合成大麻，其中Spice就是一個例子，與嚴重的健康問題有關，從呼吸困難到精神病發作。 但是，儘管存在著眾所周知的問題，但仍然需要這些藥物，而無家可歸的人尤其會因使用這些藥物而面臨心理健康問題的風險。 那麼這些藥物究竟是由什麼製成的，為什麼會引起這種劇烈的反應。
香料不是單一的藥物，而是一系列實驗室製造的化學物質，模仿四氫大麻酚（THC）的作用，四氫大麻酚是大麻的主要精神活性成分。 研究表明 香料和其他形式的合成大麻能夠以比天然大麻低得多的劑量產生更強烈和持久的效果。 這是因為，雖然天然大麻中的四氫大麻酚僅與身體發生部分反應，但合成大麻的反應更為充分。
為了理解對Spice的強烈反應背後的生物學，我們需要觀察身體中樞神經系統對大麻的反應部分 - 大麻素受體 - 以及與身體發生反應的藥物的化學部分 - “激動劑”。
雖然THC是“部分激動劑”（它僅與大麻素受體部分反應），但合成大麻通常是“完全激動劑”。 通過這種方式，合成大麻使用所觀察到的更多不利影響源於其以較低劑量完全飽和並激活所有身體大麻素受體的能力。
雖然長期定期使用的後果尚未明確， 專家相信 合成大麻有可能發展，或導致精神疾病復發，特別是如果有精神障礙的家族史。
Spice來自哪裡？
在2008中，第一種合成大麻素 - 以與大麻相同的方式與身體發生反應 - 在休閒藥物市場上得到確認。 JWH-018是最初開發的氨基吲哚 克萊姆森大學的約翰霍夫曼 在美國以商標名出售：Spice。 氨基烷基吲哚 - 最常見的合成大麻素亞族 - 以千克量生產，通過使用合法物質的快速簡單的化學反應。 這些物質由中國的化學公司大規模生產，然後通過空運或海運作為散裝粉末運往歐洲。 一旦進入歐洲，使用諸如丙酮或甲醇的溶劑將合成大麻素與植物材料混合（或噴灑）以溶解粉末。 然後將該組合物乾燥，包裝並作為熏香或吸煙混合物出售。
JWH-018現在是麻醉品立法下許多國家的受控物質。 但是下一代合成大麻素的流行 - 現在通俗地稱為Spice或Mamba--仍然是常用的最大的新型精神活性物質（NPS）。 截至12月2015，已確定14大麻素激動劑的不同亞家族 - 表明可能有數百種此類物質通過互聯網傳播並經常跨越國際邊界。
為什麼這麼危險？
不同品牌的吸煙混合物可能會產生截然不同的效果，但特定品牌的強度似乎更多地歸功於混合物中大麻素與化學惰性植物材料的比例，而不是 化合物的化學結構 他們自己。 換句話說，混合物中特定類型的化學物質與提供大量化學物質的化學物質相比不那麼重要。
由於一些合成大麻素的高效力，每次“擊中”所需的量可以少至幾十毫克（大約匹配頭的大小）。 更有力的品牌 - 如發條橙，潘多拉魔盒和殲滅 - 的令人陶醉的效果可能會非常強大。 有些人會出現呼吸困難，心率加快，痙攣和出汗，所有這些都會導致嚴重的呼吸困難 恐慌發作。 劑量越高，平衡和協調就會受到嚴重影響。 使用者可能會感到四肢感覺和麻木，噁心，塌陷和失去知覺。
繼續使用合成大麻素可引起精神病發作，在極端情況下可持續數週，並可能加劇易感使用者的現有精神健康疾病。 但大多數關於經常使用的嚴重心理健康，成癮和暴力行為的報告往往屬於其中 囚犯和無家可歸的人。 這些群體更有可能報告高藥物依賴率，自我定義為具有成癮性的個性，並披露一系列診斷的心理健康問題，包括“雙重診斷”（藥物依賴和至少一種心理健康疾病，或在至少兩種人格或精神障礙）和現有的暴力犯罪。
由於合成大麻素的巨大風險，許多國家已經禁止其生產，擁有和分銷。 但考慮到這一點，“毒品戰爭”不太可能表現出任何緩和的跡象 迅速發展的本性 娛樂藥品市場和缺乏全球化的藥物管制立法。 只有通過集體工作，科學家，醫療專業人員和法律制定者才能在這些危險化合物對社會弱勢群體的健康構成嚴重威脅之前幫助阻止這些危險化合物的流動。
關於作者
Oliver Sutcliffe，精神藥物化學高級講師， 曼徹斯特城市大學
犯罪學高級講師Robert Ralphs， 曼徹斯特城市大學
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