睾酮會推動男性成功嗎？

: By Amanda Hughes，流行病學高級研究員

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不完全是科學所說的。 UfaBiz照片/Shutterstock

人們普遍認為，您的睾丸激素會影響您最終的生活。至少對於男性來說，這種說法有一些證據：幾項研究將更高的睾丸激素與社會經濟成功聯繫起來。但是鏈接與原因不同，使用 DNA，我們的新研究表明它對生命機會的重要性可能比之前聲稱的要低得多。

在以往的研究中，男性高級管理者已發現睾丸激素水平較高的下屬有更多的下屬，而睾丸激素水平較高的金融交易員每天會產生更多利潤. 已發現睾丸激素較高教育，男人之間自僱人士男人，暗示與創業的聯繫。關於女性的這些關係知之甚少，但一項研究表明，對於女性而言，處於不利的社會經濟地位童年與以後生活中更高的睾丸激素有關。

睾酮的有益影響被認為是通過影響行為來發揮作用的：實驗表明，睾酮可以讓人更積極其他風險承受能力，並且這些特徵可以在勞動力市場上得到獎勵，例如在工資談判中。但這些研究都沒有明確表明睾酮會影響這些結果，因為還有其他合理的解釋。

與其說睾丸激素影響一個人的社會經濟地位，倒不如說擁有更有利的社會經濟地位會提高你的睾酮水平。在這兩種情況下，我們都會看到睾丸激素與收入、教育和社會階層等社會因素之間存在聯繫。

這也有合理的機制。首先，我們知道社會經濟劣勢是有壓力的，而慢性壓力可以降低睾丸激素. 其次，一個人如何看待自己在社會中相對於其他人的地位可能會影響他們的睾丸激素：對通常在男性之間進行的體育比賽的研究經常發現睾丸激素勝者上升與失敗者相比。

慢性壓力會降低您的睾丸激素。 SHUTTERSTOCK

也有可能是某些第三種因素導致了先前研究中所見的關聯。例如，男性較高的睾酮水平與良好的健康 – 身體健康也可以幫助人們在職業生涯中取得成功。因此，男性睾酮和社會經濟地位之間的聯繫可能只是反映了健康對兩者的影響。（對於女性來說，較高的睾酮水平與更糟糕健康，所以我們預計較高的睾酮和較低的社會經濟地位之間存在關聯。）

這樣看

很難區分這些過程並僅研究睾酮對其他事物的影響。考慮到這一目標，我們應用了一種稱為“孟德爾隨機化”的因果推理方法。這使用與單個因素（此處為睾酮）相關的遺傳信息來隔離該因素對一個或多個感興趣的結果（此處為社會經濟結果，例如收入和教育資格）的影響。

一個人的循環睾酮會受到環境因素的影響。有些，比如一天中的時間，很容易糾正。其他人，如某人的健康狀況，則不然。至關重要的是，社會經濟環境可能會影響循環睾酮。出於這個原因，即使我們看到循環睾酮與社會經濟地位之間存在關聯，我們也無法確定是什麼導致了什麼。

這就是遺傳信息強大的原因：您的 DNA 在出生前就已確定，並且在您的一生中通常不會改變（有罕見的例外，例如癌症會發生的變化）。因此，如果我們觀察到社會經濟地位與與睾酮相關的遺傳變異的關聯，則強烈表明睾酮導致了社會經濟結果的差異。這是因為影響其他因素的變體的可能性要小得多。

在超過 300,000 名成人參與者中英國生物庫，我們分別針對男性和女性確定了與較高睾酮水平相關的遺傳變異。然後，我們探討了這些變量如何與社會經濟結果相關，包括收入、教育資格、就業狀況和地區層面的貧困，以及自我報告的風險承擔和整體健康狀況。

與之前的研究類似，我們發現睾丸激素水平較高的男性家庭收入較高，生活在貧困程度較低的地區，並且更有可能擁有大學學位和技能工作。在女性中，較高的睾丸激素與較低的社會經濟地位有關，包括較低的家庭收入、生活在更貧困的地區以及獲得大學學位的機會較低。與先前的證據一致，較高的睾丸激素與男性的健康狀況更好、女性的健康狀況較差以及男性承擔更多的風險有關。

然而，幾乎沒有證據表明與睾酮相關的遺傳變異會影響社會經濟地位。在男性和女性中，我們沒有檢測到與睾酮相關的遺傳變異對社會經濟地位、健康或冒險的任何方面的影響。

由於我們在女性中發現的與睾酮相關的遺傳變異較少，因此我們對女性的估計不如男性準確。因此，我們不能排除睾酮對女性社會經濟地位的影響相對較小。未來的研究可以使用更大的、特定於女性的樣本來檢查女性之間的關聯。

但對於男性，我們的基因結果清楚地表明，先前的研究可能受到其他因素的影響而存在偏差，可能包括社會經濟地位對睾丸激素的影響。我們的結果表明，儘管存在圍繞睾丸激素的社會神話，但它對成功和生活機會的重要性可能不如早期研究所表明的那麼重要。