安慰劑的概念——有時被稱為“糖丸”——自 1800 年代就已經存在
當你看到朋友接受肩部按摩時，你有沒有感覺到自己的肩膀放鬆了？ 對於那些說“是”的人，恭喜你，你的大腦正在利用它的力量創造一種“安慰劑效應”。 對於那些說“不”的人，你並不孤單，但幸運的是，大腦是可以訓練的。
自1800以來， 安慰劑這個詞 已被用來指代一種假治療，即不含任何活性物質的治療。 您可能聽說過被稱為“糖丸”的安慰劑。
如今，安慰劑在醫學研究中發揮著至關重要的作用，其中一些參與者接受了含有藥物活性成分的治療，而另一些參與者則接受了安慰劑。 這些類型的研究有助於告訴研究人員哪些藥物有效，以及它們的效果如何。 然而，令人驚訝的是，在某些醫學領域，安慰劑本身為患者提供了 臨床改善.
作為兩位對如何 心理因素影響身體狀況 和 關於心理健康的信念，我們幫助我們的病人從各種 對福祉的威脅. 安慰劑效應能否告訴我們一些關於我們思想的力量以及我們的身體如何癒合的新信息？
現實生活中的安慰劑效應
今天，科學家定義了這些 所謂的安慰劑效應 作為治療的物理效應無法科學解釋的積極結果。 研究表明，安慰劑效應是由 積極的期望, 醫患關係和 圍繞接受醫療的儀式.
抑鬱、疼痛、疲勞、過敏、 腸易激綜合症, 帕金森病甚至 膝關節骨關節炎 只是 幾個條件 每 對安慰劑反應積極.
儘管它們很有效，但仍然存在恥辱和爭論 在美國醫學中使用安慰劑. 在常規醫療實踐中，它們很少被故意使用。 但基於對護理工作、安全和患者偏好的非藥物方面的新認識，一些專家已經開始推薦 增加安慰劑在醫學中的使用.
美國食品和藥物管理局是管理允許進入消費市場的藥物的組織，它要求所有新藥在隨機對照試驗中進行測試，以證明它們是 優於安慰劑治療. 這是確保公眾獲得高質量藥物的重要組成部分。
但研究表明，安慰劑效應如此強烈，以至於許多藥物無法提供更多緩解 比安慰劑治療. 在這些情況下，藥物開發人員和研究人員有時會將安慰劑效應視為一種令人討厭的東西，它掩蓋了製造藥物的治療益處。 這為藥物製造商提供了一種動力，試圖取消安慰劑，以使藥物通過 FDA 的測試。
安慰劑對於藥物開發企業來說是一個如此大的問題，以至於一家公司開發了一種 勸阻患者的指導腳本 誰接受了安慰劑 申報福利.
治療抑鬱症
在 COVID-19 大流行之前，大約每 1 個美國成年人中就有 12 個患有 抑鬱症的診斷. 在大流行期間，這些數字上升到 五分之一的成年人. 這種急劇上升有助於解釋為什麼 價值 26.25 億美元的抗抑鬱藥物 2020 年在全球範圍內使用。
腦成像研究表明，大腦對安慰劑帶來的期望和背景有可識別的反應。
但根據幾十年來研究安慰劑效應的心理學家和安慰劑專家歐文·基爾希（Irving Kirsch）的說法，很大一部分 是什麼讓抗抑鬱藥有幫助 減輕抑鬱症是安慰劑效應——換句話說，相信藥物會有益。
抑鬱症並不是藥物治療實際上在安慰劑水平上起作用的唯一條件。 許多善意的臨床醫生根據患者好轉的事實提供似乎有效的治療方法。 但最近的一項研究報告說 只有十分之一 醫療樣本 符合一些人認為是高質量證據的黃金標準的標準，根據 分級系統 由一個國際非營利組織。 這意味著許多患者得到改善，即使他們接受的治療實際上並沒有被證明比安慰劑更好。
安慰劑是如何起作用的？
安慰劑的力量歸結為思想的力量和一個人利用它的技能。 如果患者獲得 緊張性頭痛 他們信任的醫生給了他們一種他們有信心治療的藥物，他們期望的緩解可能會減輕他們的壓力。 而且因為 壓力是緊張性頭痛的誘因，安慰劑反應的魔力不再那麼神秘了。
現在假設醫生給病人一個昂貴的名牌藥丸，每天服用多次。 研究表明，這更有可能讓他們感覺更好，因為所有這些元素都巧妙地傳達了他們的信息 一定是好的治療.
安慰劑的部分美妙之處在於 他們激活現有系統 of 身心療愈. 曾經被認為不受個人控制的身體元素現在被認為是可以修改的。 一個傳說中的例子是西藏僧侶 冥想以產生足夠的體熱 在 40 華氏度的溫度下烘乾濕床單。
一個叫 身心醫學 從心髒病學家赫伯特·本森的工作中發展而來，他觀察到那些僧侶和其他專家掌握了對身體自動過程的控制。 在醫學界是眾所周知的 許多疾病變得更糟 通過自動更改 在壓力下發生在體內. 如果安慰劑相互作用可以減輕壓力，它可以 減輕某些症狀 以科學可解釋的方式。
安慰劑還通過創造期望和條件反應來發揮作用。 大多數人都熟悉 巴甫洛夫條件. 在給狗吃肉之前會響鈴，讓它們流口水。 最終，即使沒有吃到肉，鈴聲也會讓它們流口水。 哈佛醫學院最近的一項研究成功地使用了相同的調理原理來幫助患者 脊柱手術後減少使用阿片類藥物治療疼痛.
此外，多項腦成像研究表明，對成功的疼痛安慰劑治療，大腦會發生變化。 這是個好消息，鑑於 持續的阿片類藥物流行 以及對有效疼痛管理工具的需求。 甚至有證據表明對安慰劑有積極反應的人 顯示大腦區域活動增加 釋放天然存在的阿片類藥物。
新興的研究表明，即使人們知道他們正在接受安慰劑，無效的治療仍然有 對大腦的影響和報告的改善程度.
安慰劑無毒且普遍適用
除了圍繞其有效性的越來越多的證據外，安慰劑還提供多種好處。 它們沒有副作用。 它們很便宜。 它們不會上癮。 當可能沒有特定的化學活性治療可用時，它們提供了希望。 它們通過多種途徑調動一個人自身的治愈能力，包括在 心理神經免疫學領域. 這是對免疫系統、激素和神經系統之間關係的研究。
通過將安慰劑定義為設定積極期望並通過心理社會互動提供希望的行為，很明顯安慰劑可以增強傳統醫學治療。
使用安慰劑以合乎道德的方式幫助人們
安慰劑效應被認為足夠強大，以至於美國醫學協會認為它 使用安慰劑合乎道德 如果患者同意，可以自行或通過標準醫療來促進癒合。
在臨床上，醫生使用安慰劑原理的方式比研究中使用的更微妙。 英國 2013 年的一項研究發現， 97% 的醫生 在一項調查中承認在他們的職業生涯中使用過某種形式的安慰劑。 這可能就像表達一種強烈的信念，即無論醫生開出什麼樣的治療，患者都會感覺更好，即使治療本身沒有化學作用。
現在甚至有一個國際 跨學科安慰劑研究協會. 他們寫過 共識聲明 關於安慰劑在醫學中的使用和建議 如何與患者談論它. 過去，從安慰劑效應中改善的患者可能會感到尷尬，就好像他們的疾病不是真的一樣。
但隨著醫學領域越來越多地接受和推廣安慰劑效應，我們可以設想患者和臨床醫生會為自己在利用安慰劑反應方面的技能感到自豪。
關於作者
艾麗莎·H·帕特森, 精神病學和神經病學臨床助理教授, 密歇根大學 和 漢斯·施羅德, 精神病學臨床助理教授, 密歇根大學
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