寶長 / Unsplash
我們的許多經濟甚至社會互動都是競爭性的。 我們使用市場來尋找工作，也使用市場來尋找約會對象。 這對我們的道德意味著什麼？ 資本主義給了我們美國夢還是美國精神病患者？ 競爭的經歷是讓我們保持誠實，還是讓我們走向欺騙？
這些深刻的問題困擾著一些偉大的古典經濟學家，他們認為資本主義充斥著好的和壞的道德影響。 亞當·斯密主要關注善，而卡爾·馬克思則公認不那麼樂觀。
為了在實驗室中令人信服地測試這個問題，我們的 項目協調員 邀請了數十位行為科學家貢獻他們自己的實驗設計，總共對 18,000 多人進行了觀察。
我們的結果， 發表於美國國家科學院院刊, 表明競爭性互動往往會使人們的行為稍微不道德——並提供一些有趣的線索來解釋為什麼會這樣。
一個很難回答的問題
我們不是第一個對競爭和道德問題採取科學方法的人。 然而，個別測試得出的結果好壞參半，這可能是因為所使用的道德定義和衡量標準存在差異。
一些早期的結果具有挑釁性，例如 尋找 參加比賽的人不太可能阻止老鼠死亡。 然而，這些結果是 難以復製或解釋.
解釋個別研究設計差異的一種方法是進行“薈萃分析”，評估和結合許多不同研究的結果。 然而，薈萃分析通常有其自身的問題，因為選擇性報告和發表偏倚會影響哪些研究可用於分析。
我們的研究有何不同
為了真正得到一些可靠的結果，我們更進一步，進行了“前瞻性薈萃分析”。
“前瞻性”部分意味著所有要納入分析的研究在完成之前都已註冊。 這可以防止對結果進行挑選，或對發布的結果類型產生偏見。
我們的項目涉及 45 個不同的實驗，這些實驗由世界各地的團隊進行。 每個團隊獨立設計了一個實驗來測試競爭對道德的影響。
這些研究的結果涉及對超過 18,123 名個體參與者的觀察，然後進行了整理和分析。
道德略有下降（平均）
薈萃分析顯示，競爭對道德有整體的負面影響，但影響很小。 （效果是用一個叫做科恩的數字來衡量的 d. 0.2 的值被認為是一個小的影響，我們發現的值只有 0.1。）
正如預期的那樣，我們還觀察到通過不同實驗測量的效果存在顯著差異。 有些是積極的，有些是消極的，影響的大小也各不相同。
因此，儘管我們新的前瞻性薈萃分析具有優勢，但對於競爭對道德的總體影響，尚無定論。
如果沒有特定的上下文，這個問題可能太籠統而無法正確回答。 魔鬼可能在細節中。
損失，而不是競爭，應該受到指責？
我的團隊（參與元分析的 45 人之一）使用兩人之間的猜數字遊戲作為競爭的一個例子。 接下來是個人誠實遊戲，這是我們衡量道德影響的指標。
這個單獨的實驗導致競爭的整體負面影響很小（d = –0.1) 很像薈萃分析，但它本身未能達到統計顯著性。
然而，對我們結果的探索性分析揭示了一個潛在的突破。
我們發現只有猜數遊戲的輸家變得更不誠實，影響更大（d = –0.34）。 另一方面，比賽階段的獲勝者在誠實行為方面沒有任何變化。
這些探索性結果——尚未被複製——表明了為什麼競爭對道德的平均影響不大的原因。 也許它在腐敗的競爭過程中處於不利地位，而不是競爭本身。
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