我們的研究發現腦震盪患者的丘腦功能發生了變化。 SciePro / Shutterstock
圍繞 全球 56 億人 每年遭受一次腦震盪。 腦震盪很常見 短期症狀 例如頭痛、噁心、對光敏感和注意力不集中。
但許多人也在與長期症狀作鬥爭——包括疲勞、睡眠和注意力不集中以及情緒困擾。 以前的研究 發現臨床醫生估計十分之一的人在腦震盪後可能會出現長期症狀。
但我們最近的研究估計，腦震盪後的症狀更為常見。 我們的研究發表在 大腦，發現幾乎一半的腦震盪患者在受傷六個月後仍未完全康復。
為了進行我們的研究，我們分析了歐洲各地 100 多名最近經歷過腦震蕩的患者的腦部掃描。 這些大腦掃描是使用一種稱為靜息狀態功能磁共振成像 (fMRI) 的技術進行的。
靜息態 fMRI 測量人在休息時的大腦活動，可用於了解大腦不同區域的交流方式。 這使我們能夠了解大腦是否正常運作，或者一個人的大腦連接是否存在問題。
與 CT 掃描或 MRI 相比，靜息態 fMRI 還可以告訴我們更多信息。 雖然這些類型的掃描通常用於腦震盪患者，但兩者都只尋找大腦的結構變化——例如炎症或瘀傷。
這種變化通常不會發生在受傷後不久的輕度腦震盪病例中，這可能導致臨床醫生相信沒有發生腦損傷。 但是靜息態 fMRI 可以向我們展示大腦功能的更細微變化——並且可以幫助我們更好地預測誰更有可能出現長期症狀。
在我們的分析中，我們專門尋找大腦中心稱為丘腦的區域的變化。 該區域對於整合感官信息並將其傳遞到整個大腦非常重要。
丘腦也被認為是 非常脆弱 導致腦震蕩的外力類型（例如跌倒或頭部受到撞擊）。
我們的研究發現，與 76 名健康對照組相比，腦震盪與受傷後不久丘腦和大腦其他部分之間的功能連接增加有關。
換句話說，由於受傷，丘腦試圖進行更多交流。 儘管常規 MRI 和 CT 成像顯示大腦沒有結構變化。
雖然我們中的許多人會認為大腦中更多的連接是一件好事，但研究著眼於 更嚴重的頭部受傷 表明大腦區域之間更大的連通性實際上可能是大腦試圖補償和抵消整個大腦損傷的標誌。
我們還發現，幾乎一半的腦震盪患者在受傷六個月後仍未完全康復。 我們的分析表明，在受傷後不久，大腦中丘腦連接性增強跡象的參與者更有可能在以後出現腦震盪後症狀，例如疲勞和注意力不集中。
腦震盪治療
我們的研究在理解腦震盪方面邁出了重要一步，表明即使是一次腦損傷也會對某些人造成明顯的後果。 這種損傷也可能不會出現在腦震盪患者常規接受的掃描類型中，這表明可能是時候擴大所使用的成像類型了。
我們發現，在經歷過長期症狀的人中，大腦在受傷 12 個月後仍然存在功能變化。 這些影響是在受傷一年後返回進行掃描的亞組中發現的，而在沒有長期症狀的患者中則沒有發現。
腦震盪通常被視為短期事件，但這些發現表明它可能是一種長期疾病，有些人可能比其他人需要更長的時間才能康復。
我們的研究還發現，一個人經歷的長期症狀可能與大腦的不同區域有關。 我們發現，經歷過長期認知症狀（例如注意力和記憶力問題）的人從丘腦到與去甲腎上腺素相關的大腦區域的連接性增強——去甲腎上腺素是大腦中的一種化學信使。
而經歷過長期情緒問題（如抑鬱或易怒）的人與產生不同化學信使血清素的區域有更大的聯繫。
這不僅向我們展示了腦震盪如何不同地影響人們，它也可能為我們提供目標，我們可以用來開發減輕腦震盪症狀的藥物。
雖然腦震盪被認為是一種“輕度”創傷性腦損傷，但我們的研究結果表明它絕非如此——而且會對很大一部分人造成長期後果。 儘管我們對腦震盪還有很多不了解——包括重複性腦震盪可能對大腦產生的影響——但很有希望看到這種情況正在得到更認真的對待，尤其是在它可能很常見的運動中。
新的英國指南 對於足球和橄欖球等草根運動，現在要求球員在疑似腦震盪後至少 24 小時不能參加比賽，這可能有助於預防腦震盪並改善腦震盪後的恢復情況。
關於作者
麗貝卡伍德羅, 臨床神經科學博士生, 劍橋大學; 大衛·梅農, 教授，麻醉科主任， 劍橋大學和 伊曼紐爾·斯塔馬塔基斯，領導，認知和意識成像小組，麻醉科， 劍橋大學
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