2006年，乾旱襲擊了澳大利亞新南威爾士州的瓦格瓦格（Wagga Wagga）。 Flickr /約翰·席林, CC BY-NC-ND
當預測到厄爾尼諾和拉尼娜時，我們等待乾旱和洪水的發生，但是這些氣候事件是什麼？
理解厄爾尼諾和拉尼娜的最簡單方法是通過在海洋中晃動溫暖的水。
熱帶太平洋的頂層（大約前200米）是溫暖的，水溫在20到30攝氏度之間。 在下面，海洋更冷，更靜。 在這兩個水團之間，有一個急劇的溫度變化，稱為溫躍層。
熱帶太平洋上的風從東到西吹來，稱為順風，將溫暖的頂層水堆向澳大利亞和印度尼西亞的東海岸。 實際上，澳大利亞附近的海平面可能比南美高一米。
澳大利亞附近的暖水和陣風促進了對流，從而為澳大利亞東部帶來了降雨。
拉尼娜。 美國國家氣象局。
在 拉尼娜 因此，貿易風增強了，為澳大利亞帶來了更多的溫水，並增加了我們的降雨總量。
男孩。 美國國家氣象局
在 厄爾尼諾現象 貿易風減弱了，所以一些溫水流回了東部，流向了美洲。 搬遷後的暖水會帶走一些降雨，這就是為什麼澳大利亞平均而言將是乾旱的一年。
在美洲，厄爾尼諾現象意味著降雨增加，但是卻減少了海洋生物的數量。 通常，東太平洋的水很涼，但營養豐富，從深海中流出。 厄爾尼諾現象又使溫暖的海水窒息了這一上升流。
厄爾尼諾（Niño）和拉尼娜（LaNiña）一直在附近嗎？
厄爾尼諾和拉尼娜是自然氣候週期。 厄爾尼諾和拉尼娜的記錄可追溯到數百萬年前，在冰芯，深海芯，珊瑚和樹環中發現了證據。
厄爾尼諾事件最早於19世紀被秘魯漁民所認可，他注意到聖誕節前後有時有時會從南美洲海岸帶走溫水。
由於時間安排，他們將這種現象稱為“厄爾尼諾”，意為耶穌之後的“男孩”。 相反，拉尼娜（LaNiña）是“女童”。
預測厄爾尼諾和拉尼娜
能夠預測厄爾尼諾現像是一個數百萬甚至數十億美元的問題。
可靠地預測即將到來的干旱將使第一產業能夠採取乾旱保護行動，而澳大利亞則為乾旱，炎熱條件和相關林區大火的風險增加做好準備。
不幸的是，每年秋天，我們遇到了“可預測性障礙”，這阻礙了我們預測是否可能發生厄爾尼諾現象的能力。
在秋天，太平洋可以處於一個可能發生厄爾尼諾現象的狀態，但是不能保證它將在那一年甚至第二年開始。
儘管幾乎所有的厄爾尼諾現象之後都出現了拉尼娜現象，所以我們可以更加自信地了解這些潮濕事件的發生。
各種活動
如果所有厄爾尼諾現象和拉尼娜現像都相同，則可預測性將更加容易，但當然並非如此。
這些事件不僅在海洋中表現出不同的方式，而且在影響澳大利亞降雨的方式上也有所不同，這並不容易。
1997年和1982年異常強大的厄爾尼諾現象現在被稱為 超級厄爾尼諾。 在這些情況下，隨著溫暖的地表水流回南美，貿易風急劇減弱。
最近，一種新型的厄爾尼諾現像已經得到認可，並且變得越來越頻繁。
這種新型的厄爾尼諾現象通常被稱為“厄爾尼諾現象Modoki”-Modoki在日語中的意思是“相似但不同”。
在這些情況下，通常在澳大利亞附近堆積的溫水向東移動，但只能到達太平洋中部。 厄爾尼諾·莫多基（ElNiñoModoki）發生在2002年，2004年和2009年。
（a）1998年拉尼娜（1998年1999月至1997年1997月）的澳大利亞降雨；（b）1998年超級厄爾尼諾（1982年1982月至1983年2002月）；（c）2002年超級厄爾尼諾（2003年XNUMX月至XNUMX年XNUMX月）和（ d）XNUMX年的ElNiñoModoki（XNUMX年XNUMX月至XNUMX年XNUMX月）。 （c）氣象局
澳大利亞的降雨受到周圍所有海洋的影響。 太平洋的厄爾尼諾現像只是一個因素。
但是，一般而言，澳大利亞東部和南部的平均降雨量在厄爾尼諾年份將較低，而在拉尼娜年份則較高。 將會經歷這些變化和強度的區域更難確定。
厄爾尼諾與氣候變化
尚不清楚氣候變化將如何影響厄爾尼諾和拉尼娜。 這些事件可能會變得更強大，它們可能會變得更弱，或者它們可能以不同的方式改變其行為。
一些研究表明，超級厄爾尼諾現象可能會隨著氣候變化而變得更加頻繁，而另一些研究則認為，最近厄爾尼諾現象莫多基的增長是由於氣候變化效應已經產生的影響。
因為總體而言，氣候變化可能會減少澳大利亞南部的降雨並增加 潛在蒸發 （由於溫度較高），因此可以合理預期氣候變化將加劇厄爾尼諾事件引起的干旱。
鑑於我們在即將到來的世紀中至少陷入了幾度的升溫，很難不擔心澳大利亞會遭受更多的干旱和森林大火。
關於作者
傑西·布朗（Jaci Brown），高級研究科學家， CSIRO
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