很多人 轉向 大流行期間的在線賭博. 雖然我們中的很大一部分人能夠在沒有嚴重負面影響的情況下進行娛樂性賭博，但這種流行病導致了賭博成癮的增加。 例如，在英國，我們看到的增幅最大 尋求幫助的女性. 這種成癮會導致心理健康、認知和人際關係方面的問題，並導致破產和犯罪。
與症狀明顯的酒精和藥物成癮不同，賭博成癮會產生不太明顯的跡象。 我們的新文章， 發表於《柳葉刀精神病學》，回顧有關賭博成癮的研究，並就如何最好地預防和治療它提出建議。
賭博是個大問題。 根據世界衛生組織的最新估計，從 2016 年開始，玩家每年的全球賭博損失估計為 總計 400 億美元 （295 億英鎊）。 2021 年，英國博彩委員會 估計患病率 “賭博障礙”佔人口的 0.4%。
另一項調查發現， 最高利率 問題賭博在亞洲，其次是大洋洲和北美，歐洲的比率較低。
研究人員開發了遊戲模擬（他們稱之為“任務”）來 衡量問題賭博，例如愛荷華州賭博任務和 CANTAB劍橋賭博任務. 在後者中，評估風險決策和投注，要求參與者猜測黃色籌碼是否隱藏在藍色或紅色盒子中，藍色和紅色盒子的比率隨時間變化。 然後，他們可以決定在他們的決定上投注多少分。
如果他們贏了，他們會將分數加到他們的總分中，但如果他們輸了，這些分數就會丟失。 他們被告知要小心不要“破產”——失去所有積分。 這個任務或許能夠檢測出那些“有一定風險”患上賭博障礙，但可能還沒有——特別是如果他們表現出 衝動.
使用這些任務，研究表明，在健康個體中，投注最常見於兩歲之間的人。 17 歲和 27 歲 並且隨著年齡的增長而下降。 另一項研究 表明有成癮問題的賭徒往往會隨著時間的推移增加賭注，並最終破產。 酒精和尼古丁依賴有 也有聯繫 更大的投注問題。
賭徒的大腦
根據神經影像學研究，很明顯有幾個大腦區域與賭博有關。 研究表明，重要區域 相關聯的 風險決策包括腹內側前額葉皮層（參與決策、記憶和情緒調節）； 眶額葉皮層（幫助身體對情緒做出反應）； 和島葉（調節自主神經系統）。 因此，問題賭徒可能會增加在這些領域的活動。
當賭徒觀察他們的賭注結果時，他們也會表現出大腦活躍度增加 獎勵制度 大腦，包括 尾狀核. 這在沉迷於賭博的人中可能特別強烈。
多巴胺是一種幫助神經細胞交流的所謂神經遞質，也是大腦獎賞系統中的一種重要化學物質。 一項研究 還發現，與健康人相比，當多巴胺在大腦中釋放時，問題賭徒的興奮程度明顯更高。 多巴胺的釋放似乎通過增加興奮程度、減少對風險決定的抑製或兩者兼而有之來強化問題賭博。
此外，在處理獎勵中起作用的伏隔核已被證明是 參與危險行為 在青少年和成人中。 該區域富含多巴胺，表明多巴胺在危險行為中的進一步作用。
解決賭博成癮問題
目前，賭博障礙是使用美國精神病學協會出版的《精神障礙診斷和統計手冊》（DSM-5）來診斷的。 英國國家健康與護理卓越研究所的賭博障礙治療和管理指南也正在製定中，預計將於 2024 年發布。
目前的治療選擇包括某些形式的 認知行為療法 （可以幫助人們改變思維方式）和自助小組。 一些藥物，例如選擇性血清素再攝取抑製劑 (SSRIs) 可能有效 在減少賭博障礙症狀方面，如抑鬱症。
我們還知道，大腦中的阿片受體幫助它處理獎勵，並且長期以來一直被懷疑是 成癮的驅動因素. 我們發現有一些證據表明一種叫做 納曲酮, 阻斷阿片受體, 可能有幫助 一些患有賭博障礙的人。 但在這成為標準治療之前，還需要更多的研究。
您也可以自己做一些事情來控制賭博。 這 NHS Live Well 網站 為問題賭徒提供服務信息。 它提供了一些技巧，例如在您賭博之前支付賬單，與不賭博的朋友和家人共度時光，以及處理您的債務。 賭徒也應該明智地避免將賭博視為一種賺錢方式，停止對賭博習慣的擔憂，並避免使用信用卡支付賭博費用。
與所有心理健康問題一樣，關鍵是獲得早期支持和治療。 這一點尤其重要，這樣正常的獎勵，例如與家人共度時光、享受散步和鍛煉，仍然是令人愉快的，並且獎勵系統不會被賭博劫持。
關於作者
芭芭拉（Barbara Jacquelyn Sahakian）, 臨床神經心理學教授, 劍橋大學; 克里斯特爾·蘭利, 博士後研究助理, 認知神經科學, 劍橋大學; Henrietta Bowden-Jones, 名譽高級訪問學者, 劍橋大學和 山姆張伯倫, 精神病學教授, 英國南安普敦大學
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