具有誇張特徵的品種包括蘇格蘭折耳貓。 安德烈·泰羅夫（Andrey Tairov）/ Shutterstock
幾十年來，人類一直在選擇性地繁殖貓和狗以表現出誇張的特徵，尤其是在他們的臉上。 說到貓，現代波斯和異國短毛貓的非常圓的臉就是經典的例子。 這些品種可能是人類偏愛嬰兒般特徵的結果，這些特徵可能直接 發揮我們的養育本能.
雖然看人類可能很可愛，但是以這種方式看時，動物有許多不利之處。 這些扁平的特徵，被稱為“頭顱腦畸形”，通常與槍口縮短，氣道狹窄，皮膚過度折疊和眼窩淺而引起。 這可能導致各種健康問題，以及 呼吸困難 而且，狗患致命疾病的風險增加，例如 心髒病.
但是健康問題並不是這些特徵可能造成的唯一困難。 在 一項新的研究，我和我的同事們已經證明了這些誇大特徵的繁殖可能會對動物有效溝通和表達自我的能力產生負面影響。
貓的表情會根據感覺而改變。 他們的臉可能會有所不同，具體取決於他們是否 恐懼的，沮喪的 或 疼痛， 例如。 但是，對其下伏的面部結構進行劇烈改動可能會破壞其表情的清晰度。
在分析了近2,000張貓臉的照片後，我們發現，儘管這些平臉貓沒有疼痛，但近頭顱面部類型似乎表現出更多的“疼痛樣”表情。 蘇格蘭折耳貓的情況尤其如此，即使與實際處於疼痛狀態的家養短毛貓相比，其面部特徵在類似疼痛的表情上得分也更高。
最重要的是，各品種之間的差異很大 他們的臉型 –例如，暹羅和阿比西尼亞人的臉比短毛貓和家貓短毛貓的比例或“中腦”的臉更窄，拉長或“斜頭”。 我們發現，即使臉部表情處於“中性”位置，臉部標誌物的位置也因貓的品種而異，它們在不同表情期間會改變位置。 因此，有效溝通的問題可能不僅會影響扁平貓。
這些發現表明，我們不僅可能被看起來很可愛或類似嬰兒的動物面孔所吸引，而且還可能被那些看起來更脆弱，受傷或處於困境中的動物所吸引。 不幸的是，對我們的寵物來說，這意味著我們可能會繼續偏愛甚至鼓勵存在嚴重健康問題的品種，這些品種也可能難以與我們以及其他動物交流。
這樣的人最終可能會比我們期望的受到更多的關注，因為他們的外在促使我們去照看他們。 同樣，我們也可能會錯過他們實際處於疼痛狀態的時間，因為我們可能無法分辨它們與平常外表的區別。 在這種情況下，最好嘗試根據寵物的行為或姿勢而不是面部來了解我們的寵物的感覺。
但是，鑑於我們已經改變了寵物的許多其他身體特徵，例如它們的一般身體大小和形狀以及它們的四肢和尾巴的長度，這也可能會帶來問題。 考慮到其他馴化物種，尤其是狗，這些問題不太可能只限於貓 相似的選擇 極端功能。
選貓
寵物陪伴的價值從未如此高過。 整個流行期間，新的詢問已淹沒了負責任和有管理的寵物採集來源，例如歸巢中心和註冊繁殖者。
大流行期間，小貓變得越來越流行。 中場/維基共享資源, CC BY-SA
但是等候名單比平常更長，而且大部分業主承認 衝動買新寵物，許多人可能是從信譽較差的來源（例如小狗或小貓農場）獲得了新的同伴。
小貓，尤其是幼犬的價格保持在 額外費用，這為增加這類聲譽卓著但利潤豐厚的繁殖方法鋪平了道路，這些方法可以滿足對設計師寵物的高要求。
我們的研究表明，在選擇特定種類的貓或狗之前，人們應該仔細考慮。 如果從飼養員那裡購買寵物，請確保所需品種通常不會遭受慢性健康問題的困擾，並謹慎選擇飼養員。
從交流的角度來看，最好避免購買具有任何嚴重誇張特徵的犬種，包括臉部非常扁平或拉長的動物，但也要避免購買小型犬，例如腿短或沒有尾巴的犬種。 對於已經擁有此類特徵的品種的人們，重要的是要意識到它們在與其他動物互動時可能面臨的潛在問題，以及我們也可能難以正確解釋其行為和表情。
關於作者
Lauren Finka，博士後研究員， 諾丁漢特倫特大學
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