一項新的研究表明，在子宮內暴露於急性應激可能會導致兒童時期的長期後果，但僅限於貧困家庭的兒童。
這項研究發生在智利，但在上層或中產階級家庭的兒童中並沒有發現同樣的效果。
“這些孩子在教育成功的各種技能上表現更差，包括算術推理，語言流暢性，空間分析，邏輯思維和解決問題的能力，”斯坦福大學人文學院社會學教授，研究負責人Florencia Torche說。和科學。
Torche還發現，雖然中產階級家庭和上層階級家庭有資源減輕這一事件的影響，但在沒有額外幫助的情況下，處境不利的兒童可能會落後半年。 人口.
她發現，追趕能力取決於家庭的社會經濟資源。
“這是一個令人不安的發現，因為它表明急性壓力加劇了貧困兒童已經面臨的不利因素，”Torche說。
壓力本身不會發生
Torche說，雖然之前的研究已經研究了慢性壓力的影響，但對於懷孕期間急性壓力事件的長期後果知之甚少。 孕婦可能經歷的急性壓力包括目擊暴力事件，成為犯罪受害者，幾乎遭受嚴重傷害或失去工作。
但是，由於壓力往往與其他具有挑戰性的情況相關 - 如家庭動盪，關係困難或財務問題 - 這可能很難研究，Torche說。 這就是她利用災難事件創造一個自然實驗的原因：智利塔拉帕卡6月7.9，13發生的2005級地震。
“如果我們想要解開其他常見相關因素的壓力效應，我們需要將其隔離開來，”Torche說。
“只有當我把結果打破社會經濟地位時，才發現最弱勢家庭的負面影響很大。”
與大多數具有毀滅性後果的自然災害不同 - 例如財產損失，長期流離失所或突發公共衛生事件 - 塔拉帕卡地震造成的損失相對較小：11人員死亡，130受傷，180房屋被毀。 由於有限的溢出效應可能影響母親和未出生的孩子的健康結果，Torche能夠更清楚地分離出急性壓力對孕婦的直接影響。
然後，Torche將出生記錄與其母親在懷孕期間經歷地震的591兒童的隨機樣本相結合，並將這些數據與智利縣同一時期出生的隨機選擇的558對照組相比較，地震沒有影響。
Torche從出生就開始密切關注這些孩子。 她的2011研究發現，懷孕期間接觸急性壓力會增加早產兒的數量。
“鑑於早產與兒童時期的健康和發育問題有關，這一發現提供了初步證據，表明產前暴露於急性應激可能對兒童產生負面影響，”她說。
落後半年
在這裡，Torche與這些現已7歲並開始上學的孩子一起檢查。
Torche團隊由經過培訓的實地研究人員組成，對治療組和對照組的每個孩子進行了一系列認知測試。
“產前暴露於急性壓力源的影響只出現在社會中處境最不利的成員身上。”
他們評估了能力，如口頭理解，空間推理，記憶，以及兒童處理執行任務所需信息的速度。
起初，Torche在查看整個樣本的結果時發現沒有統計學上顯著的影響。 但隨著她深入挖掘數據，她發現了一個驚人的發現：只有來自貧困家庭的孩子才表現出負面影響。 對中上層家庭的孩子沒有影響。
“只有當我把結果打破社會經濟地位時，我發現在最弱勢的家庭中產生了非常強烈的負面影響，”她說。
Torche然後進一步打破了它。 由於貧困兒童面臨一系列教育差異，經歷過地震的弱勢兒童與對照組中的貧困兒童相比如何？
Torche發現了相當於認知發展超過半年的差異。 換句話說，在子宮內經歷過壓力的二年級低收入兒童的表現更接近一年級。
獲得資源
在確定了不同的壓力效應後，Torche進行了一系列定性訪談，以了解為什麼來自中上層家庭的孩子不受影響。 在這些採訪時，孩子們大多數是9歲和四年級。
在他們的採訪中，中產階級和中產階級的父母都認為他們經常評估孩子的優點和缺點。 如果一個孩子表現出任何掙扎的跡象，他們就會動員資源進行干預。 這包括聘請導師，報名參加有組織的活動，以及與老師和學校進行更多互動，以幫助他們的孩子在課堂內外。
“雖然一些弱勢家庭也求助於專家和教育工作者，並要求提供機構支持，但他們在時間，經濟資源以及同樣重要的社會網絡和有效掌握文化資源方面面臨巨大障礙。為了孩子的利益與機構進行談判，“Torche在論文中寫道。
Torche指出，這一發現表明，基於階級的父母反應可以最大限度地減少產前壓力的影響，這可能進一步加劇社會階層的差異。
Torche說，這項研究是另一項證據，顯示了支持弱勢婦女及其子女的重要性。
“產前暴露於急性壓力源的影響只出現在社會最弱勢群體中。 鑑於這些女性特別容易受到傷害，並且不太可能獲得醫療保健，增加獲得醫療保健的機會以及對這一人群的支持來源是一項重要任務，“她說。
資源： 斯坦福大學
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