機械臂（左下方）用於在印度教神靈面前進行崇拜儀式。
不僅僅是藝術家和教師因自動化和人工智能的進步而失眠。 機器人被帶入印度教最神聖的儀式中——但並非所有信徒都對此感到高興。
在2017 印度的技術公司 引入了機械臂來執行“aarti”，這是一種奉獻者向神靈提供油燈以像徵消除黑暗的儀式。 這個特殊的機器人在 Ganpati 節上亮相，這是一個每年有數百萬人參加的聚會，其中像頭神 Ganesha 的圖標在遊行中被帶出並沉浸在印度中部浦那的 Mula-Mutha 河中。
從那以後，那個機器人手臂啟發了幾個原型，一個 其中很少 繼續定期進行儀式 今天在印度各地，以及各種其他宗教機器人 整個東亞 及 南亞. 機器人儀式甚至包括 電子動物寺廟大象 在印度南部海岸的喀拉拉邦。
然而，這種宗教機器人的使用導致了 越來越多的辯論 關於人工智能的使用 和機器人技術的奉獻和崇拜。 一些奉獻者和牧師認為這代表了人類創新的新視野，將導致社會變得更美好，而其他人則擔心 用機器人代替從業者 是未來不祥之兆。
作為一個 專門研究宗教的人類學家， 然而，我較少關注機器人神學，而更多地關注人們在精神實踐方面的實際言行。 我目前的工作 宗教機器人 主要集中在“神聖的客體”，否則無生命的事物被視為具有生命的、有意識的本質。
我的工作還著眼於印度教徒和佛教徒對執行儀式的機器人代替人所表達的不安，以及這些機器人是否真的可以 更好的奉獻者.
儀式自動化並不新鮮
儀式自動化，或者至少是機器人精神實踐的想法，在南亞宗教中並不新鮮。
從歷史上看，這包括任何來自特殊 不斷滴水的盆 印度教徒經常為他們的神像 abhisheka 進行的沐浴儀式 風力轉經筒 – 瑜伽館和用品店常見的那種。
雖然現代版本的自動化儀式可能看起來像是下載一個 念咒語的電話應用程序 這些新版本的儀式機器人根本不需要任何祈禱物，例如念珠或念珠，引發了複雜的對話。
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Thaneswar Sarmah，一位梵文學者和文學評論家， 認為第一個印度教機器人 出現在馬努國王的故事中，他是印度教信仰中人類的第一位國王。 Manu 的母親 Saranyu 是一位偉大建築師的女兒，她建造了一座動畫雕像來完美地完成她所有的家務和儀式義務。
民俗學者 阿德里安娜市長 類似的評論 關於印度史詩中機械化偶像的宗教故事，例如印度工程師神 Visvakarman 的機械戰車，通常被視為當今宗教機器人的祖先。
此外，這些故事有時被現代民族主義者解釋為古印度以前發明的證據 從航天器到導彈的一切.
現代傳統還是傳統現代？
然而，最近人工智能和機器人技術在宗教實踐中的應用引起了印度教徒和佛教徒對自動化可能帶來的未來的擔憂。 在某些情況下，印度教徒之間的爭論是關於自動宗教是否承諾人類進入 光明的、新的、科技的未來 或者如果它只是 即將到來的世界末日的證據.
在其他情況下，有人擔心機器人的激增可能會導致更多人離開宗教活動，因為寺廟開始更多地依賴自動化而不是從業者來照顧他們的神靈。 其中一些擔憂源於這樣一個事實，即許多宗教， 都在南亞 及 全球, 在過去的幾十年裡，願意獻身於靈性教育和實踐的年輕人數量顯著減少。 此外，由於許多家庭散居在世界各地，牧師或“教士”通常服務於越來越小的社區。
但是如果問題的答案是 更少的儀式專家就是更多的機器人，人們仍然質疑儀式自動化是否會使他們受益。 他們還質疑同時使用機器人神靈來 體現和人格化神聖，因為這些圖標是由人編程的，因此反映了他們工程師的宗教觀點。
按宗教行事
學者們經常注意到，這些擔憂都傾向於反映一個普遍存在的主題——一種潛在的焦慮，即不知何故，機器人比人類更擅長崇拜神靈。 他們還可能引發關於 生命和一個人在宇宙中的位置.
對於印度教徒和佛教徒來說，儀式自動化的興起尤其令人擔憂，因為他們的傳統強調宗教學者的觀點 稱為矯形術，其中更重視正確的道德和禮儀行為，而不是對宗教教義的特定信仰。 換句話說，與你個人相信的任何東西相比，完善你在宗教實踐方面所做的事情被認為對精神進步更為必要。
這也意味著自動化儀式出現在一個範圍內，從人類儀式的錯誤到機器人儀式的完美。 簡而言之，機器人可以比你更好地履行你的宗教信仰，因為機器人與人不同， 精神上的廉潔.
這不僅使機器人成為日益減少的神職人員的有吸引力的替代品，而且還解釋了它們在日常生活中越來越多的用途：人們使用它們是因為沒有人擔心機器人會出錯，而且當儀式表演的選擇有限時，它們通常總比沒有好。
被機器人救了
最後，在現代印度教或佛教中轉向機器人進行宗教復興似乎是未來主義的，但它非常屬於當下。 它告訴我們，印度教、佛教和 南亞的其他宗教 越來越被 被想像為後人類或超人類：利用技術的獨創性來超越人類的弱點，因為機器人不會感到疲倦、忘記他們應該說的話、睡著或離開。
更具體地說，這意味著機器人自動化被用於完善東亞和南亞的儀式實踐——尤其是在印度和日本——通過將不可能一致和完美的儀式成就與一個理念聯繫起來，超越人類奉獻者的可能更好的宗教。
現代機器人可能會讓人感覺像是一種特殊的文化悖論，其中最好的宗教是最終完全不涉及人類的宗教。 但在人類創造機器人、機器人成為神、神成為人類的循環中，我們只能再次設法， 重新想像我們自己.
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