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在整個美國的社區生活中，死亡否認是顯而易見的，特別是在養老院這樣的地方，大量的老年人和體弱者活在他們的生命的盡頭。 有一天，我和一位養老院的醫療主任朋友去吃午飯。 他帶我參觀了各個患者區，並向我介紹了幾個人，然後帶我進了一個大房間，十個病人躺在靠近遠牆的床上。

我從床邊走到床邊看著每個病人。 他們中的大多數似乎幾乎死了。 那些沒有從鼻子突出的餵食管的人有一條靜脈注射液滴入其中一條靜脈。 所有人似乎完全忘記了周圍的環境，似乎沒有人知道我們在房間裡的存在。

死或生？

即使在任何有用或令人滿意的生活前景過去之後，這些患者仍被人工飼養，僅僅因為他們的近親無法接受死亡。 也許其中一些人，在較早的時候，已經告訴親人他們想要不惜一切代價堅持生活，但更有可能他們中的大多數人都沒有讓任何人知道他們的願望。 在這種情況下，法律要求護理人員盡一切可能延長壽命。

後來，當午餐送達時，我觀察了一些非常老弱的人，他們違背自己的意願用勺子餵食。 一名護士手動打開病人的下顎，強迫食物進入口中，說：“你不想要餵食管，現在好嗎？” 護理提供者的死亡拒絕導致他們無法接受人們最終死亡的事實，無論每個人都是阻止它發生的最佳嘗試。

死刑否認也阻礙了我們理解一些沒有恢復希望的老年人可能不再體驗生活意義並且可能希望通過停止食物攝入而自然死亡的能力。 擔心護理人員通常會強迫患者進食或插入餵食管，無論患者的意願如何。

大多數人都非常習慣於否認死亡，當死亡出現時，他們完全被驚訝地抓住了。 他們不知所措和困惑，往往錯過了瀕臨死亡的軌道所固有的和平與解決的非凡機會。

沒有消息就是好消息？

死亡否認以許多不同的方式滲透到人們的生活中，並有力地影響他們的選擇。 例如，特蕾莎是一名被診斷患有肝癌的中年婦女。 在特蕾莎的最後一次辦公室訪問期間，她的醫生告訴她，她接受的化療方案已不再有效。

“在過去的幾個月裡，”醫生解釋說，“除了危險地降低血細胞計數和減少對感染的抵抗力之外，治療沒有任何效果。所以，我將你的止痛藥增加三倍，並希望你回來兩週後見。“

特蕾莎沒有被告知她無法治癒的肝癌的嚴重性，她也沒有對她的預後做出任何解釋，也沒有給她在接下來幾週內的預期做出任何解釋。

特蕾莎和她的丈夫緊緊抓住“沒有消息是好消息”這句令人欣慰的格言，並沒有回答他們揮之不去的懷疑。 因此，即使特麗莎非常不舒服，她和她的丈夫也帶著他們的希望抵達了家鄉。 他們認為Theresa會沒事，因為“醫生沒有提到關於臨終關懷的事情，此外，一個人必須得到終末診斷才能進入臨終關懷。”

在拒絕的情況下，特蕾莎解釋了她的病情，她很快就會康復。 她強迫自己坐在餐桌旁，繼續進行其他活動，好像治療所需要的只是一點時間。 隨著歲月的流逝，她的眼睛因黃疸而變暗，步態蹣跚，她的思緒越來越陰雲密布。 身體惡化很難被誤解。

一天早上，儘管她盡力表現正常，但她的眼睛開始無法控制地回到她的頭部，她似乎正在漂浮進入昏迷狀態。 她的丈夫深感震驚，打電話給醫生，醫生立即將特蕾莎推薦給當地的臨終關懷醫院。 那天晚上，在她上次去看醫生的八天后，她去世了。

該走了？

特麗莎和她的家人想要充滿希望地填補他們的生活，並且很自然地傾向於避免對死亡可能性的想法 - 這種態度得到了指導他們的健康專業人員的支持，甚至是共享。 但這種做法不僅剝奪了特麗莎有機會為即將到來的死亡做準備; 它還剝奪了她和她的家人解決舊問題並告別的機會。

否認死亡欺騙我們相信死亡不會到來。 然而死亡確實來了，不管我們多麼希望它不是這樣。 當它真的到來時，當我們毫無準備時，所發生的悲傷和失落感會更加強烈。

生命渴望生命，當我們的生命受到疾病威脅時，治療是我們每個人最常見和最本能的選擇。 想盡一切可能防止或阻止死亡是很自然的。 然而，有時選擇治療性護理本身可能會帶來巨大且使人衰弱的問題，這些問題會干擾生命最後階段的康復機會。

在垂死的軌跡中，有許多情感障礙需要克服和身體問題需要解決。 日子過得很快，死亡無情地前進。 這是一段微妙的等待和微妙的時機，當不受死亡否認的阻礙時，可以成為開啟新可能性和深化智慧的機會。

我們中的大多數人都在努力尋找生活和人際關係的意義，而死亡的臨近給這種努力帶來了緊迫感。 僅出於這個原因，就必須對流行的醫學模型進行修訂，以包含更廣泛和全面的治療觀點。

經出版商許可轉載，
Shambhala Publications Inc.©2002，2003。
http://www.shambhala.com

文章來源：

神聖通道：如何為垂死者提供無畏，富有同情心的關懷
作者：Margaret Coberly，博士

神聖的通道 突出了藏傳佛教傳統中關於死亡和死亡的兩個非常實用的教義，並以清晰、非技術性的語言呈現它們。 讀者了解“死亡的八個階段”，這是死亡過程的詳細路線圖，描述了我們死亡時發生的身體、心理和精神變化的順序。 Coberly 還介紹了“死亡冥想”，這是一種與死亡和生命建立新關係的冥想練習。 這本書還包括一個冗長的、帶註釋的推薦讀物清單，以增加指導和靈感。

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關於作者

瑪格麗特·科伯利 (MARGARET COBERLY) 博士、註冊護士，從事護士工作已有三十多年，曾在市中心的創傷中心和臨終關懷機構工作。 她擁有心理學博士學位，並在夏威夷大學講學。 Coberly 博士還是一名護士教育家，並在檀香山的 Hospice Hawaii 擔任研發總監。

她是《神聖的通道".