嗎？

NPR報導了一項關於孤獨的調查 進行 由大型健康保險公司Cigna提供。 Cigna向20,000美國成年人詢問他們是否同意“人在我身邊而不在我身邊”這樣的陳述和“沒有人真正了解我。”調查發現年輕的美國人比年長的美國人更孤獨。

但在為即將出版的關於移情和社交關係的書做研究時，我發現這個故事比這更複雜。

如何研究寂寞

Cigna的研究太有限了，無法告訴我們為什麼年輕人看起來更孤獨。 是因為年輕人在尋找伴侶和生孩子之前處於正常的孤獨生活階段嗎？ 還是因為孤獨感已經逐漸增加？ 科學家們知道是否有代際變化的唯一方法是將今天的年輕人與早期的年輕人進行比較。

使用了Cigna調查 加州大學洛杉磯分校的孤獨感量表，最好的孤獨措施之一。 但僅僅因為調查有20,000受訪者並不意味著它的質量很高。 誰是受訪者？ 它們是否反映了美國一般人口的年齡，性別和其他因素？ 如果沒有關於調查方法的更多細節，很難知道如何解釋它。

值得慶幸的是，一些經過同行評審的研究已經研究了孤獨和社會隔離的變化。 孤獨是社會脫節的主觀感受。 社會孤立更客觀。 它包括獨自生活，社交關係很少，沒有人信任，也沒有經常與他人共度時光。

雖然孤獨的人有時更多地被社會隔離，但這是 並非總是如此。 這是可能的 感到孤獨，即使被人包圍。 而且可以和幾個朋友一起享受與他們的深刻聯繫以及孤獨的時光。

研究發現 孤獨和社會孤立對健康同樣不利。 平均而言，報告孤獨的人與不孤獨的人相比，死亡風險增加了26％。 單獨居住的人死亡風險增加32％，而社會孤立者則死亡風險增加29％。

寂寞隨著時間的推移

一項研究跟踪 13,000大學生從1978到2009的變化。 研究人員發現千禧一代實際報告的孤獨感比早先出生的人少。

但由於這項研究是針對大學生的，研究人員想知道他們是否會在更普遍的美國人群中找到這些結果。 所以， 他們跟踪 385,000到1991之間的全國代表性2012學生高中生樣本隨著時間的推移而變化。

為了衡量孤獨感，參與者被問及他們是否同意表示孤獨的陳述，例如“我經常感到被遺忘”和“我經常希望我有更多好朋友。”聲明如“總有人我可以轉過身來如果我需要幫助“和”我通常會有一些朋友，我可以與“社會隔離度過。

與第一項研究一樣，研究人員發現學生報告隨著時間的推移孤獨感下降。 然而，他們實際上發現隨著時間的推移社會隔離增加。

這相應 具有全國代表性的政府數據 顯示美國獨居的人口百分比幾乎翻了一番，從7.6的1967百分比增加到14.3的2017百分比。

美國人似乎也有 較少的紅顏知己。 美國人說他們可以談論重要事情的平均人數從2.94的1985降至2.08的2004。

經歷隔離

總的來說，這項已發表的研究發現，近年來美國的年輕人可能在社會上處於孤立狀態，但矛盾卻變得不那麼孤獨了。 似乎沒有孤獨的流行病，但也許存在一種社會隔離。

社會孤立的人可能是 轉向社交媒體 對待他們的孤獨感。 這可以讓他們感受到 在短期內不那麼孤單，但這些聯繫可能更多的是數量而不是質量。 他們不一定是美國人親自聚會或在我們需要幫助時轉向的人。 當人們實際上獨自在屏幕上的房間裡時，人們經常使用社交媒體。

在我看來，未來的研究應該試圖更好地理解為什麼孤獨與孤立有不同的趨勢。 但是，由於兩者對我們的健康同樣不利，因此培養與他人的聯繫非常重要 - 無論是在線還是在線。

關於作者

慈善研究助理教授Sara Konrath， 印第安納大學普渡大學印第安納波利斯分校

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.

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