最近的研究 重新點燃擔心暴露於化學品的塑料可​​能會責怪年輕男性精子數量少。 我分享精子數量少的高患病率的關注 （六分之一的年輕人）和 我的研究 在試圖找出是什麼原因導致它被引導。 但塑料是否是罪魁禍首並不是一件簡單的事情。

塑料是我們日常生活中的一部分，具有許多基本功能。 如果沒有成千上萬的用途，其中許多用途對我們來說並不明顯，我們的現代世界就無法發揮作用。 塑料帶來的日常益處，無論是通過兒童玩具，電線周圍的絕緣，它們在食品容器/包裝中的實用性，還是廣泛用於醫療產品，從血袋，手套和注射器到一些片劑和膠囊的塗層。

但是否有隱藏的塑料人體健康的危害，特別是對男性的生育能力？ 這是一個令人驚訝的難以回答的問題，不只是因為每個人都暴露於從塑料中獲得的化學物質。 這意味著我們真的沒有與之比較的一個未曝光組（“控制權”）。

大多數人可能不了解我們如何接觸塑料中的化學物質。 畢竟，我們不吃食物周圍的塑料包裝或咀嚼電線。 增塑劑是用於製造塑料（天然硬而脆）彎曲且耐破裂的化學品，因此延長其使用壽命。 作為指導，塑料越柔軟，它將包含越多的增塑劑。

隨著時間的推移，增塑劑會從塑料中浸出。 這就是為什麼如果你長時間使用相同的塑料水瓶，它最終會變脆和破裂 - 這表明你已經喝掉了所有浸出的增塑劑。 最廣泛使用的增塑劑被稱為“鄰苯二甲酸鹽“，這都與不同的用途不同的形式。

什麼點燃了關於鄰苯二甲酸生育影響的關注是 實驗室大鼠的研究。 這表明，暴露懷孕鄰苯二甲酸鹽的雄性後代造成生殖障礙，包括減少精子數量和生育能力。 孕婦（並因此在它們的子宮的男性胎兒）被暴露到相同的鄰苯二甲酸酯，這會是生殖障礙的男性的原因是什麼？

回答這個問題的看似直接的方法是測量孕婦接觸鄰苯二甲酸酯的情況，看看高暴露是否與兒子的生殖障礙有關。 一些，但不是全部， 這樣的研究 已經顯示男性生殖障礙和母親的鄰苯二甲酸酯暴露之間的關聯。 問題是，這種方法不能證明該曝光引起的病症。 更重要的是， 其他證據 完全點 相反的方向.

鄰苯二甲酸酯通過男性胎兒的睾丸減少男性性激素 - 睾酮的產生而導致大鼠的男性生殖障礙。 為了誘導這種效果，懷孕的大鼠必須暴露於比孕婦暴露的50,000倍高的鄰苯二甲酸鹽水平。 人類胎兒睾丸（通過合法妊娠終止獲得倫理許可獲得）暴露於與大鼠相同的高鄰苯二甲酸鹽水平對其睾酮產生沒有影響。 在母親在懷孕期間接觸同樣高的鄰苯二甲酸鹽水平後，雄性猴子也不會發生生殖障礙。

在研究中，通常要遇到的問題，如本，其中，不同類型的數據根本不同意。 但是，我們應該在這種不確定性面前呢？ 一個反應是假設最壞的打算，接受關聯研究，而忽略那些不同意他們的研究。 在這種情況下，下一步將是禁止或限制使用鄰苯二甲酸酯，產生無數的變化給我們的現代社會，這將影響到每一個人。 有些人認為這是 最安全的方法 採取。

雖然我是100％贊成安全，但我知道在科學中我不能簡單地選擇忽略不符合特定觀點的證據，至少在知道該證據是健全的時候是這樣。 它不是一種以證據為導向的方法，並且任何標準都是荒謬的。

這並不意味著我完全相信塑料是100％安全的，但目前也沒有證據證明它們是男性生殖障礙的主要因素。 我確信我們的環境或生活方式中的某些東西會導致精子數量減少。 我只是希望我知道什麼。

關於作者

Richard Sharpe是愛丁堡大學的男性生殖健康小組負責人。 他領導一個男性生殖健康研究小組。 他的專長包括男性化及其紊亂，內分泌學，環境內分泌干擾物及其對生殖發育和功能的影響，生活方式的影響（吸煙，肥胖，飲食，個人護理產品的使用），以及生殖健康與更廣泛方面之間的相互關係健康（衰老，肥胖，心臟代謝疾病）。

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