一群人在沙灘上做瑜伽
對一些人來說,瑜伽是一種可以替代宗教的精神實踐。 CHANDAN KHANNA /法新社通過Getty Images

隨著美國的宗教信仰越來越少,它是否也越來越自私?

從歷史上看,有宗教信仰的美國人一直從事公民活動。 通過 教堂和其他基於信仰的組織,會眾做志願者,參與地方和國家的民間組織,追求政治目標。

今天 - 崛起 具有政治影響力的 過去 50 年的宗教權利 儘管如此——更少的美國人認同正式的宗教。 蓋洛普 發現 47% 的美國人在 2020 年報告了教會成員身份,低於 70 年代的 1990%; 近四分之一的美國人沒有宗教信仰.

與此同時,其他類型的有意義的練習正在興起,從冥想和瑜伽到新的 世俗的儀式 点讚 週日聚會“沒有上帝”。 2012 年至 2017 年間,美國成年人冥想的比例從 4.1% 上升到 14.2%。 2018 年 CDC 報告. 練習瑜伽的人數從 9.5% 躍升至 14.3%。 不是每個人都認為這些做法是“屬靈的”,但許多人確實將它們作為宗教參與的替代品。


內在自我訂閱圖形


一些評論家 質疑這種新的關注點是否 正念和自我保健 is 讓美國人更加以自我為中心. 他們認為,沒有宗教信仰的美國人正在將他們的精力投入到 他們自己和他們的事業 而不是參與可能有益於公眾的公民活動。

As 社會學家 誰學習 宗教與公共生活,我們想回答這個問題。 我們使用調查數據來比較這兩組精神和宗教美國人如何投票、志願服務和以其他方式參與他們的社區。

精神上的自私或宗教上的疏離?

我們的研究始於這樣一個假設,即從有組織的宗教實踐轉向精神實踐可能會對更大的美國社會產生兩種影響之一。

修行可能會導致人們專注於更自私或自私的追求,例如個人發展和職業進步,從而損害美國社會和民主。

這是社會學家的論據 卡羅琳陳 在她的新書中追求“工作、祈禱、代碼,”關於矽谷的冥想者如何將佛教實踐重新想像為生產力工具。 正如一位員工描述的公司正念計劃,它幫助她“自我管理”和“不被觸發”。 雖然這些技能讓她更快樂,並讓她“清楚地處理公司的複雜問題”,但陳展示了他們如何教導員工將工作放在首位,犧牲其他類型的社會聯繫。

將靈修帶入辦公室 可能會給工人帶來更深層次的目的和意義,但陳說這可能會產生一些意想不到的後果。

當工作場所滿足工人最個人的需求時——不僅提供膳食和洗衣服務,還提供娛樂活動、精神教練和正念課程——熟練工人最終將大部分時間花在工作上。 他們投資於公司的社會資本,而不是與鄰居、宗教團體和其他公民團體建立聯繫。 他們不太可能經常光顧當地企業。

陳認為,這種對社區的投資減少最終會導致公共服務的削減和民主的削弱。

或者,我們的研究假設,精神實踐可以作為宗教的替代品。 這種解釋在美國人中可能尤其適用 對現在分裂許多會眾的右傾趨勢感到不滿, 加劇 圍繞種族的文化裂痕、性別和性取向。

“他們喜歡告訴我,我的性取向並不能定義我,”一位 25 歲的前福音派基督徒伊桑·斯托克 (Christian Ethan Stalker) 告訴 宗教新聞服務 2021 年,他描述了他以前的教堂。 “但他們把一些詩句塞進了我的喉嚨,這些詩句完全將我作為一個同性戀者進行了性感化,並且……否認了我作為一個複雜的人的身份。 這對我來說是個大問題。”

參與到各個方面

為了回答我們關於靈性和公民參與的研究問題,我們使用了 一項新的全國代表性調查 的美國人在 2020 年學習。

我們調查了從事瑜伽、冥想、藝術創作、在大自然中行走、祈禱和參加宗教儀式等活動的人們的政治行為。 我們衡量的政治活動包括投票、志願服務、聯繫代表、抗議和為政治運動捐款。

然後,我們比較了這些行為,區分了將這些活動視為精神活動的人和將相同活動視為宗教活動的人。

我們的新研究發表在期刊上 美國社會學評論,發現精神從業者與宗教人士一樣可能從事政治活動。

在我們控制了年齡、種族和性別等人口因素後,經常修行的人比非修行者報告在過去一年中至少進行過一項政治活動的可能性高出約 30%。 同樣,虔誠的宗教從業者報告其中一種政治行為的可能性也比不信教的受訪者高出約 30%。

換句話說,與其他人相比,我們發現宗教和精神方面的政治參與度更高。

我們的發現支持了社會學家最近得出的類似結論 布萊恩·斯汀斯蘭他的同事在另一項研究中 關於屬靈的人和公民參與。

揭示精神作為一種政治力量

我們確定的精神修行者似乎特別可能對近年來一些會眾的右傾感到不滿。 平均而言,民主黨人、婦女和自認為是女同性戀、男同性戀和雙性戀的人報告了更頻繁的精神實踐。

我們懷疑這些團體正在參與美國政治 創新方式,例如通過在線小組和務虛會 重新想像精神社區和民主參與.

我們的研究承認進步的精神實踐者是一個成長中但在很大程度上 未被承認、被低估和被誤解的政治力量.

在他有影響力的書中“單打保齡球,”哈佛政治學家 羅伯特普特南 表明美國的宗教分離是整體公民衰退的更大趨勢的一部分。 幾十年來,美國人一直與各種公民團體脫節,從保齡球聯盟和工會到家長教師組織。

我們的研究為重新評估在 21 世紀成為“敬業的公民”意味著什麼提供了充分的理由。 人們可能會改變他們在周日早上所做的事情,但退出教堂並不一定意味著退出政治進程。談話

關於作者

埃文斯圖爾特社會學助理教授 麻省大學波士頓分校海梅·庫辛斯卡斯,社會學副教授, Hamilton College

本文重新發表 談話 根據知識共享許可。 閱讀 原創文章.

推薦書:

愛無理由:7創造無條件愛生活的步驟
作者:Marci Shimoff。

Marci Shimoff愛無緣無故體驗持久無條件愛情的突破性方法 - 這種愛不依賴於他人,情境或浪漫伴侶,並且您可以隨時隨地訪問。 這是生活中持久快樂和滿足的關鍵。 愛無理由 提供革命性的7步驟計劃,打開你的心,讓你成為愛的磁鐵,改變你的生活。

欲了解更多信息或訂購本書
.