照片RNW.org （CC 2.0）
兒童的死亡是父母可以經歷的最痛苦的經歷之一。 那些經歷過它的人可能很難恢復。 兒童失去導致強烈的悲傷和抑鬱。 許多受影響的父母 為 幾十年後，他們生活中的快樂感永遠不復存在。
這些變化也可能對父母的經濟福祉產生影響。
現在，將失去的孩子的巨大痛苦與對父母收入的影響聯繫起來似乎無情。 正如刻板印象所暗示的那樣，經濟學家需要用金錢來量化情緒。 而且我承認，從經濟角度來看，經濟影響具有二級重要性 激烈的悲傷 在這種令人心碎的情況下。
但考慮對經濟健康的長期影響有明智的理由。 交通事故或醫療事故造成的死亡往往可能導致經濟補償。 在這種情況下，應考慮到父母未來的收入損失。
也許更重要的是，並非所有父母的收入都受到同樣程度的影響。 我們的數據顯示 在失去孩子多年後，一些父母年復一年地減少了30％，而其他父母的收入損失率為10％，但六年後幾乎完全恢復了收入損失。
通過隨著時間的推移跟隨父母，我們可以了解驅動這些差異的原因。 在兒童失踪後是否有一些事件增加了螺旋式下降的可能性？ 如果是這樣，我們可以使用政策措施來防止這種情況發生嗎？
研究兒童失去的經濟影響也可以揭示悲傷的影響。 悲傷可以由許多其他不那麼引人注目的事件引發，例如更偏遠的家庭成員的死亡或關係的結束。 如果我們發現對父親收入的影響取決於孩子的性別和失去時的家庭構成，那麼我們可能會推斷出更多關於悲傷反應嚴重程度的一般見解。 這就是我們在研究中要做的事情。
關於兒童損失的許多現有文獻都集中在這方面 悲傷的強度 本身。 由於失去兒童的情況很少，並且由於許多受影響的父母無法接受學術研究人員的採訪，因此這些研究通常最終會有極少數父母作為面試的學習材料。 從實際的角度來看，很難在孩子失去多年之後跟進他們，或者在相同的情況下但沒有經歷過孩子失去的父母的對照組。
In 我們的研究，我們採取了截然不同的方法。 我們沒跟父母說話。 相反，我們在一個國家（瑞典）的整個人口（11-1993）之後使用人口登記來觀察兒童死亡以及死亡前後家庭中的情況。
登記冊提供有關父母的收入，就業，失業救濟金和疾病津貼，婚姻狀況，健康和生育率的信息。 由於登記冊涵蓋了整個人口，我們可以將受影響父母的命運與沒有遭受失踪但卻生活在類似情況下的父母的命運進行比較。
在許多國家，此類數據無法用於研究。 也許不用說，對我們施加的數據保護措施非常嚴格。
損失的代價
我們發現，在激烈的悲痛消退之後，父母的經濟福祉長期受到影響。 此外，失去孩子的父母更有可能離職，離婚，心理健康狀況惡化。
例如，失去的幾年後失業的可能性比孩子沒有死的時候高出9％。 在失去後的頭幾年，精神健康問題住院的概率比其他情況高兩到三倍。 當然，這些都是平均影響，並且有許多失去親人的父母受影響較小。
這些影響不取決於孩子的年齡或出生順序或家庭規模。 無論孩子是兒子還是女兒都沒有關係，只有一個例外。 如果一個家庭有一個以上的女兒，其中一個死去，那麼父親似乎受到的影響要小於家庭有多個兒子，其中一個人死亡。 確切地說：在第二種情況下，父親的收入比第一種方式下降得更多。 對於母親來說，我們沒有看到這種差異。
一個悲傷的父母想要在如此無法忍受的情況下辭職是可以理解的。 但這樣做可能會引發向不可逆轉的逆境的向下傾斜的道路。 經過大量的工作時間後，再找工作變得越來越困難。
這些結果表明，與剛剛失去孩子的父母溝通他們應該繼續參加勞動力是很重要的。 此外，如果這樣的父母確實退出就業，鼓勵他們進入量身定制的積極的勞動力市場計劃和療法以防止他們的後續生活中出現螺旋式下降可能是明智的。
談論死亡 從來都不容易。 但是，如果我們能夠預見到父母可能面臨的經濟問題，就有可能幫助他們避免金融貧困帶來的額外痛苦。
關於作者
Gerard Van den Berg，經濟學教授， 英國布里斯托爾大學
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