戴著防護面具的年輕人
鉛污染對健康的不利影響可能比以前認為的更廣泛。布薩攝影/蓋蒂圖片社的時刻

在大氣鉛污染較多的地區長大的孩子長大後鉛含量較少適應性和不太成熟的個性，根據我在美國和歐洲超過 1.5 萬人領導的一項研究。作為成年人，他們不那麼認真，不那麼討人喜歡，並且在某些情況下更加神經質。

多年來，研究人員已經知道兒童鉛暴露會導致對大腦發育的有害影響. 它導致心理健康問題及犯罪行為這讓美國付出了代價超過 1.2 萬億美元. 與鉛相關的問題可能比研究人員以前認為的要嚴重得多，範圍更廣，因為鉛暴露也可能影響日常人格特質.

為了確定鉛暴露是否會導致性格變化，我和我的團隊檢查了美國前後的性格差異 1970 年清潔空氣法案. 該法律迫使公司從汽油中去除鉛，並導致大氣鉛的大量減少。

我們使用來自在線人格問卷評估的數據，將大氣鉛含量的局部變化與該地區平均人格特質得分的變化進行了比較。大五人格特質：對經驗的開放性（智力好奇心和創造性想像力）、外向性（社交能力和自信）、盡責性（組織和責任感）、宜人性（同情和尊重）和神經質（焦慮、抑鬱和敵意的傾向）。我們發現，在鉛水平開始下降後出生的人比在鉛水平高時出生的人更成熟。他們稍微認真一點，更討人喜歡，不那麼神經質。這表明鉛實際上可能會導致性格改變。

我們還測試了歐洲鉛暴露是否有類似的影響，其中從汽油中逐步淘汰鉛與美國相比與美國一樣，我們發現暴露於大氣鉛含量較多的歐洲人也不太討人喜歡，而且更加神經質。然而，他們的良心卻絲毫不減。這些結果是如何心理髮現往往因文化而異.

為何重要

人格特質幾乎影響著人們生活的方方面面，從幸福到事業成功再到長壽。這意味著鉛暴露對人格的影響可能會產生廣泛的後果。

值得慶幸的是，我們發現鉛暴露的影響相對較小。但是因為有數百萬人被暴露在他們一生中攝入一定量的鉛時，這些影響會在社會層面累積起來。

鉛暴露也是一個社會正義問題。例如，黑人兒童是血液中鉛含量高的可能性是其兩倍作為白人孩子。因為弱勢群體的鉛暴露水平往往更高，減少兒童鉛暴露是邁向更公平社會的一步。

什麼仍然未知

自《清潔空氣法》頒布以來，兒童鉛暴露量遠低於 1960 年代和 1970 年代. 但是需要對其他暴露源進行更多研究，例如鉛管和受污染的地下水. 檢查鉛暴露的現代來源可以幫助科學家更好地了解它們如何與性格變化聯繫起來。

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下一步是什麼

性格特徵一般是相當穩定跨越時間。但研究人員發現，個性會隨著生活經歷而改變。因為性格改變會產生廣泛的後果，我和我的團隊計劃繼續研究其他經歷，例如大學期間出國旅行或晚年學習使用互聯網如何影響個性。

關於作者

泰德·施瓦巴的照片 Ted Schwaba，德克薩斯大學奧斯汀文學院心理學博士後研究員。作為 Lifespan Development Lab 的博士後研究員，Schwaba 博士在遺傳層面解決了有關人格起源和精神病理學的問題。他使用基因組結構方程建模來更好地了解精神病理學遺傳結構中的性別差異。

Ted Schwaba 不為將從本文中受益的任何公司或組織工作、諮詢、擁有其股份或從其獲得資金，並且除學術任命外未披露任何相關從屬關係。