14中約有一人受到焦慮症的影響 在任何給定的時間。 患有這些疾病的人會出現損傷，殘疾，並且患有這些疾病 藥物濫用和自殺的風險很高。 儘管存在這些相當大的風險，但對焦慮的研究遠遠落後於其他常見的心理健康問題 - 許多受影響的人甚至不知道他們患有這種疾病。
在許多情況下，在患有焦慮症的人之前可以過去十年或更長時間 去看醫生治療。 但是，等待這麼長時間可能會產生嚴重後果。 新研究表明，廣泛性焦慮症與癌症死亡風險增加兩倍有關 - 但只限於男人.
這怎麼可能？
在我們談論焦慮對健康的影響之前，需要區分正常焦慮和病態焦慮 - 我們在研究中看到的那種焦慮。 當我們處於威脅狀態或準備應對挑戰時，正常焦慮是我們所有人經歷的事情，例如緊張的求職面試。
然而，當焦慮變得過度，損害和衰弱時，那就是當 焦慮症可以發展。 例如，有人 廣泛性焦慮症 對生活的許多方面過分和無法控制地擔心，他們無法控制自己的擔憂，也無法將注意力從一個話題轉移到另一個話題。 他們還會出現煩躁，煩躁不安和肌肉緊張等症狀。
患有廣泛性焦慮症的人難以集中註意力，並且經常經歷失眠並且因此而感到非常疲倦。 這種疾病可以乾擾社會關係的形成和維持，工作中的生產力和教育成就。 與沒有患有這種疾病的人相比，受影響的人更可能是單身或離婚，並且患抑鬱症的風險更高。
但許多患有焦慮症的人並不懷疑他們這樣做。 其中一個原因是人們常常認為“焦慮”只是他們個性的一部分 - 實際上，這是一種難以處理的人格特質。 這也是人們傾向於在症狀發展和與醫療機構聯繫之間等待很長時間的原因。 當最終尋求幫助時，焦慮已經進展到晚期，然後變得更難以治療。
等待很長時間尋求焦慮幫助的另一個原因可能是有害的是，這種心理健康問題與癌症早期死亡的風險增加有關。 但為什麼？ 以前的研究已經將焦慮與體內的炎症過程和免疫系統的抑制聯繫起來，這會增加疾病的風險 比如癌症.
因此，焦慮可以掩蓋潛在的健康狀況，或者可能代表可能在未來發生的健康狀況不佳的早期預警信號。 以前的研究表明，焦慮會增加許多其他負面結果的風險，如心髒病，糖尿病和甲狀腺疾病; 重要的是，焦慮的症狀也被證明了 在健康狀況不佳之前。 我們還首次發現，焦慮與男性癌症早期死亡的風險增加有關。
男人為何更容易受到影響？
一個原因可能是男人 往往要等很長時間 在與女性相比感覺不適的診所之前。 尋求幫助的延遲可導致在較晚的更高級階段檢測到潛在的健康狀況，使得它們更難以成功治療。 另一方面，與男性相比，女性在經歷症狀後更容易看醫生，從而更早發現和治療健康問題。
我們分析了一項超過20,000人的大型研究數據。 豐富的數據使我們能夠看到1996-2000中測量的廣泛性焦慮症與所有癌症的死亡之間的聯繫，直到2015。 我們發現126男性中的7,139和215女性中的8,799都有焦慮，796男性和648女性在隨訪期間死於癌症。
雖然焦慮會導致不健康的行為，例如 喝酒和吸煙 為了緩解焦慮情緒，當我們考慮到這些因素時，我們仍然發現了同樣的關係。 我們還考慮了一系列可能影響焦慮和癌症死亡之間關係的其他重要因素，例如缺乏身體活動，以前對嚴重慢性病和社會階層的診斷 - 但這種關係仍然存在。 仍然有可能我們沒有完全考慮生活方式因素，或者我們可能錯過了包括可能影響關聯的其他因素，但這種可能性存在於所有研究中。
我們對於它可以做些什麼呢？
我們的研究表明，焦慮不僅僅是一種難以處理的人格特質，而且可能代表了一種可能在未來可能發生的更嚴重事件的預警信號。
但是，我們可以採取一些措施來減輕焦慮情緒，改善整體健康狀況。 身心是錯綜複雜的：一個影響另一個。 因此，在睡覺前進行定期體育鍛煉，獲得充足的睡眠，飲用足夠的水並避免長時間使用智能手機，筆記本電腦和電視等發光設備。 對身心健康很重要.
認知行為療法是一種有效的精神治療選擇 - 瑜伽和正念冥想也被證明對心理健康有積極影響，使你感到壓力和焦慮減輕。 根據 來自哈佛的研究做正念冥想實際上可以改變你的大腦結構並影響你的壓力水平，這是一個引人入勝的發現。
直到我們發現對患有焦慮症的人進行藥物和心理治療干預是否有助於長期改善健康結果，知道焦慮可能代表健康狀況不佳的早期預警信號是向前邁出的寶貴一步。
關於作者
Olivia Remes，博士候選人， 劍橋大學
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