根據一項新的研究，曾經在北美很常見的三種黃鼠狼可能正在減少，其中包括一種被認為是世界上最小的食肉動物。
研究人員說，研究結果表明需要更好地跟踪黃鼠狼。 有了更好的數據，他們就可以了解黃鼠狼的消失——無論是由於氣候變化、殺蟲劑還是 殺鼠劑、疾病或猛禽或貓頭鷹的捕食。
“我們正試圖將黃鼠狼放在雷達上，”該研究的合著者、北卡羅來納州立大學林業和環境資源研究教授、北卡羅來納州自然科學博物館生物多樣性實驗室負責人 Roland Kays 說。
在這裡，Kays 解釋了發表在 PLoS ONE的，包括黃鼠狼數量下降背後的原因：
Q
為什麼是黃鼠狼？
A
它們是我們生態系統的重要組成部分。 它們也是最小的食肉動物。 雖然北極熊是世界上最大的食肉動物，但一種被稱為最少黃鼠狼的黃鼠狼是最小的。
它們是老鼠和囓齒動物的重要捕食者。 但現在似乎沒有人再看到黃鼠狼了。 我們在北卡羅來納州的相機陷阱中很少看到它們。 我們擔心他們正在下降。
Q
黃鼠狼還在為它們的皮毛困住嗎？
A
過去美國用毛皮誘捕黃鼠狼的情況比現在多得多，儘管它們仍有市場。 捕手們得到了很多黃鼠狼——無論是偶然的還是故意的。 從歷史上看，他們更頻繁地被困在北部地區。 在北卡羅來納州，我們看到的陷阱比過去少了。 很少有黃鼠狼被抓到。
Q
你是如何研究黃鼠狼種群的？
A
我們分析了四個不同的數據集。 其中之一是捕獲數據。 誘捕數據可以追溯到很長一段時間，每個州每年都會記錄下來。 我們使用了博物館收集的數據。 我們還使用了來自名為 iNaturalist 的資源的公民科學數據集。 最後，我們有來自 National Trail Camera Survey 的數據。
南都沒有 相機 撿到任何黃鼠狼； 只有位於北緯 40 度以北的攝像機才能檢測到黃鼠狼。 誘捕數據顯示了一個戲劇性的、多個數量級的下降。
Q
你注意到北卡羅來納州的黃鼠狼種群有什麼特點？
A
我們在北卡羅來納州發現的代表了南部地區，即黃鼠狼在低地已經減少，但它們仍在山區。 例如，過去在皮埃蒙特和山區有很多黃鼠狼的記錄。 我們仍然在山上發現了它們的最新記錄。
對於一個物種，長尾黃鼠狼，或 M. frenata，有很大的區域，在某些區域有很多舊記錄，但幾乎沒有最近的記錄。 這尤其令人擔憂，其中包括北卡羅來納州的皮埃蒙特和沿海地區。 其他物種在其歷史範圍內或多或少是一致的。
Q
你從這個分析中的主要發現是什麼？ 他們衰落的原因可能是什麼？
A
就原因而言，我認為南方的長尾黃鼠狼數量減少是驚人的。 新墨西哥州的一項研究發現 氣候 變暖是黃鼠狼的一個問題。 它們正在從山麓而不是山脈中消失這一事實表明這可能是氣候問題。
就殺鼠劑而言，這些毒物會在捕食者體內生物累積。 如果老鼠和老鼠得到它，它們就會積累這種毒素。 顯然，這不會發生在大霧山國家公園。 可能有不同因素的組合。
Q
還有其他值得關注的小型食肉動物嗎？
A
我們已經特別關注另一種物種，那就是東部斑點臭鼬，它是一種小型捕食者。 它在北卡羅來納山區生存。 州野生動物專家正在研究這只臭鼬。 我們不跟踪這些 小型掠食者 很好。 我們需要開始跟踪，我們需要開始對黃鼠狼進行更好的調查。
