僧侶在中國海南省三亞市的南山寺祈禱。 陳文武/ VCG通過Getty Images
西方許多人將佛教視為通往開悟的冥想之路。
許多人可能不知道的是，這種解釋有所不同 大大 從其在東亞的實踐。
我花了很多年觀察台灣和中國大陸的佛教寺廟，而我的研究最終以《中國淨土佛教。” 這種佛教教人呼籲 佛陀名叫阿彌陀佛 期望他們死後將他們帶到純淨的佛地，這是追求使他們成為佛陀或完全開明和解放的眾生的理想之地。
這種實踐形式是淨土佛教的核心，起源於大乘佛教，佛教的分支機構於公元前至六世紀出現
中國佛教
大乘佛教的創新教義之一是，宇宙中有數以百萬計的菩薩居住，而不僅僅是該宗教的歷史奠基人。 由於所有這些佛都必須居住在某個地方，並且其環境必須保持原樣，因此隨之而來的是有許多佛地。
淨土宗認為，凡人死後，都可以前往阿彌陀佛淨土。在淨土宗發展之前，通往開悟的唯一途徑是艱難的修行之路，而這對大多數人來說是遙不可及的。
在中國，“淨土”教學使百姓擺脫苦難和實現佛學成為可能。 淨土佛教在其他東亞國家傳播並占主導地位時，中國卻是其誕生之地。
業力理論
佛教徒相信 所有生物都陷於無盡的生與死循環中 他們所經歷的好運或壞運來自業力。 因果報應是一種由行為創造的道德力量：德行帶來更好的命運，而邪惡甚至只是愚昧的行為帶來不幸。
據稱，業力可以根據性別，智力，其他個人屬性以及環境來決定未來的生活。
中國河南省的少林寺。 任紅兵/ VCG通過Getty Images
人們相信佛陀已經完全淨化了業力，他的身心都沒有任何缺陷，他所居住的土地是完美的。 一些佛教經文將“佛祖之地”描述為 沒有道德邪惡的天堂 並沒有任何污點。
許多佛教徒希望在佛祖國出生，這樣他們才能在佛陀的直接監督下完成自己的道路。
開國故事
根據經上的經文 無限生命的佛 不晚於三世紀，一位名叫達摩卡拉的僧侶立志要成佛。經過深思熟慮，他發了四十八願，詳細說明了他將成為什麼樣的佛以及他的佛國將會是什麼樣子。
這些誓言中的大多數都擺出了信徒們熟悉的場景：作為佛陀，他將強大，睿智且富有同情心。 他的土地將是宏偉的，與他共享土地的人將如此完備，以至於他們已經具有佛陀的許多力量和特質。 這些包括完美的口才和遠距離觀看和聆聽的能力。
但 在誓言之中 《經典》中記載，18日改變了一切。這 發誓 凡在死亡前只想到他的人都會在他的佛祖國重生：
法伽羅說：「若我成佛時，十方國土有情眾生，誠心歡喜地託付我，願生我國土，乃至思念我十次。」 。
他實現了自己的目標並成為阿彌陀佛，這意味著發願成為了現實。然而，「十次」這個字所指的阿彌陀佛思想卻是模糊的。另一部經，《經》 無限生命之佛的可視化，澄清說這個佛的名字只能說十遍。
此外，法伽羅也曾說過，「犯五重罪、濫用正法」的人將被排除在外。這部經消除了這樣的限制。這兩部經典讓一般佛教徒能夠發願往生淨土。
中國的淨土
佛教大約在2,000年前進入中國，隨著聖經的翻譯和傳教士的普及，佛教逐漸發展。 學會傳達他們的信息.
事實證明，法卡拉誓言的故事特別受歡迎。 《無量壽佛經》多次被譯成漢文，儒生們也對淨土經進行講論。
僧侶和尼姑在日常禮拜時念誦《阿彌陀佛經》。此經與前面提到的兩經一起，成為支撐新興傳統的「淨土三經」。
早期的中國註釋者認為，人們需要從過去累積大量的善業才能聽到這些教義。他們也宣揚，如果一個人的心沒有經過先前的修行而淨化，那麼就不能看到淨土的所有輝煌。
爭取佛法
在第六和第七世紀， 譚Tan，道中央，特別是山島的三名僧侶提供了新的解釋 以及使普通信徒完全獲得淨土的機會，而他們無需獲得或應得的。
首先，他們說，與傳統佛教習俗的“艱難道路”相比，在淨土重生是一條“容易的道路”。
其次，阿彌陀佛透過將他的「他力」加入信徒的「自我力量」來幫助修行者。換言之，佛的力量直接幫助信徒，將他或她帶到淨土。 “自我力量”，或信徒自己的努力，可能會產生有益的效果，但還不足以獲得解放。佛力的加持保證了此生結束時的解脫。
第三，他們將主要修行定義為大聲呼喊阿米特巴的名字。原文中並不清楚修法是高深的禪修還是口誦，但明確指出，只要念誦“禮贊阿彌陀佛”，就能讓佛陀往生淨土。
淨土並不是基督教中的天堂那樣的最終目的地。重生的目的就是要在成佛的完美環境中。成佛還需要努力，但自己的力量和阿彌陀佛的力量可以保證最終的結果。
考慮在自動扶梯上。 如果一個人根本不能走路，它將把一個人抬到頂部，但是如果一個人甚至不能走一點，一個人的速度將與自動扶梯的運動結合起來，從而使人更快地到達那裡。
念佛的名字
淨土宗信徒可以默念或大聲念誦“禮贊阿彌陀佛”，同時數念珠的次數；他們可以參加當地佛教寺廟的集體修行；他們甚至可能參加為期一天、三天或七天的靜修，將背誦與懺悔儀式和冥想結合。
直到今天，這仍然是東亞佛教的普遍形式。
關於作者
查爾斯·B·瓊斯宗教與文化副教授，宗教與文化領域主任， 神學院聯合會.
美國天主教大學神學與宗教研究學院是神學學校協會的成員。 ATS是The Conversation US的資金合作夥伴。
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