5月22 2017，我的家鄉曼徹斯特 遭受恐怖襲擊。 在Ariana Grande音樂會之後，在一個競技場門廳等候，一名年輕男子引爆了綁在胸前的炸彈，造成22人員死亡，數百人受傷。 但是在這次襲擊毫無意義的野蠻行徑中，還有 許多英雄主義和無私的故事.
一名離開場地的休班醫生跑回門廳幫助受害者。 一個女人看到大批迷茫和受驚嚇的青少年在50附近引導到附近酒店的安全，她在社交媒體上分享她的電話號碼，以便父母可以來接孩子。
整個城市的出租車司機關掉他們的儀表，並帶走了音樂會觀眾和公共場所的其他成員。 作為一名護理人員 在現場評論道：“有一群令人難以置信的人正在盡其所能幫助......我看到人們以前所未有的方式齊心協力。”
他補充說：“我會記得比任何其他東西更重要的是展出的人性。 人們正在抓住對方的眼睛，詢問他們是否還好，觸摸肩膀，互相看著對方。“
這種利他行為幾乎總是緊急情況的一個特徵。 在2015的一條倫敦街道上，一名騎自行車的人被困在雙層巴士的車輪下。 一群圍繞著100的人聚集在一起，以一種令人驚嘆的協調利他行為， 抬起公共汽車 這樣男人就可以被釋放了。
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為什麼人類有時準備冒著生命危險來拯救他人的問題讓哲學家和科學家們困惑了好幾個世紀。 根據 現代新達爾文主義的觀點人類基本上是自私的，是數以千計基因的“載體”，其唯一目的是生存和復制自己。
根據這種觀點，幫助那些與我們在遺傳上密切相關的人，例如家庭成員或遠房表親，是有道理的，因為看似自我犧牲的事實上有益於我們的基因庫。 但是，當我們幫助那些與我們沒有密切關係的人，甚至是動物時呢？
已經提出了各種不同的解釋來解釋這一點。 有人建議也許 根本就沒有“純粹的”利他主義這樣的東西。 當我們幫助陌生人（或動物）時，必須始終對自己有一定程度的好處，例如讓我們對自己感覺良好，或獲得他人的尊重。
或者也許利他主義是一種投資策略：我們為他人做好事，希望他們能夠得到回報（稱為[互惠利他主義]。 它甚至可以成為展示我們資源的一種方式，展示我們的富裕程度或能力，使我們變得更有吸引力並增強我們的生殖可能性。
植根於同理心
我不懷疑這些理由有時適用。 許多善意行為可能主要（或僅僅部分）由自身利益驅動。 但是，提出“純粹的”利他主義也可以存在是否天真？ 在利他行為發生的那一刻，我們的動機純粹是為了減輕另一個人的痛苦？
在我看來，純粹的利他主義植根於同理心。 移情有時被描述為從另一個人的角度看待事物的能力。 但從最深層來看，同理心是能夠感受到，而不僅僅是想像別人正在經歷的事情。 它是實際進入另一個人（或存在）心靈空間的能力，這樣你就能感受到他們的感受和情緒。 通過這種方式，同情可以被視為同情和利他主義的源泉。
同理心創造了一種聯繫，使我們能夠感受到同情心。 我們可以感受到他人的痛苦，這會產生一種減輕他們痛苦的衝動，從而產生無私的行為。 因為我們可以與其他人一起感受，所以我們有動力在需要時幫助他們。
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正如我在書中所建議的， 精神科學將人類視為完全獨立的實體是錯誤的，這些實體由自私的基因構成，只關注自身的生存和復制。 同理心的能力表明我們之間存在著深刻的聯繫。
我們有一種感覺 共享意識網絡的一部分。 正是這一點使我們能夠與其他人認同，感受到他們的痛苦並以無私的行為回應它。 我們可以感受到其他人的痛苦，因為從某種意義上說，我們就是他們。 因此，我們感受到減輕其他人的痛苦 - 並保護和促進他們的福祉 - 的衝動 - 就像我們自己一樣。
用的話來說 德國哲學家亞瑟·叔本華:
我自己的真實內在存在於每一個生物中...... [這]是慈悲的基礎......並且其表達在每一件善行中。
換句話說，沒有必要為利他主義找藉口。 相反，我們應該將其視為對看似分離的超越。 利他主義不是不自然，而是表達我們最基本的本性 - 聯繫。
關於作者
Steve Taylor，心理學高級講師， 利茲貝克特大學
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