腸道微生物群是生活在腸道中的臭蟲群落，包括細菌。 它被稱為身體的“被遺忘的器官”，因為它在消化和新陳代謝之外起著重要的作用。
什麼是人類微生物組？
{youtube}YB-8JEo_0bI{/youtube}
您可能已經了解了健康的腸道微生物群對健康的大腦的重要性。 微生物群與抑鬱、焦慮和壓力之間存在聯繫。 您的腸道細菌甚至可能會影響您的睡眠質量。
但要準確計算出科學在這個新興研究領域已經取得了多大的進展可能很困難。 那麼有什麼證據表明您的腸道微生物群會影響您的大腦呢？
你的直覺如何與你的大腦對話？
當您健康時，細菌會安全地保存在您的腸道內。 在大多數情況下，細菌和腸道和諧相處。 （眾所周知，腸道可以滋養甚至 控制行為 為了您的健康而消滅細菌。）
那麼細菌是如何發出信號的呢？
最好的證據是，腸道的正常通訊渠道正在被細菌劫持。
腸道與中樞神經系統有雙向關係，被稱為“腸腦軸”。 這使得腸道能夠向大腦發送和接收信號。
最近 研究 研究發現，在正常小鼠的腸道中添加一種“好”的乳酸菌菌株（酸奶中也有這種細菌）可以降低它們的焦慮水平。 切斷迷走神經（大腦和腸道之間的主要連接）後，這種效應就被阻斷了。 這表明細菌利用腸腦軸來影響大腦。
此鏈接已在 研究 研究發現，纖維消化產生的細菌代謝物（副產品）可以增加腸道激素和神經遞質血清素的水平。 血清素可以激活迷走神經，這表明腸道細菌可能與大腦存在某種聯繫。
有 許多其他的方法 腸道細菌可能會影響您的大腦，包括通過細菌毒素和代謝物、清除營養、改變味覺感受器以及刺激您的免疫系統。
腸道如何影響您的心理健康？
兩項人體研究觀察了重度抑鬱症患者，發現他們糞便中的細菌與健康志願者不同。 但目前還不清楚為什麼會出現這種差異，甚至不清楚什麼才算是差異。 “正常”腸道微生物群.
在小鼠研究中，抗生素、益生菌（活細菌）或特定繁殖技術引起的腸道細菌變化與焦慮和抑鬱行為有關。 這些行為可以是“轉入糞便微生物群移植後，從一隻小鼠轉移到另一隻小鼠。
更有趣的是，在一個 研究 今年，來自重度抑鬱症患者的腸道微生物樣本被用來在無菌大鼠中定植。 這些老鼠隨後表現出與抑鬱症相關的行為變化。
壓力也可能對腸道微生物群和心理健康很重要。 我們很早就知道壓力會導致精神疾病的發生。 我們現在發現壓力和微生物群之間的雙向聯繫。
在幼鼠中，暴露於壓力源（與媽媽分開）會改變它們的腸道微生物群、應激反應， 和他們的行為。 含有“好”細菌菌株的益生菌可以減少它們的應激行為。
腸道微生物群如何影響你的情緒
與情緒變化相關的健康狀況，例如腸易激綜合症（IBS）和慢性疲勞綜合症（CFS），也可能與腸道微生物群有關。
IBS 被認為是“腸腦疾病”，因為壓力常常會使情況變得更糟。 一半腸易激綜合症患者還患有抑鬱或焦慮症。
正在進行 研究 正在研究腸道細菌是否是腸易激綜合症情緒症狀以及胃腸道疼痛、腹瀉和便秘的原因之一。
同樣，慢性疲勞綜合症是一種多系統疾病，許多患者的腸道菌群不平衡。 在這些患者中，腸道微生物群的改變可能會導致抑鬱、神經認知障礙（影響記憶、思維和溝通）、疼痛和睡眠障礙等症狀的發生。
在最近的一項研究，較高水平的乳酸菌與 CFS 參與者的較差情緒相關。 當患者使用抗生素治療來減少腸道微生物失衡時，觀察到睡眠和情緒有所改善。
壓力和腸道通透性（允許營養物質通過腸道）等其他因素對這些疾病的確切影響尚不清楚。 但下游效應似乎與腸易激綜合症、炎症性腸病、慢性疲勞綜合症、抑鬱症和慢性疼痛有關。
我們的腸道如何影響我們的睡眠
我們的心理健康與睡眠質量和時間密切相關。 現在有證據表明腸道微生物群可以影響睡眠質量和睡眠-覺醒週期（我們的晝夜節律）。
今年的一項研究檢查了患者 與 CFS。 研究人員發現，較高水平的“壞”梭菌與睡眠問題和疲勞的可能性增加有關，但這僅針對女性。 這表明腸道不平衡可能會引發或延續睡眠問題。
有新的證據表明晝夜節律調節腸道免疫反應。 免疫細胞對生物鐘的影響可以讓我們深入了解睡眠與腸道之間可能存在的雙向關係。 例如，數據來自 動物實驗研究 表明晝夜節律失調可能導致腸道微生物群不平衡。 但這種影響可以通過飲食來調節。
人們越來越擔心 中斷 睡眠時間的不規律會導致一系列健康問題，例如肥胖、代謝和炎症疾病以及情緒障礙。 這對於輪班工人和其他睡眠/覺醒模式發生變化的人來說尤其重要。
這對治療意味著什麼
在使用針對腸道的干預措施來治療大腦疾病（即所謂的“精神抗生素”）方面，有很多希望，但缺乏明確的證據。
益生菌（活細菌）對小鼠的治療已被證明可以減少皮質醇（一種重要的應激激素），並減少焦慮和抑鬱行為。
但針對人類的研究卻很少。 A 最近的系統回顧 所有人類研究中的大多數都表明益生菌對情緒、壓力或精神疾病症狀沒有任何影響。
從好的方面來看，大型研究表明，均衡飲食並提供所有常見的好東西（纖維、新鮮水果和蔬菜）的人患精神疾病的機率較低， 成人 和 青少年.
顯然，飲食會影響腸道微生物群和心理健康。 正在進行研究以確定這種關係是否是健康的腸道微生物群造成的。
健康的腸道微生物群與健康的大腦有關。 然而，只有少數人類研究證明了這種聯繫與心理健康結果的現實相關性。
在我們確切地說出如何最好地利用微生物群來改善大腦功能和心理健康之前，還有很長的路要走。
關於作者
Paul Bertrand，健康與生物醫學科學學院高級講師， RMIT大學
艾米·拉夫曼（Amy Loughman），副講師，行業研究員， RMIT大學
Melinda Jackson，健康與生物醫學科學學院高級研究員， RMIT大學
相關書籍：
at InnerSelf 市場和亞馬遜
