馴鹿正在通過在北極苔原上放牧並將更多太陽能反射回太空的植被留下來幫助減緩氣候變化。
馴鹿最為人所知 - 至少在北半球的大部分地區 - 用於拉動聖誕老人的雪橇，但一項新研究表明，他們可能在減緩氣候變化方面發揮作用。
一組研究人員，在期刊上寫作 環境研究快報，發現當馴鹿通過放牧降低北極苔原灌木的高度和豐度時，地表反照率 - 地球反射回太空的太陽能（短波輻射）量增加。
該研究的主要作者，Mariska te Beest博士，來自 於默奧大學 在瑞典，他說：“我們的理論是馴鹿的重度放牧增加了 夏季反照率通過減少灌木高度，豐度和葉面積指數（LAI）。
區域重要發現
“馴鹿放牧對反照率和能量平衡的影響可能大到足以區域重要。 它還指出草食動物管理是對抗未來變暖的可能工具。
“大部分北極苔原都被馴養或野生馴鹿放牧，所以這是一個重要的發現。
“當然，馴鹿所具有的影響將根據其密度和隨後對整個苔原的植被水平的影響而變化。”
“我們的研究結果表明，馴鹿對氣候具有潛在的降溫作用”
該研究將陸地表面計算機建模與現場採取的反照率和植被特徵測量相結合。 該團隊在挪威北部的特羅姆斯進行了野外測量，該地區有四種地形定義的植被類型，灌木高度和豐度各不相同。
他們使用了一種獨特的實驗方法，在半個多世紀的時間裡，用馴鹿進行輕度或重度放牧的隔離區域。
在整個夏季，該團隊通過使用植被踐踏指標和收集糞便來估算研究區域內的馴鹿活動。
他們還測量了植被的豐度，葉面積指數，土壤水分和溫度水平，以及反照率水平。
減少輻射
特貝斯特博士說：“我們發現高密度的馴鹿通過減少灌木豐度來改變北極苔原植被。 這導致葉面積指數，冠層高度和葉面積的相應變化 歸一化差異植被指數 （NDVI） - 活綠色植被的數量。
“植被的這些顯著變化導致了生長季節反照率的大幅增加。 我們的模擬結果表明反照率的增加會導致淨輻射和熱通量相應減少 - 這表明嚴重放牧的地點吸收的輻射較少。
“我們的研究結果表明，通過改變夏季反照率，馴鹿對氣候有潛在的降溫作用。 雖然估計的差異可能看起來很小，但它們足以對區域能源平衡產生影響。“
挪威大陸的馴鹿或許應該算是幸運的，可以提供充足的食物。 在斯瓦爾巴群島，由挪威管理的北極群島， 科學家們發現，由於氣候變化對植被的影響，鹿正在減肥
在16年份，馴鹿的重量已從12降至55kg以上，大約為48％。
凍結
來自英國James Hutton研究所的Steve Albon教授， 告訴 BBC 斯瓦爾巴群島的天氣，位於挪威北部和北極之間，變得越來越溫和。
曾經像雪一樣墮落的降水現在經常被雨水所取代，雨水凍結，使動物難以通過冰塊進入食物，而這些食物必須通過這些島嶼來維持 八個月的冬天。
斯瓦爾巴特群島的馴鹿是群島獨有的。 它們比其他亞種小，因其緊湊的構造和寬大的周長而聞名於當地 “斯瓦爾巴特豬“. - 氣候新聞網
關於作者
亞歷克斯·柯比 是一家專業從事環境問題的英國記者。 他曾在各種身份在 英國廣播公司 （BBC）近幾年20離開了BBC在1998作為自由撰稿人的工作。 他還提供 媒體技巧 培訓公司，大學和非政府組織。 他也是目前環境記者 BBC新聞在線和託管 BBC電台4的環境系列， 耗費地球。 他也寫道 守護者 及 氣候新聞網。 他還寫了一個常規專欄 BBC野生動物 雜誌上。
