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考慮到保守派在此期間在選舉、立法和政策方面取得了許多勝利，一貫的自由派結果令人驚訝。 雖然性自由和性別角色等問題可能是政治身份的一部分，但觀察到的自由主義趨勢主要是私人問題——候選人和政策都沒有像處理其他問題那樣直接解決這些問題。
對輿論數據的一項新分析顯示，美國人的態度和行為在過去 50 年中總體上變得更加自由，自 1990 年代以來明顯傾向於自由主義。
與 1970 年代相比，美國人在性別、性取向、種族和個人自由等問題上更加自由。 然而，這一趨勢可能被一些熱點問題的靜態觀點所掩蓋——這些問題也預測了選民的行為——例如槍支擁有、墮胎、稅收和執法，所有這些在過去半個世紀裡幾乎沒有變化。
兩極分化的態度和行為改變較少
“與 50 年前相比，美國現在是一個更加自由的國家，”紐約大學社會學家、該研究的作者邁克爾·豪特 (Michael Hout) 說。 輿論季刊. “但它的政治並沒有反映出這一點，因為 偏振 態度和行為的變化小於價值觀或生活方式。”
使用來自綜合社會調查 (GSS) 的數據，該項目自 1972 年以來一直在收集具有全國代表性的數據，Hout 考慮了從 300 年到 1972 年的近 2018 個變量——態度、信念和行為，並將受訪者的年齡分為32 個隊列，每個隊列間隔兩到三年。 分析包括早在 1882 年和晚於 2000 年出生的美國人。
總體而言，數據顯示，總的來說，每個群體都比之前的群體更加自由。 具體而言，與調查衡量特定態度或信念時相比，62% 的分析變量在最近出生的隊列中比在最老的隊列中更為寬鬆； 相比之下，只有 5% 的人更為保守。
此外，在研究期間，每個隊列本身都變得更加自由。 在隊列中，最近的測量值（過去十年內的測量值）在 20% 的變量中比 48 世紀的最後三十年更自由，只有 11% 的變量更保守（注意：其餘變量要么沒有政治傾向[例如，與同事相處的重要性]或沒有改變[例如，對 流產 和槍支管制]）。
最大的變化之一是增加了對同性戀權利的支持，包括 1988 年首次出現在 GSS 上的同性婚姻，以及對無神論者公民自由的支持。
值得注意的是，美國人在種族問題上的態度變得更加自由——然而，豪特說，這種變化的部分原因可能是美國拉丁裔和亞裔人口的增長，儘管白人的態度也朝著這個方向發展。
然而，對於少數變量——從支持墮胎權和醫療保健支出到槍支所有權和政府監管——隊列之間或隊列內幾乎沒有變化。 此外，從 1972 年到 2004 年，政黨認同略微但穩步地轉向共和黨。
自由主義觀點令人驚訝
“鑑於保守派在這段時間裡在選舉、立法和政策方面取得了許多勝利，這種一貫的自由主義結果令人驚訝，”豪特說。 “雖然性自由和性別角色等問題可能是政治身份的一部分，但觀察到的自由主義趨勢主要是私人問題——候選人和政策都沒有像處理其他問題那樣直接解決這些問題。”
豪特補充說，一些最大的變化與 政治意識形態. 例如，與 50 年前相比，所有政治觀點的美國人閱讀報紙的次數都減少了——無論是在群體之間還是群體內部。 事實上，報紙閱讀量從 1925 年的隊列到最近的（1996 年以後）幾乎呈線性下降，而在隊列中，報紙的閱讀量在千禧年之前幾乎沒有變化，然後從 2000 年到 2018 年急劇下降。
該研究部分得到了美國國家科學基金會的資助。
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