威廉·戴斯 (William Dyce)（1837 年）所著的弗朗西斯卡·達里米尼 (Francesca da Rimini)，描繪了但丁筆下的弗朗西斯卡和保羅。 蘇格蘭國家畫廊, CC BY-SA
工作的困難之一 愛的哲學 是人際關係發生了變化，但我們對愛情的主導形象往往保持不變。
這些圖像的穩定性讓我們確信愛是深沉的，但我們也可能被它們困住。 靈魂伴侶的形像已經存在了很長時間，但我們的世界已經發生了很大變化，我們對彼此的期望也發生了很大變化。
這個術語至少可以追溯到 1822 年，當時詩人塞繆爾·泰勒·柯勒律治 (Samuel Taylor Coleridge) 使用它。 “為了不慘，” 他寫了，“你必須有一個靈魂伴侶。” 然而，柯勒律治試圖捕捉的圖像要古老得多。 它可以追溯到 座談會 – 柏拉圖的對話寫於公元前 385 年左右。
關於靈魂伴侶的文字告訴我們什麼？
並非所有關於靈魂伴侶的文章都是正面的——有些人警告靈魂伴侶拖我們下坡而不是提升我們。
作為一個警示故事，在但丁的地獄（1320）的深處，戀人 保羅和弗朗西斯卡 永遠被自己的激情之風吹得四處飄蕩。 他們屬於一起，但他們錯位的愛的代價是永恆的痛苦。
但丁告訴我們，我們渴望的靈魂伴侶可能對我們不利，尤其是當性成為阻礙，靈魂被身體分心時。
但丁對與自己的靈魂伴侶比阿特麗斯在一起的渴望以不同的方式表現出來。 這是精神上的驅動——他真的經歷了地獄才能見到她——但這次會面本身就是一種判斷。 沒有溫暖的擁抱。
這種靈魂伴侶意象提供了一個警告，即我們需要被修復，並保證有人可以修復我們。 我們只需要繼續尋找。
柏拉圖會飲中的愛情
這是柏拉圖已經考慮過並拒絕的想法。 座談會描述了一場關於愛情的討論，這場討論被劇作家阿里斯托芬的打嗝打斷了。
阿里斯托芬聲稱 眾神曾經嫉妒我們的四隻手和四隻腳，所以他們把我們從中間分開，稍微調整了一下前面。 這讓我們慢了一點。 現在，每當我們遇到另一半時，我們都會沖向他們並試圖重新變得完整。
這是一幅可愛的畫面，充滿了愛的陶醉和肉體的迫切渴望。 但這會給對方帶來沉重的負擔。 例如，這會讓我期望我的妻子蘇珊娜讓我變得完整，而她也會對我有同樣的期望。 我不確定我們中的任何一個人是否適合擔任如此苛刻的角色。
愛和被愛改變了我們，但這並不能阻止我們成為人，以及所有這一切。 從某種意義上說，我們都不是真正固定的。
是什麼讓一個人成為靈魂伴侶？
問題可能不在於靈魂伴侶的想法，而在於對他人的要求太多。
雖然我們生活在一個抵押貸款通常比婚姻更長久的世界，但與某人分享生活的願望不會很快消失。 認為關係可以持久的需要根深蒂固。 有時他們會這樣做。
一些經典的靈魂伴侶意象的問題不在於分享生活的想法，而在於這樣做是為了克服我們不完整的本性，而不是改變它。
使另一個人成為靈魂伴侶的是，他們愛我們，因為我們是不完整和混亂的存在。 如果我們變得比普通人更混亂，也有充分的理由 愛應該結束.
這是一個很難推銷的想法，尤其是在柏拉圖、但丁和其他建立我們的人的陰影下 西方的愛情意象 作為吸引我們走向永無止境的善良的東西。
這種意象掩蓋了愛的有限本質，共同的生活是如何被一種意識所塑造的 愛在我們結束時結束.
有限的愛之美
在西方哲學之外，愛情的美麗與其無常有關。 例如，愛是 20 世紀作品的中心概念 京都派 哲學的。
其創始人的文字， 西田喜太郎，被深深的愛和無法挽回的損失所困擾。 鬼太郎聲稱，愛不僅使我們與其他人團結在一起，而且使我們與其他生物、岩石和樹木團結在一起。 易腐爛的生物和不會永遠存在的事物。 愛情結束的痛苦也能帶來一種智慧。
這麼說似乎令人失望，尤其是如果我們只專注於愛別人，而忘記了我們所愛之人的立場。 我希望我對蘇珊娜的愛能繼續下去，而不是結束。 我希望它繼續下去，永遠。 但我不禁覺得，與我共度永恆對蘇珊娜來說並不是一件特別好的事情。
事實上，對我們任何人來說，永恆都有些過分了。 然而，這並不令人失望。 我們只有一個生命要過，我們選擇與彼此共度一生，無論它持續多久。
如果我們以某種無休止且不那麼脆弱的方式去愛，那麼我們真的會像保羅和弗朗西斯卡一樣——永遠在一起，但對我們的困境一點也不高興。
關於作者
托尼·米利根, 宇宙學遠見者項目倫理哲學高級研究員, 倫敦國王學院
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