恢復我們的健康：揭示加工食品行業令人震驚的真相

: By 羅伯特詹寧斯，InnerSelf.com

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我們生活在一個以加工食品的興起和普及為標誌的時代，這種現象與我們的健康和福祉密切相關。我探索食品與健康之間關係的旅程跨越數十年，揭示了有關加工食品行業及其影響的驚人真相。必須了解食品行業錯綜複雜的網絡、它的遊說力量、它與政府監管的糾纏，以及它在我們社會健康退化中的同謀關係。證據確鑿；我們的食物系統讓我們失望了。

在我學習飲食課程的過程中，我越來越意識到超加工食品的破壞性影響。食用超加工食品對健康的影響已得到充分證明並引起極大關注。這些高度加工的食品通常含有人工添加劑、防腐劑以及大量添加的糖和鹽，同時缺乏必需的營養素和纖維。定期食用這些食物的累積影響會對我們的健康和福祉產生重大影響。

加工食品行業的演變

加工食品行業的發展以塑造其現狀的重大里程碑和變化為標誌。這一演變過程中的一個關鍵時刻是 1975 年高果糖玉米糖漿的推出。這種源自玉米的廉價甜味劑因其價格適中且能夠增強風味而迅速受到食品製造商的歡迎。它的廣泛採用導致含有高糖分的加工食品激增。

加工食品行業的擴張帶來了一個令人擔憂的現實：甜味劑幾乎無處不在。發生這種轉變是因為政府旨在限制食品中的脂肪和鹽分，導致製造商嚴重依賴糖和高果糖玉米糖漿來增強風味並使加工食品更具吸引力。優先考慮甜味，再加上超加工食品的成癮性，對我們的健康產生了深遠的影響。

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在加工食品中使用甜味劑不僅僅是口味問題。甜味劑還用於掩蓋人造成分、填充劑和防腐劑的味道。這會使消費者很難知道他們在吃什麼，導致他們食用更多不健康的食物。為了在減少脂肪和鹽分後使加工食品變得可口，該行業轉向糖和其他甜味劑，這可能會損害我們飲食的營養價值。

出於迎合消費者偏好的需要，這種對甜味的強調創造了一種環境，甜味劑似乎無處不在，並深深地融入了我們的食物選擇中。超加工食品的成癮性是一個嚴重的問題。這些食物被設計得盡可能吸引人，而且通常含有大量的糖、脂肪和鹽。這種成分的組合可以觸發大腦中多巴胺的釋放，多巴胺是一種與愉悅和獎賞相關的神經遞質。這可能導致渴望和過度消費，使個人難以戒除對這些食物的依賴。

鑑於政府法規、加工食品行業和超加工食品的成癮性之間相互交織的關係，全面解決這些問題至關重要。應努力促進行業的透明度和問責制，對添加糖實施更嚴格的規定，並教育公眾了解過量甜味劑和超加工食品的潛在危險。通過培養意識並使個人能夠做出明智的飲食選擇，我們可以擺脫甜味劑的束縛，創造一個我們的食物環境支持最佳健康和福祉的未來。

最後，重要的是要記住，政府並不是唯一能夠解決因擴大加工食品行業而引發的問題的實體。個人也可以通過對他們的食物選擇做出明智的選擇來有所作為。我們都可以通過吃完整的、未加工的食物來減少添加糖和其他不健康成分的攝入量。我們還可以支持致力於提供健康食品選擇的企業。

加工食品的不良影響

與大量攝入超加工食品相關的一個主要問題是肥胖和相關疾病的風險增加。研究一致表明，食用加工食品與體重增加之間存在密切聯繫。這些產品中過量添加的糖、不健康的脂肪和精製碳水化合物會導致能量密集、營養不良的飲食，從而促進體重增加和肥胖。反過來，肥胖是一系列慢性疾病的危險因素，包括 2 型糖尿病、心血管疾病、某些類型的癌症和肌肉骨骼疾病。

食用超加工食品的另一個令人不安的健康影響是患心血管疾病的風險增加。這些加工食品通常含有高水平的反式脂肪、鈉和添加糖，這些都是已知的導致心髒病的因素。鈉攝入過多會導致高血壓，這是心髒病的重要危險因素。此外，高水平的不健康脂肪，如反式脂肪和飽和脂肪，會提高膽固醇水平並導致動脈粥樣硬化，這是一種以動脈斑塊積聚為特徵的疾病。

超加工食品消費與慢性病之間的關聯延伸到代謝綜合徵等疾病，代謝綜合徵是一組增加患心髒病、中風和 2 型糖尿病可能性的風險因素。在食用富含超加工食品的飲食中常見的卡路里攝入過多、脂肪分佈不健康、血壓升高和血糖水平異常共同導致了代謝綜合徵的發展。

加工食品行業在全球健康危機中的作用

加工食品行業在當前全球目睹的健康危機中發揮著重要作用。我們的飲食模式已從富含完整營養食品的傳統飲食急劇轉變為以加工食品和高糖飲料為主的飲食。這種轉變的特點是過量攝入添加糖，尤其是高果糖玉米糖漿，以及必需膳食纖維的攝入量減少。這些變化對我們的健康和福祉產生了深遠的影響。

加工食品行業對全球健康的影響超出了個人層面。採用加工食品飲食已成為一種全球現象，因此，我們正在目睹各國健康統計數據的趨同。隨著各國接受西式飲食，它們反映了加工食品在食品領域占主導地位的國家所面臨的健康挑戰。這突出了加工食品行業在全球範圍內的普遍影響，並強調了集體解決這一問題的緊迫性。

轉向富含加工食品、添加過多醣分和缺乏必需營養素的飲食，導致慢性病激增和整體壽命縮短。影響不限於特定地區或國家；這是一個全球現象。

認識到加工食品行業在當前健康危機中的作用對於實施有效戰略以促進更健康的飲食習慣和減輕與加工食品消費相關的不利健康影響至關重要。簡而言之，這是一個將利潤置於客戶健康之上的行業。

加工食品對財務和生活質量的影響

我們對加工食品的依賴對財務的影響是驚人的，尤其是在醫療保健支出方面。慢性病的流行，其中許多與不良的飲食選擇有關，給醫療保健系統帶來了巨大的負擔。在美國，據估計大約 60% 的醫療保健支出用於一個人生命的最後六個月，通常是由於與慢性飲食相關疾病相關的並發症和治療。

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這些與慢性病相關的飛漲的醫療保健費用反映了對強化醫療干預、藥物治療、住院治療和長期護理的需求。財務壓力影響個人、醫療保健系統、保險提供商和政府。分配給管理慢性病的資源本來可以用於預防措施、早期干預和促進更健康的生活方式。

認識到我們對加工食品的依賴給社會帶來的經濟負擔至關重要。應對這些挑戰需要採取綜合方法，重點是預防、教育和創造支持更健康飲食選擇的環境。通過這樣做，我們可以減少醫療保健支出，提高個人福祉，並營造一個更健康、更幸福的社會。

扭轉令人擔憂的趨勢的建議

對抗加工食品行業影響的一種有效方法是擴大新鮮、天然食品的供應範圍。這可以通過支持當地農民和促進可持續農業來實現。此外，還應努力解決食物荒漠問題，並確保服務不足的社區能夠獲得負擔得起的、有營養的選擇。為健康食品提供補貼可以進一步激勵個人做出更健康的選擇並減少他們對加工食品的依賴。

提高對加工食品有害影響的認識對於使個人能夠做出明智的飲食決定至關重要。可以發起公共衛生運動來傳播準確的信息並揭穿對營養的常見誤解。在學校實施營養教育計劃並將健康舉措納入工作場所也可以在從小教育個人和鼓勵選擇更健康的生活方式方面發揮重要作用。

有必要通過政策和法規進行政府乾預，以遏制加工食品行業的負面影響。對使用人工添加劑和過量糖分等不健康成分實施更嚴格的規定，有助於減少加工食品造成的危害。應通過要求食品公司披露有關其產品營養成分和添加劑的更詳細信息來強調透明度。此外，徵收含糖飲料稅可以抑制消費並有助於公共衛生工作。

終止對玉米的補貼是解決與加工食品行業相關的令人擔憂的趨勢的關鍵一步。它可以減少高果糖玉米糖漿的消費，促進更健康的農業實踐，鼓勵更好的食物選擇，並解決經濟和社會不平等問題。通過將資源轉向可持續農業實踐和作物多樣化，我們可以減少不健康的玉米衍生產品的可用性和可負擔性。這種變化可以激勵消費者選擇完整的、有營養的食物，從而改善飲食模式和改善健康結果。此外，終止玉米補貼可以支持當地農民並促進經濟多樣化，創建一個更加公平和有彈性的糧食系統，優先考慮社區福祉和環境可持續性。

通過採用這些建議的策略，我們可以採取重要步驟來扭轉與加工食品行業相關的令人擔憂的趨勢。它需要政府、社區、教育工作者和個人的共同努力。我們可以共同創造一個優先考慮健康的食品環境，促進獲得營養選擇，並使個人能夠為自己的福祉做出明智的選擇。

對過去和現在的反思

鑑於我的健康之旅，我可以證明認識到超加工食品的有害影響並採取行動優先考慮健康的重要性。這些年來，我明白光有知識是不夠的；它需要個人的承諾和積極的選擇來抵抗方便和快餐的誘惑，並將健康放在首位。

回顧我在 1977 年對這些問題的理解，很明顯，雖然我們的營養知識有所提高，但加工食品行業對我們的飲食和健康的影響卻越來越大。然而，憑藉對改變的意識和根深蒂固的承諾，我們有能力重塑我們的飲食格局並恢復我們的健康。

我們要打電話給誰？

扭轉與加工食品行業相關的令人擔憂的趨勢需要集體努力。它需要個人的奉獻精神和對食品政策和政府法規的系統性改革。我們必須挑戰現狀，倡導食物是我們的盟友而不是敵人的未來。讓我們設想一個我們活得更長、生活更健康、更充實的世界。

我們必須認識到食用超加工食品的不利影響，並採取積極措施來接受均衡的、以全食物為基礎的飲食。通過這樣做，我們可以對抗加工食品行業的束縛，創造一個利潤驅動的動機不會支配我們健康的未來。

現在是採取行動的時候了，我們可以一起開闢一條通向更健康、更有活力的生活的道路。

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關於作者

羅伯特·詹寧斯 (Robert Jennings) 與妻子瑪麗·T·拉塞爾 (Marie T Russell) 共同出版了 InnerSelf.com。他曾就讀於佛羅里達大學、南方技術學院和中佛羅里達大學，研究房地產、城市發展、金融、建築工程和基礎教育。他是美國海軍陸戰隊和美國陸軍的成員，曾在德國指揮野戰砲兵連。在 25 年創辦 InnerSelf.com 之前，他在房地產金融、建築和開發領域工作了 1996 年。