紅松鼠,天生在社會上遙遠,向我們傳授好鄰居的價值
紅松鼠從遠方就可以從與鄰居的長期社會關係中受益。
(存在Shutterstock) 

在加拿大北部的遙遠地區,今年發生了另一種類型的社會隔離。 在纏綿的雪堆和雲杉的弓形樹枝中,一隻小哺乳動物大喊著兇猛的“躲開!” 可以在100米以外的地方聽到的呼叫。

這些“嘶啞”的叫聲是由北方森林中一種豐富的北方森林中的物種發出的,並向其他鄰近的松鼠發出了明確的信息:“這是我的領土。 不要靠近。”

儘管身材矮小,但紅松鼠卻以凶猛著稱。 雄性和雌性都佔據著各自的領土,在該中心擁有大量的食物資源,稱為中度。 這些食物資源對於紅松鼠在育空地區寒冷的冬季中生存至關重要,並受到嚴格保護。 紅松鼠不容忍其他人在其領土上活動,很少與鄰居接觸。

換句話說,他們是社會疏遠方面的無聊專家。


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紅松鼠撥浪鼓。 (Erin Siracusa)169 KB (玩)

孤獨而不是反社會

但是,儘管它們是北方的孤獨者,但我們最近的研究表明,紅松鼠雖然一生中大部分都是孤立生活, 與鄰居保持重要關係,對生存和生殖成功有好處.

社會關係對於人類和其他群居哺乳動物的價值是公認的。 作為科學記者Lydia Denworth的最新著作 友誼 清楚地表明,與他人保持這些穩定的社會紐帶對我們的健康有實實在在的好處,甚至可以延長我們的壽命。

但是,對於一生中大部分時間都生活在與其他松鼠之間幾乎沒有身體接觸的專屬領土上的孤零零的物種呢? 社會關係對這樣的物種仍然重要嗎? 我們認為他們可以。

我們認識到,雖然紅松鼠很少互相互動,但它們經常通過撥浪鼓進行交流和互動。 這樣,紅松鼠便與附近的紅松鼠進行週期性的互動,從而促進了可能對它們的生存和生殖成功至關重要的社會關係的形成。

數十年的數據

使用22年的數據作為 克魯安紅松鼠項目由加拿大和美國的研究人員共同發起的一項合作研究計劃,我們著手探討住在親戚附近或與熟悉的人(與松鼠有長期社會關係的人)附近可能對紅松鼠有好處。

通過用獨特的耳標分別標記紅松鼠並在它們的一生中追踪它們,我們可以跟踪關鍵信息,例如它們的住所,每年有多少嬰兒以及存活多長時間。

這提供了動物的社會環境的詳細圖片,包括它們是否與鄰居有親戚關係以及在鄰居旁邊生活了多久。 然後我們可以問這些與鄰居的不同關係如何影響生存和生殖成功。

我們發現令人驚訝。

朋友還是家人?

我們認為,與家人生活在一起可能會帶來重要的好處,因為親戚共享基因,因此應該更有可能彼此合作。 確實,先前的研究表明,紅松鼠可能會幫助親戚 巢狀共享 在最冷的月份或 領養孤兒。 但是,儘管我們最初抱有期望,但我們發現生活在近親中沒有任何好處。

25天大的紅松鼠幼崽。
25天大的紅松鼠幼崽。
(Erin Siracusa), 作者提供

相反,我們發現,與熟悉的鄰居(松鼠居住了很長時間的人)對紅松鼠的生存機會和每年生出的嬰兒數量都具有實質性的好處。 這些長期穩定的社會關係很重要,即使是對於表面上孤立的物種也是如此。

為什麼會這樣呢? 這樣想吧。

假設您剛搬進新房子。 您不認識您的鄰居,因此可能不信任他們。 您可能會在夜間鎖門或在度假時確保安全攝像頭打開時保持謹慎。 但是,與這些鄰居住在一起的時間越長,您對他們的了解和信任就越多。 您認識到鄰居不會闖入您的房屋或從您那裡偷東西,因此您可以放鬆防禦。

松鼠也會發生同樣的事情。 當鬆鼠年復一年地生活時,它們會形成熟悉的紐帶。 這些長期鄰居達成了紳士協議-他們不太可能 彼此竊取 或為領土邊界而戰,這使他們能夠 減少花在保護財產上的時間和精力。 這是一種在領土物種中廣為接受的現象,稱為“親愛的效應

社會安排進入老年

對於我們特別令人驚訝的是,這些長期的社會關係對於晚年的松鼠來說是多麼重要。 對於年長的紅松鼠,保持熟悉的鄰居可以抵消與衰老有關的生存和生殖成功的下降。

雖然長大一歲通常可能會導致松鼠的生存機會下降,但如果鄰居保持不變,這些機會實際上會隨著年齡的增長而增加。

從理論上講,這可能會導致壽命的延長,但是儘管我們沒有在紅松鼠中看到這種現象的證據,但它提出了一個有趣的問題,即社會關係在衰老過程中可能扮演的角色。 隨著我們繼續尋找解決方案,以期更長壽,更健康, 積累證據 似乎指向社會關係是我們所有人一直在尋找的抗衰老解決方案。

你知道的惡魔

但是,儘管紅松鼠之間的這些長期關係當然並不像我們所認為的那樣構成友誼,但我們的發現卻開闢了一種有趣的可能性,即松鼠實際上可以互相幫助。

鑑於熟悉的鄰居對生殖成功和生存至關重要,紅松鼠可以通過使對手存活而受益。 因此,與所有相反的證據相反,紅松鼠可能會與其競爭對手合作,因為如果您是紅松鼠,那麼您比不知道的魔鬼更好。 我們尚不知道這種合作會是什麼樣子,但這是未來研究的有趣途徑。

因此,當我們繼續採取身體疏導和社會隔離措施時,值得記住的是,紅松鼠會與鄰居建立長期的社交關係,並從中受益。

即使在大流行中,我們也不需要彼此進行身體接觸就可以從我們的社會紐帶中受益。

關於作者談話

行為生態學博士後研究員Erin Siracusa 埃克塞特大學

本文重新發表 談話 根據知識共享許可。 閱讀 原創文章.

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