大腦的生物鐘可能解釋了為什麼我們想在睡覺前喝一杯水。

該研究結果基於對小鼠進行的研究，首次提供了時鐘如何調節生理功能的見解。

科學家們知道，囓齒類動物在睡眠前的最後兩個小時內水分攝入量激增。 他們發現，在潮汐期間限制進入水會導致在睡眠週期結束時出現明顯的脫水現象。 因此，睡前水攝入量的增加是一種先發製人的打擊，可防止脫水，並有助於保持動物健康和適當的水分。

然後，研究人員尋找了解決這種口渴反應的機制。 眾所周知，大腦中有一個水合傳感器，傳感器器官中有口渴神經元。 因此他們想知道調節晝夜節律週期的大腦區域SCN是否可以與口渴神經元進行通信。

研究小組懷疑血管加壓素是一種由SCN產生的神經肽，可能起著關鍵作用。 為了證實，他們使用了所謂的“嗅探細胞”，設計用於在加壓素存在下發熒光。 當他們將這些細胞應用於囓齒動物的腦組織，然後電刺激SCN。

“我們看到嗅探細胞的產量大幅增加，表明由於刺激時鐘而在該區域釋放血管加壓素，”麥吉爾大學神經學教授，該研究的資深作者Charles Bourque說。 性質.

為了探索加壓素是否刺激口渴神經元，研究人員採用了光遺傳學，這是一種利用激光打開或關閉神經元的尖端技術。 使用血管加壓素神經元含有光活化分子的基因工程小鼠，研究人員能夠證明血管加壓素確實可以打開口渴神經元。

“雖然這項研究是在囓齒類動物中進行的，但它指出了為什麼我們經常在睡前經歷口渴和攝取水或牛奶等液體的原因，”Bourque說。 “更重要的是，我們對時鐘如何執行晝夜節律的理解的進步在時差和輪班工作等情況下有所應用。

“我們所有器官都遵循晝夜節律，這有助於優化它們的功能。 輪班工作迫使人們擺脫自然節奏，這可能會對健康產生影響。 了解時鐘的工作原理為我們提供了更多實際可行的方法。“

加拿大衛生研究院和魁北克省教育基金會 - 桑特資助了這項研究。

資源： 麥吉爾大學

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